去年 2 月，美國俄亥俄州發生了一起震驚全美的有毒列車脫軌事故，導緻鐵路公司高管紛紛承諾對該
行業存在的安全問題進行全面改革。而如今時隔一年，頗爲令人感到諷刺的是，無論是國會立法者、鐵路工人還是事發的東巴勒斯坦小鎮居民均表示，情況與當初幾乎沒有什麽改變，部分數據甚至反而顯示美國鐵路脫軌數出現了進一步增加 ……
根據業内對美國聯邦鐵路管理局的數據分析顯示，去年 2 月至 10 月間，美國主要貨運鐵路公司報告的脫軌事故總數，與 2022 年同期相比增加了 13%。
在行業改革和國會立法方面，迄今也可謂動作緩慢。許多大型貨運鐵路公司至今尚未加入允許工人匿名舉報輕微事故和險情的聯邦系統，徹底改革鐵路安全的立法措施也停滞不前——包括去年在參議院提出的一項兩黨法案。
2023 年 2 月 3 日晚，美國諾福克南方鐵路公司一列運載危險品的列車，在行經俄亥俄州靠近賓夕法尼亞州邊界的小鎮東巴勒斯坦時傾覆，造成 50 節車廂脫軌或損壞，20 節運載危險品的車廂中 11 節脫軌，其中 5 節罐車載有氯乙烯。
同月 6 日，諾福克南方鐵路公司應急人員以避免大規模爆炸爲由，對運載氯乙烯的 5 節罐車進行了 " 受控釋放 "，把氯乙烯從罐車内引出後燃燒，滾滾黑煙在東巴勒斯坦鎮上空彌漫，造成當地空氣、土壤和水源嚴重污染。危險品的爆炸和燃燒讓當地的天空一度出現巨型黑雲。
在事發後，由于一衆美國主流媒體選擇對此事淡化報道，大量美國網友在推特上控訴 " 美國政府用化學物質摧毀了一個小鎮 "，并揚言 " 這是切爾諾貝利事件 2.0"。
一、美國鐵路系統缺乏 " 悔過 "？脫軌事故不減反增
據 BNSF、CSX、聯合太平洋公司和諾福克南方公司的報告，去年 2 月至 10 月期間，它們運營的主要鐵路線路共發生了 172 起脫軌事故，高于 2022 年同期的 152 起。
盡管 BNSF、CSX 和聯合太平洋公司試圖辯解稱，2023 年脫軌事故數量較高是一種反常現象，并揚言多年來美國脫軌事故數量一直在下降。去年 " 毒火車 " 事故的元兇——諾福克南方鐵路公司也表示，其去年 2 月至 10 月期間的脫軌事故已較上年同期出現減少，但這些說法顯然并不能令人們真正感到安心。
" 現在不是滿足現狀的時候，" 美國鐵路行業兩大監管機構之一的聯邦鐵路管理局局長 Amit Bose 表示，" 無論事件的性質如何，我們都需要注意它對社區和鐵路工人的影響。"
事實上，就在感恩節前夕，一列載有熔融硫磺、谷物和塑料等商品的 CSX 列車因車輪軸承故障而脫軌的事故，一度令當地民衆喜慶的節日氛圍蒙上了一層陰影。
在聯邦調查确定諾福克南方鐵路公司在東巴勒斯坦發生的事故，可能是車輪軸承過熱造成的之後，多家美國鐵路公司曾第一時間承諾将加強對列車部件的檢查。他們還增加了更多據稱能發現輪毂軸承過熱的探測器。
但在随後的幾個月裏，因軸承過熱導緻的鐵路脫軌事故，卻仍在不斷增加——去年 2 月至 10 月間共發生了 14 起此類脫軌事故，是 2014 年以來的最高水平。一些美方研究人員表示，目前使用的溫度檢測器有其局限性，有時會出現誤報，或者在識别可以在故障前修複的軸承方面效率較低。
研究鐵路安全的得克薩斯裏奧格蘭德河谷大學教授 Constantine Tarawneh 表示，如果鐵路公司僅僅依靠溫度檢測器來發現問題，那就是在玩 " 俄羅斯輪盤賭 "。他指出，一家大型鐵路公司目前正在測試車載振動傳感器，其研究表明，這種傳感器能更有效地提前發現有問題的軸承。
二、行業改革收效甚微，國會立法進展緩慢
事實上，去年 3 月在 " 毒火車 " 事件震驚全美後，一批美國貨運鐵路公司曾承諾加入聯邦鐵路局的險情事故報告系統。
