用 VR 實現 AR,中國供應商正在幫助蘋果實現它的阿波羅計劃。
文丨賀乾明 邱豪
編輯丨黃俊傑 龔方毅
本周開始發貨的 Vision Pro 是蘋果 20 多年來最冒險的産品。
從市場預期就能看出來。多家市場調研機構和分析師們預測,蘋果今年會賣出去的 Vision Pro 數量隻有 50 萬台。之所以這麽低,一是因爲太貴了,人們已經不太習慣見到 3499 美元(2.5 萬元人民币)起的電子産品;二是因爲确實造不出更多。
多位接近産業鏈人士告訴《晚點 LatePost》,蘋果正在通過新的合作夥伴緩解制造瓶頸,今年有可能生産超過 50 萬台 Vision Pro,但不可能超出太多。
自 iPod 之後,蘋果再也沒推出過一年隻能賣幾十萬台的新品類。第一代 iPhone 半年賣出 190 萬台,第一代 iPad 不到兩個月賣了 200 萬台。哪怕是出師不利的第一代 Apple Watch,第一年也賣了 1000 萬台。
不止是銷量回到原始狀态。Vision Pro 也打破了蘋果過去 20 多年的産品節奏,回到 40 年前推出 Mac 的狀态:工程團隊投入巨大力量,依然不斷延期,成本無法降低。到産品上市之時,最主要的一些功能還是測試版。第一批海外評測已經表明 Vision Pro 有幾個主要功能和發布會展示的效果有差距。
現在蘋果是一個擁有 16 萬員工、10 多億用戶、3 萬億美元市值的效率機器。全球數百家企業和它一起,每年投資數千億美元研發新技術。即便如此,這個産品需要的技術遠沒成熟到适合大批量生産的階段。今天這台 2.5 萬元的頭顯就是現有技術下能實現的最佳效果。
Vision Pro 就像蘋果自己的阿波羅計劃。蘋果依靠自己的品牌、巨額研發費用、對供應鏈和軟件生态的強勢地位,強行讓不夠成熟的技術進入大批量生産,期望供應鏈擴産降低成本、軟件開發者找到新的使用場景,最終讓一個新品類成爲人們想用、并且能用得起的東西。
研發了 8 年,東西開始賣了。現在壓力到了供應鏈。
Vision Pro 比 iPhone 更依賴中國内地供應商
根據日本媒體和 Fomalhaut Techno Solutions 的拆機報告,iPhone 15 Pro Max 的零部件成本(包括加工費用)中,中國内地供應商的占比隻有 2%。
目前還沒有 Vision Pro 的拆解報告,《晚點 LatePost》綜合對多名産業鏈人士、分析師和投資人的訪談,并比對多家券商和研究機構的研報,整理了一份 Vision Pro 主要供應商名單。從這份名單來看,中國内地供應商數量占比接近一半,在 Vision Pro 的零部件成本占比達到約 20%,遠高于 iPhone 中的比重。
蘋果通常會在産品和供應鏈都成熟後,培育第二家甚至第三家供應商,刺激競争、壓低成本的同時減少對單一供應商的依賴。然而 Vision Pro 的訂單量和供應鏈成熟度顯然不支持這麽做,于是蘋果這次在每個環節都基本隻挑選了一家供應商。它們大多跟蘋果合作了多年,但在 Vision Pro 上有了新角色:
索尼:爲蘋果供應 Micro OLED 屏幕,這是 Vision Pro 最重要,也是最貴的零部件,兩塊價格大概 700 美元,能買一台 iPhone 14,在 Vision Pro 的零部件成本中占比超 40%。
台積電:除了繼續爲蘋果代工芯片(M2 和 R1)之外,還要爲最核心的部件 Micro OLED 屏幕提供矽基背闆。
