" 少年屠龍 " 的故事,似乎還有些遙遠。
即使有新必應的加成,微軟浏覽器 Edge 在全球市場的占有率依然不高。據 Statcounter 數據顯示,2023 年 4 月,Edge 的市場占有率僅爲 4.97%。提升的速度似乎也不太理想,4 月份的數據隻比一年前提高了不到 1 個百分點。整體來看,Edge 的上行趨勢更趨向于震蕩向上。在 2022 年 12 月和 2023 年 2 月,Edge 的占有率還出現過短暫的下滑。
數據來源:Statcounter
搜索引擎方面,在 2022 年 10 月短暫地攀升後,必應在全球的市場占有率進一步下滑。2023 年 4 月,必應的全球占有率隻有 2.79%,甚至還低于去年 4 月。那時候,必應還沒有 AI 大模型的加成,隻是搜索引擎市場的 " 小透明 " 而已。
Edge 與必應的數據表現似乎與新聞熱度處在兩個平行的世界。世界那一邊的腳本是 " 微軟颠覆谷歌 ",而這一邊的腳本則是 " 谷歌依然無敵 "。
搜索引擎的故事依舊
在浏覽器和搜索引擎領域,谷歌一直占據着用戶的心智。
2023 年 4 月,谷歌浏覽器 Chrome 在全球市場上占據 63.51% 的份額,依然保持絕對的領先地位。排在 Chrome 之後的是蘋果公司推出的 Safari,占到整個市場的 20.43%。而 Edge 的市場占有率和 Firefox、Samsung Internet 以及 Opera 相似,都處在 2%~5% 的小衆市場。
搜索引擎領域,因爲蘋果并沒有開發相關産品,所以谷歌的優勢更加明顯。2023 年 4 月,谷歌在全球搜索市場的份額占到了 92.61%,同比增長 0.52%。必應雖然排在第二,但整體市占率低于 3%。排在之後的 Yandex、Yahoo!、DuckDuckGo 分别占有市場 1.65%、1.1%、0.52% 的市場份額。這樣看來,必應和排在後面的對手沒有拉開實質性差距。短期來看,包括必應在内的對手幾乎不可能挑戰谷歌的市場地位。
相比挑戰谷歌,必應可能更擔心被超越。在長尾市場中,細分需求下的差異化價值更可能拉開産品之間的差距。比如,DuckDuckGO 主打匿名搜索與隐私保護,适合對浏覽行爲較爲敏感的用戶群體。而 Yandex 則在圖片搜索上更加強大,能成爲谷歌搜索的有效補充。顔值與交互也受到越來越多用戶的關注,但在這方面,必應目前不占據太大優勢。
而随着 ChatGPT 的火熱,必應将差異化價值押注在 AI 大模型上,不過,從浏覽器和搜索引擎市占率等數據來看,AI 的加成似乎極其有限,而通過 Edge 來擴大必應市場規模的策略也并不那麽奏效。
最核心的原因是,作爲效率工具,浏覽器與搜索引擎的市場認可度來自出色的用戶體驗,而不僅僅是單純的技術創新。但這一點,恰恰是微軟還有待完善的。
技術的實用比新奇更重要
對于 AI 的應用,微軟表現得很積極。在新必應得到大量關注後,微軟趁熱打鐵,繼續推出聚合多個 AI 模型的 Azure OpenAI、将 AI 集成到辦公軟件的 Microsoft 365 Copilot 和類 Notion 軟件 Loop 等。
2023 年 1 月,在向 OpenAI 追加數十億美元的投資後,微軟 CEO 納德拉公開表示,微軟将迅速推進 OpenAI 工具的商業化。與此同時,微軟宣布解散成立剛四個月的 " 工業元宇宙團隊 "。這樣看來,微軟已經決定将戰略重心從 " 元宇宙 " 轉向 "AI+"。對微軟來說,這确實是明智之舉。無論元宇宙前景如何,相對 Meta 的先發優勢,微軟隻能是一個跟随者。而在 AI 領域,微軟則有可能成爲行業主導者之一。
但是,相比效率工具而言,ChatGPT、新必應等 AI 應用似乎更像是娛樂工具。用戶可以和 AI 暢談人類未來和存在主義,也可以在基礎概念和經濟數據上尋求幫助,但在一些更特定、更具體的問題上,AI 有些力所不能及。
具體而言,效率的核心是快速與精準。從快速的角度出發,聊天也許并不是最佳的形式," 你問我答 " 的模式可能更接近激發創造性的教育場景。對于要求快速的工作場景而言,被動等待答案還不如主動尋找答案。另外,很多時候,AI 的回答遠不及關鍵詞搜索來得精準。 例如,在回答 " 液環厚度與什麽相關?" 這樣專業的問題時,AI 有些無能爲力。也正因此,新必應等 AI 應用依然沒能大規模進入工作的場景中。
而從必應市占率的下降趨勢看,微軟也許離技術很近,但離用戶還有些遙遠,這或許也與微軟浏覽器的功能設計、操作邏輯等有關。