但到目前爲止，隻有一家公司——諾福克南方鐵路公司正式加入了該系統，而美國監管機構則警告，其他公司尚沒有按承諾加入該系統，阻礙了安全領域的改革工作。
據鐵路工會代表稱，一些鐵路員工眼下仍然擔心，如果他們舉報違反安全規定的行爲，會遭到鐵路公司管理人員的報複。同時，全美所有 13 個鐵路工會，還對鐵路公司精簡運營模式的危險性發出了警報，該模式已裁減了該行業約三分之一的鐵路工作崗位。
代表軌道維護工人的 " 美國道路維護工人兄弟會 " 領袖 Tony Cardwell 表示，鐵路系統面臨着來自 " 秃鹫資本家 " 投資者削減成本的壓力。
與此同時，美國國會立法的進展迄今也并不順利。俄亥俄州、賓夕法尼亞州、佛羅裏達州和密蘇裏州的參議員去年 3 月提出了一項鐵路安全法案，旨在防止重演類似東巴勒斯坦 " 毒火車 " 事故這樣的災難。去年 5 月，參議院的一個委員會批準了該法案，但時至今日仍未安排在參議院進行全體票決。
" 通過鐵路安全法案非常重要，該行業無法做到自我監管。" 美國國際钣金、航空、鐵路和運輸工人協會主席 Jeremy Ferguson 表示。
俄亥俄州民主黨參議員 Sherrod Brown 是提出該法案的兩黨團體成員，他指責鐵路行業的遊說阻礙了該法案的推進。" 這取決于鐵路行業的力量。我的意思是，諾福克南方鐵路公司和其他鐵路公司一直反對這項法案，他們總是把利潤置于人命之上。"
三、" 毒火車 " 事發小鎮迄今仍不安全
目前，在 " 毒火車 " 事故發生一年後，事發地東巴勒斯坦小鎮的許多居民仍流離失所，他們認爲回家并不安全。而在部分返回當地的居民中，一些人不斷出現皮疹、慢性鼻出血、呼吸道感染等症狀。
俄亥俄州環境保護局每周都會對當地的飲用水和水井進行檢測。該機構表示，在最近的檢測中，無論是未經處理的水還是經過處理的水，都沒有檢測出脫軌事故産生的化學物質。
但對于一些居民來說，檢測結果并沒有讓他們松一口氣，他們的生活也并沒有恢複到常态。一些人指出，他們正在疲于應對頭痛、皮疹和腹瀉等症狀，他們認爲這些症狀與接觸脫軌事故産生的化學物質有關。
東巴勒斯坦小鎮居民 Jami Wallace 以前在當地租住的房子，就位于一條被污染的小溪旁。她在近期接受采訪時稱，她不确定檢測結果是否真的有效檢測了被釋放到該社區的大量化學物質。Wallace 指出：" 我不知道（真實性），這就是問題所在。" 她現在住在 20 分鍾車程外的一個俄亥俄州小鎮上。
拜登政府的高級官員表示，當地居民在未來數年内可能都需要鐵路公司提供經濟賠償以外的援助——這可能包括長期的身心健康監測計劃。不少當地企業和居民已就脫軌事故造成的經濟損失，起訴了諾福克南方鐵路公司。
據諾福克南方鐵路表示，這起事故引發的成本支出（包括與清理污染、向居民提供賠償和潛在法律責任相關的成本），總計已高達 11 億美元。
美國白宮 1 月 31 日則已宣布，總統拜登計劃在 2 月的某天前往東巴勒斯坦小鎮，白宮正與當地官員敲定拜登前往小鎮的具體日期。預計拜登屆時将強調聯邦政府的災後應急處理，同時呼籲國會采取措施加強鐵路貨運安全。
拜登的此訪可謂姗姗來遲——其去年造訪了夏威夷州野火和佛羅裏達州飓風災區等地，但卻從未安排訪問東巴勒斯坦，因而備受美國輿論的指責。
而這似乎也可能在眼下這個節骨眼，影響到美國大選的選情——共和黨籍前總統特朗普去年 2 月底曾造訪東巴勒斯坦，并批評拜登政府 " 背叛 " 了小鎮居民。一張美國社交媒體上的漫畫當時就不無諷刺意味地顯示，拜登正推着裝有大筆美元的手推車 " 金援 " 烏克蘭，而特朗普則提着 " 美國第一 " 的手提箱，走向了東巴勒斯坦小鎮 ……