玉晶光:以往主要爲 iPhone 等産品供應鏡頭,這次爲 Vision Pro 生産 Pancake 光學鏡片。Pancake 方案可以折疊光路,讓設備更輕更薄。蘋果使用了貼合式 3P Pancake 設計,用更多的鏡片來優化光學性能(比如清晰度、畸變),并通過非規則設計減小了透鏡之間的間距,每台設備要用六個鏡片。但會增加工藝難度、物料成本及重量。天風國際分析師郭明錤估算,今年僅 Vision Pro 将給玉晶光帶去約 2.3 億元人民币收入。
高偉電子:供應攝像頭模組。Vision Pro 配備了 12 顆攝像頭,其中 2 顆位于正面的主攝像頭捕捉周邊環境,在用戶眼前重現真實世界;4 顆向下、2 顆側面的攝像頭用于捕捉用戶的手指動作;Vision Pro 的屏幕内側,還有 4 顆紅外攝像頭對内用于眼動追蹤、并測算雙眼瞳深(同類産品大多隻配備了 2 顆紅外攝像頭)。有供應鏈消息稱,高偉電子做一顆虧一顆,爲了彌補損失,蘋果給了它更多 iPhone 訂單。
藍思科技:供應前蓋玻璃。Vision Pro 的正面是一整塊用 3D 方式成型、壓層制造出來的全曲面玻璃,通過表面光學抛光後,用作 EyeSight 屏幕和一系列攝像頭和傳感器的蓋闆。這塊玻璃如果破裂,沒有 AppleCare+,維修價格 799 美元。
通過熱彎工藝将玻璃壓型成 3D 曲面玻璃,然後塗層和固化。
兆威機電:供應自動瞳距調節模組,讓 Vision Pro 能自動檢測用戶的瞳距,調整顯示屏的位置,讓畫面更準确還原現實,大多數同類産品需要手動調節。這是兆威機電第一次進入蘋果供應鏈。
領益智造:供應頭帶、散熱模組等。Vision Pro 配有兩種不同尺寸的頭帶,每台機器自帶兩根,一種是宣傳圖中常見的單頭帶,采用 3D 針織工藝編制;另一種是雙環帶,更方便撐住設備。國内媒體報道稱,在 Vision Pro 的零部件成本中,領益智造是中國内地供應商占比最高的公司。
長盈精密:蘋果的長期供應商,之前爲蘋果各種設備供應外殼,比如 MacBook 的金屬機殼、Apple Watch 的結構組件等,現在也是 Vision Pro 的機殼供應商。
Vision Pro 鋁合金中框數控銑削、打磨過程。
歌爾股份:此前長期爲蘋果各種設備供應揚聲器、麥克風等元器件,還爲頭戴式耳機 AirPods Max 生産耳罩和頭帶。在 Vision Pro 中,歌爾股份除了供應聲學部件、遮光眼罩,還負責外接電池模組制作。
立訊精密:早期隻爲蘋果供應 MacBook 中的連接線,後來通過多次收購擴張拿到組裝 AirPods、iPhone 的訂單,成爲蘋果三大組裝供應商之一,這次獨家負責 Vision Pro 的組裝。
日本、韓國、中國台灣的企業供應了 Vision Pro 最核心的零部件。
台積電依然是制造先進芯片的最優選,索尼是極少數已經批量生産并在其産品上應用了 Micro OLED 屏幕(如微單相機的電子取景器)的公司,Vision Pro 的存儲芯片則大概率會使用韓國廠商三星或 SK 海力士的産品。
但在相對基礎的代工和附加值更低的零部件環節,出現了更多中國内地廠商身影。因爲 Vision Pro 設計複雜,産品的形态和功能設計在早期并不确定,初期訂單不多,對于靠規模生存的制造業公司來說,隻有敢冒風險、更配合蘋果的廠商才會積極争取和得到 Vision Pro 的訂單。