随着功能越來越多,微軟 Edge 變得越來越臃腫。在側邊欄 " 工具 " 窗格中,微軟爲浏覽器增加了計算器、單位換算器和翻譯工具。而整個側邊欄除了工具等常規功能項外,還默認增加了購物、遊戲、Microsoft 365、Outlook、Drop 等微軟旗下的其他軟件。更誇張的是,側邊欄還有種樹(E-tree 功能)和運動(Health&Wellness 功能)。如此多的功能,讓 Edge 看起來更像是操作系統,而不是浏覽器。
相比之下,Chrome、Safari 則在功能和設計上盡量保持了克制,如 Safari 的頁面中将更多的空間留給用戶浏覽内容,而不是展示豐富的功能。從實用性來說,這可能更接近浏覽器的實質。
圖片來源:Safari 官方網站
除此之外,也許是爲了追求獨特性,Edge 的操作邏輯與 Chrome 及市面上其他浏覽器不大一樣。但這種獨特性表現出的不是優越性,而是某種交互邏輯上的繁複。追求功能的多樣與交互的獨特本身無可厚非,但對于新用戶而言,多功能和新布局都會無形間增加學習成本。
回歸到 AI 上,其實浏覽器行業巨頭都有相關布局,随着時間的推移,微軟在 AI 應用上的先發優勢或被逐漸削弱。5 月 10 日,谷歌召開 2023 年 I/O 開發者大會。此次大會發布了最新大語言模型 PaLM 2、升級版 Bard 和 AI 工具包 DuetAI 等。據了解,這款大語言模型訓練數據量達 3.6 萬億個 token,爲前一代 5 倍,目前已經被應用到 25 項功能和産品中,而不隻是應用在谷歌的聊天機器人 Bard 上。這意味着,谷歌的技術效率越來越高。再從用戶規模上看,谷歌平均每天要處理 85 億次的搜索量,而微軟僅占 3% 左右。基于當前的體量差距,微軟單憑新必應可能難以吸引到更多用戶。
雖然在 AI 持續不斷的市場熱度影響下,微軟第一季度的廣告和搜索業務的收入增長 3.4%,來到了 30 億美元大關,用戶和客戶對微軟産品的興趣也在持續增長,但增長的勢頭能否保持并不隻取決于 AI 技術,提升用戶體驗才是關鍵。
優秀的産品不需要強迫用戶
實際上,在留存和吸引用戶方面,微軟一直未停下推廣的腳步,但從用戶的角度來看,其推廣的行爲多少有些 " 強迫性 "。比如,Windows 用戶會被不斷提醒安裝 Edge,并将其設置爲默認浏覽器。另外,當用戶在 Edge 搜索 Chrome,會彈出橫幅提示用戶 " 無需下載新的 Web 浏覽器 "。
而在谷歌搜索 "Edge",出來的結果是微軟的官網。兩相比較之下,似乎谷歌更能站在用戶角度提供便利。
強迫用戶行爲隻能帶來用戶的逆反心理,這或許也是近年來 Edge 浏覽器用戶數不升反降的原因之一。
回顧微軟的發展,其好像一直很 " 着急 "。曾經,伴随着 Windows 系統的崛起,IE 浏覽器也曾坐在全球第一的寶座上。而随着谷歌的崛起,微軟及旗下産品常常被視爲 " 舊世紀的産物 "。因此,在 Edge 剛推出時,微軟就一直下大力氣進行推廣,甚至不惜犧牲用戶的體驗。即使現在,微軟獲得 AI 上的先發優勢,也沒有放棄強行推廣的策略。這也許傳遞出一個信号,微軟内部對 AI 大模型所能帶來的長期效應保持懷疑,因此迫切需要在短時間内完成用戶增長。
但技術的更叠隻能在短期吸引熱度,體驗的完善才能在長期保持優勢。微軟顯然也意識到了這個問題,開始準備調轉船頭。在之後的更新中,微軟将爲 Edge 增加 " 功能瘦身 " 的選項,讓用戶可以自主删除不需要的功能。這也意味着,AI 的增益并不代表一勞永逸。但想要挑戰谷歌的市場地位,微軟要做的還有很多。
" 功能瘦身 " 這一功能的出現意味着,微軟正在将主動權交還給用戶,而這僅僅是萬裏長征的第一步。微軟未來還需要考慮,如何能讓用戶真正受益。以 FireFox 爲例,2021 年 Firefox 就以 " 提高效率、減少幹擾 " 爲核心,重新簡化了浏覽器的交互體驗。與此同時,Firefox 還繼續在安全隐私上加碼,默認爲用戶攔截了絕大部分跟蹤器。
無論是 Safari 還是 FireFox,不打擾用戶的功能設計與交互體驗是一款浏覽器的基礎素養。微軟如果想要構建搜索未來,就需要提供更簡潔的浏覽器和更實用的搜索引擎。
搜索的核心目标,可以總結爲 " 在隻言片語中找到用戶的真實需求 "。在這一點上 AI 大模型依然有用武之地。但除此之外,盡量低的學習成本、盡量自由的選擇、盡量高的使用效率也同樣是用戶的需求。
一款産品的成功,從來不隻是技術的單向勝利,而是與用戶的雙向奔赴。
作者:添澤 Tyler
文 | 美股研究社(ID:meigushe)