參考資料:Nature 自然科研、醫咖會、知乎等
一博士狂編 200 多篇論文,被揭發後畏罪自殺,可他造成的撤稿影響直至今日還在繼續,更有人稱其的造假為科學史上最大的學術騙局之一。
狂編 200 多篇論文發表
這個博士有點狠
在著名學術打假網站 Retraction Watch 上,因為剽竊他人成果,僞造數據和研究署名,日本骨骼健康研究者 Yoshihiro Sato (下文簡稱佐藤)喜提撤稿排行榜第四名——已經被撤稿了 106 篇學術論文。
而這 106 篇論文,也隻是他短短 20 年的研究生涯裡僞造的一部分論文,還有一些至今都沒來得及撤稿。
佐藤
我們都知道發表論文是個漫長的過程,很多人在博士生涯中,隻能擁有 2-3 篇的 SCI,但從 1993 年起到 2013 年,在 20 年的時間裡,佐藤發表了超過 200 篇的學術論文,甚至有人稱他是論文印刷機。
佐藤曾是久留米大學和弘前大學的研究員,主要研究有助于預防骨折的藥物并開展了很多相關臨床試驗,其發表的文章也多是圍繞這方面。
佐藤關于怎樣降低骨折風險的文章波及面甚廣,不少同專業的學生後輩甚至以其文章為基礎制定了各種醫學指南。
但佐藤發表的論文數量之多、速度之快,還是漸漸引起了人們的懷疑。
在 2005 年前後,有業内研究者開始質疑他的研究,起初,有人質疑佐藤為他的一些研究招募和評估參與者的速度過快。
然後佐藤就未能公布從哪些醫院招募被試而公開緻歉,并承認其中一篇論文有錯。
但這一事件,就像往平靜的水面投擲了一顆石子,為了試驗那些不知道是否被僞造過的研究,有同行科研人員招募了上千名真實患者并開展了新試驗。接着,越來越多的研究者開始向期刊舉報佐藤的論文存在不規範處。
其中,就包含了新西蘭奧克蘭大學的 Andrew Grey。
2016 年,Grey 和同事在《神經病學》(Neurology)雜志上發表了一項分析,對佐藤的 33 項研究提出了異議。佐藤承認其中的 3 項研究是僞造的,并要求撤稿,同時撇清了合作者的關系。(現在這些研究中已有 27 篇被撤。)
同年,深陷學術不端質疑風波中的佐藤,在留下了一張向合作者緻歉的字條後,選擇了結束自己的生命。
有人說他是畏罪自殺,發表了 200 餘篇涉嫌學術造假的論文,這對骨骼健康這一領域的影響甚至是毀滅性的,不少學者甚至要重新制定自己的研究方向。
也有人開始猜測佐藤如此大規模造假背後的動力是什麼?他獲得了什麼好處?慶應義塾大學的調查小組甚至認為這可能是佐藤一種尋求刺激的愛好 ...
不過這一切,随着佐藤的自殺,也永遠沒有了答案。
然而盡管主導者已不在,但他親手編織的這場學術騙局,卻在未來的幾年帶來了更深遠的影響。
首先是 Grey 團隊從未放棄對佐藤的數百篇論文的疑問。
2017 年,Grey 團隊向日本的久留米大學、弘前大學、慶應義塾大學,以及美國紐約大學溫斯洛普醫院,表明了對佐藤的數百篇論文的疑問,因為這些論文的合作者來自這 4 所機構;佐藤曾供職于久留米大學和弘前大學。有 2 所機構在 Grey 聯絡它們之前,就已經展開了調查,而另外 2 所則在得到消息後開始調查。
不過,調查結果并不盡如人意,溫斯洛普醫院稱他們用了一年多的時間進行調查,包括搜索實驗器材的收據,但是沒有發現學術不端行為。慶應義塾大學則表示,他們的調查小組裡有外部專家,并對數據進行了統計分析,但他們沒有發現學術不端,隻發現了研究方法中的一些錯誤和行文的筆誤。
久留米大學成立了一個由統計學家和醫學研究者組成的委員會,對佐藤的 39 篇論文進行了調查,發現了數據造假和署名不當的問題。該校表示,他們不能确定另外 32 篇論文是否涉及造假,因為佐藤已經去世,而相關實驗的記錄也不存在了。
Grey 表示,他和同事追蹤這個案子這麼長時間,是為了修正臨床醫生和病人所依賴的學術文獻。學術機構、學術出版商和期刊無法或者不願意徹底地做這件事,所以他的團隊才會堅持咬着不放。
Grey 的研究也說明,日本的大學應該反思它們的學術不端調查流程。近年來,日本大學發生了多起引發高度關注的學術不端事件。
引用撤稿文獻
可能導緻自己文章被撤
佐藤的這場史無前例的學術造假風波,餘溫仍在影響着後來的科研人。
最直觀的就是如果論文引用了過多被撤稿文獻,可能導緻你的這篇論文也逃不過撤稿的下場。
2020 年 11 月,南京醫科大學 Fan Hong 等人在 Journal of Hypertension 發表的題為 "24-h ambulatory blood pressure versus clinic blood pressure as predictors of cardiovascular risk: a systematic review and meta-analysis of prospective studies" 的論文。
但最後這篇文章卻因為引用的文獻被撤稿而撤稿。
不過,針對這種撤稿現狀,也有作者開啟了" 自救模式 "。
2014 年,Maturitas ( 影響因子 : 3.630 ) 上發表了一篇綜述,關于維生素 D 在帕金森病中的作用。據作者 Hiller 表示,這篇綜述引用的 63 篇參考文獻中,有 10 篇是日本骨科學者佐藤發表的論文。
時隔近 7 年後,該綜述的作者稱,本篇綜述引用的參考文獻中大約有六分之一的論文被撤稿了,她表示,雖然綜述中有 16% 的參考文獻不可靠,但她沒有計劃撤回這篇綜述(已被引用了 26 次)。她在仔細審閱了這篇綜述後,指出了哪些結論可能因佐藤的論文而受到實質性影響,并提交給了期刊主編。
鑒于此,期刊的聯合主編 Leon Flicker 表示:
由于佐藤的撤稿事件,我們聯系了這篇綜述的作者。這篇綜述是一篇叙述性綜述,沒有進行 Meta 分析。我們做了最差的假設,即佐藤的論文都是不可靠的(實際上他有些論文還沒有被撤稿)。并收到了作者的回複 Letter,我們認為,這封 Letter 已向讀者充分闡述了當前的情況。因此,暫沒有撤稿。
但這無疑向我們傳達了一個信号:在文獻檢索時一定擦亮眼睛,論文引用前對作者也應該有全面的認識,否則,他的不端,對你論文的發表也是緻命的。
雖然佐藤已經去世了,但他的論文影響一直在持續,這場學術不端簡直是災難型的,很多不明就裡的朋友們仍然在引用他的論文。
恪守學術底線,是立身科研界之根本。希望這樣的學術造假,能越來越少吧。