一位 Vision Pro 供應商人士告訴《晚點 LatePost》,拿到蘋果的意向訂單後,供應商通常要爲 Vision Pro 新建産線,而且後續的生産驗證測試、進入 NPI (新産品導入)流程後的物料投入,也由供應商負擔。雖然 Vision Pro 的定價昂貴,但考慮到工藝的複雜程度和蘋果向來嚴格的成本管控,一些供應商甚至虧錢在做。
上述人士說,如果蘋果覺得一個元器件的良率應該做到 90%,供應商第一次隻能做到 70%,20% 廢品的成本就要供應商自行承擔。
最終拿到 Vision Pro 組裝訂單的既不是蘋果最大代工廠富士康,也不是幫 Meta 代工 Quest 頭顯、孵化了 Pico,在頭戴設備領域有更多代工經驗的歌爾股份,而是近年來與蘋果合作愈發緊密的立訊精密。
《晚點 LatePost》了解到,Vision Pro 早期的生産調試是在和碩位于昆山的工廠中。和碩長期爲蘋果代工電腦和手機。立訊精密在 Vision Pro 研發過程中,花 21 億元人民币買下這個工廠的控股權。
《金融時報》的一篇報道裏也曾提及,立訊精密最終能赢得 Vision Pro 訂單,一定程度上是它願意實現蘋果各種 " 瘋狂想法 "。
前述 Vision Pro 供應商人士向《晚點 LatePost》表示,蘋果對 Vision Pro 的細節要求極其 " 苛刻 "。比如一個組件的尺寸、如何伸縮等很多細節都會反複修改。正常情況下,供應商提前兩年接到需求,發售前一年就應該量産。但直到去年初,他們負責的 Vision Pro 零部件都沒有完成量産前的生産流程驗證。
初代 iPhone 是第一款使用電容式觸控屏的手機,但直到臨近發售半年前的原型機仍然采用塑料屏幕,喬布斯長時間體驗後發現這種屏幕很容易刮花,于是立馬召集設計團隊更改方案,并找到康甯公司将液晶屏工廠臨時改造成玻璃工廠,最終趕在上市之前量産了足夠結實的 " 金剛玻璃 "。
在 Vision Pro 上也有一個類似、但沒那麽激進的版本。
一位參與過 Vision Pro 研發的前蘋果工程師說,2021 年底,某個硬件模組到了量産前最後一個步驟,需要評估最終質量。蘋果測試它從一米、兩米、五米的高度掉落的情況,最後發現,當設備從五米高的地方掉落後,包裹鏡片的塑料框有萬分之一、二的概率會裂開。接着蘋果從副總裁到基層員工的所有相關人員都介入,調整設計方案,與供應商的工程師們熬夜解決問題。
蘋果不擔心供應商缺乏經驗。它會設計好一切,包括制造流程,然後去找供應商讨論能否實現。如果選定的供應商無法生産出符合要求的零部件,蘋果會優先選擇派駐多名員工高度介入,花幾個月改進生産過程。
一位頭戴設備領域資深分析師訪談了多家蘋果供應商後總結,不管供應商過去代工過什麽業務、做出過什麽産品,在蘋果面前都是白紙一張。蘋果隻需要供應商能按照最高的産品标準交付,同時把成本壓到最低。
最大的瓶頸是屏幕,這也是新供應商的機會
Vision Pro 的産能有多少,取決于蘋果能獲得多少塊 Micro OLED 屏幕。多位接近供應鏈人士告訴《晚點 LatePost》,索尼今年隻能爲蘋果供應約 100 萬塊——雙眼各需要一塊。蘋果也很難迅速找到新的供貨商或者 Micro OLED 的替代品。
使用手機、電腦或電視時,正常用眼距離下,55 寸電視分辨率做到 4K,人眼已經區分不出像素。根據行業标準,想讓人眼看到屏幕上的畫面夠清晰,要滿足一個前提條件——視野 1° 範圍内要有 60 個像素(60 PPD)。頭戴顯示器需要讓一寸多大的畫面覆蓋人的大部分視野,這意味着 Vision Pro 需要在 1.4 英寸的屏幕上,做到 4K 分辨率。
最好的手機、電腦或電視的屏幕貼在眼前,1° 範圍内隻能看到幾個像素。去年 9 月發布的 Quest 3 用了特制的 Fast-LCD 屏幕,把這個數字做到了 25,畫質依然不夠好。而索尼造的 Micro OLED 能把這個數字做到 40 左右。
Micro OLED 爲相機而生,索尼需要讓高端微單相機的電子取景器能幾乎沒有延時地顯示高清畫面。
Micro OLED 不像傳統的屏幕那樣做在玻璃上,直接在矽片上構建發光像素,像素之間的距離能夠縮小到 7 微米——隻有傳統屏幕的十分之一。
蘋果把定制的 Micro OLED 屏幕視作 Vision Pro 的重要技術突破:兩塊郵票大小(對角線 1.4 英寸)的屏幕,能有 2300 萬像素,單眼看到的像素比一台 4K 電視都多。
這樣的屏幕制造起來極爲複雜,要先在台積電的晶圓廠裏,用制作先進芯片的蝕刻技術做兩層電路,一層是用作顯示驅動的電路圖案,另一層是發光像素。然後再送到索尼的工廠中,完成後續環節——比如沉澱發光材料、封裝薄膜等。
由于屏幕上像素間距小,制造 Micro OLED 要用高精度的蒸鍍機來在矽片上沉積發光材料。但市場上的蒸鍍機都是爲制作 OLED 等成熟屏幕制造的,精度差了大概十倍。
" 初期良率也隻有 20%",一位接近供應鏈的人士說,後來才慢慢提升到約 50%,接下來 Micro OLED 每提升 10% 的良率,需要大概一年時間。
韓國媒體 The Elec 去年 6 月報道,索尼拒絕了蘋果擴大 Micro OLED 屏幕産能的要求。" 如果索尼答應擴大供應,等後續産品良率上來,而 Vision Pro 銷量不及預期,索尼就會陷入被動。" 上述接近供應鏈人士稱,現在建一條 Micro OLED 産線,至少要投入十億元。
索尼的謹慎,成了其他供應商的機會。擴産需求遭索尼拒絕後,蘋果聯系了三星、LG Display 尋求供應。因爲布局較晚等原因,這兩家經常在 CES 上展出各種先進屏幕的大公司,并不能迅速滿足蘋果的需求。
這個機會落到了一家位于中國合肥的創業公司視涯科技手中。視涯科技從 2016 年成立,就一直在研發 Micro OLED 技術,2019 年在合肥建成産線,爲大疆無人機 DJI Avata 配套的飛行眼鏡批量供應過 Micro OLED 屏幕。
多位接近供應鏈人士告訴《晚點 LatePost》,現在視涯科技的産品已通過蘋果驗證,雙方新建了一條獨供蘋果的 Micro OLED 産線,預計今年三季度開始供應。視涯能給蘋果供應多少屏幕,很大程度上決定今年 Vision Pro 的産量超出 50 萬台多少。
一位接近供應鏈的人士說,蘋果給部分 Vision Pro 供應商下達了今年生産 100 萬台 Vision Pro 零部件的指引。再過幾個月,蘋果會在中國和歐洲賣 Vision Pro。
Micro OLED 的成熟和進化速度将決定類似 Vision Pro 的産品能否普及。如果要讓畫面像手機一樣精細度超過人眼辨識能力(所謂 " 視網膜屏幕 "),Micro OLED 的密度還需要提升至少 50%,或者等待能把像素間距縮更小的 Micro LED 技術變成熟。
先追求好用,再降低成本
1 月 30 日,第一批 Vision Pro 媒體評測發布,蘋果在發布産品時提到的一些功能得到驗證,比如交互直觀;實時渲染周圍環境,全程感受不到任何畫面延時;3D 視頻效果驚豔。但這些評測中也暴露了 Vision Pro 的一些問題:太重;暗光下表現受影響。
所有這些問題都源自一個選擇:蘋果以 VR 技術做了一個 AR 設備。
VR(虛拟現實)的代表是 Facebook 收購的 Oculus。戴上之後,用戶就與現實隔絕,隻能看到屏幕裏的畫面。
AR(增強現實)的代表是 Google Glass 和微軟 HoloLens。戴上之後,用戶用自己的眼睛正常看周遭的一切,但計算機将一些生成的畫面投射到視網膜上。
蘋果 CEO 蒂姆 · 庫克(Tim Cook)一直認爲,蘋果的産品應該能改變人與世界交互的方式,而不是讓人戴上一個封閉的頭盔娛樂至死。但今天的技術造不出有實用價值的 AR 設備。
最終蘋果用 VR 的方式實現 AR:以密集的傳感器拍攝外界畫面,在不到 12 毫秒延時内顯示在 Vision Pro 的屏幕上——人眨眼都要 100 毫秒。這個過程裏,Vision Pro 還得識别出現實中不同物體和人的距離,處理它虛拟出的應用界面和物體間的關系、打上陰影。隻有這樣,Vision Pro 展示的世界才能騙過用戶,讓人相信自己在透過眼鏡看世界,而不是看屏幕。
第一輪評測裏,使用者戴着 Vison Pro 接球、滑雪。換成 Meta、字節的同類設備,這是不可能的。
爲了做到這一點,蘋果需要在 Vision Pro 裏裝一個 R1 處理器專門實時渲染外界畫面。再裝上和 MacBook Air 同級的 M2 處理器運行系統和應用、處理複雜畫面。這些芯片不隻成本高,還會産生巨大熱量,于是還得加上風扇和散熱片。最後盡管用了各種先進金屬、織物制造工藝,把電池做成外接,但重量還是超過 600g。
暗光下的缺陷也受今天的技術所限。移動設備尺寸的攝像頭沒辦法在暗光下達到人眼水平。至于外部的顯示屏、效果可疑的 EyeSight 透視(讓外人可以 " 透過 " 屏幕看到使用者的眼睛),也都是以 VR 實現 AR 所需要付出的成本。
蘋果選擇的産品路徑決定了,Vision Pro 即便再改進 5 年也不會适合長時間佩戴:它的顯示效果到不了人眼直視外界的水平、重量也不可能輕到蘋果最初提出的 150g 目标。
甚至重量也不應該是終極目标。即便蘋果解決了今天所有的技術問題,也不會有太多人希望把屏幕放在眼前 16 個小時。如果每次隻用 2 小時,它的重量也不是那麽不能接受。
今天的 Vision Pro 更像是一個适合每次用上兩小時的東西:一個可以随身攜帶的超大電視,内置 iPad Pro 的運算能力。用戶可以用它在高鐵、飛機上看電影、玩遊戲,也可以作爲 MacBook 的外接大屏在咖啡店工作。戴上 Vision Pro,你就走進了自己的世界,不用擔心鄰座窺探你的電腦屏幕。
對于這樣的使用場景,Vision Pro 的顯示效果和重量已經可以勉強接受,價格才是最大的問題。而這是蘋果有可能解決的。
現在售賣 Vision Pro,是蘋果用自己的品牌力、軟件生态和對供應商的極緻掌控,催化市場接受一款不那麽成熟的 AR 産品。隻要有一小部分用戶接受,它就能讓整個産業鏈擴産 Micro OLED 之類過于小衆的技術,提高良率、攤薄研發費用,最終降低成本,讓整個品類進入商業正循環。
雖然 50 萬台不多,但銷售額也已經超過 17.5 億美元。Meta 做了十年 VR,去年前 9 個月收入 8.3 億美元。
VR 行業先驅、Oculus 創始人帕爾默 · 拉奇(Palmer Luckey)認爲蘋果初代産品不計成本追求極緻體驗是正确選擇:" 得讓虛拟現實成爲每個人都想要的東西,然後它才會成爲每個人都能負擔得起的東西。"
蘋果上一次以這樣的路徑推動未成熟的新技術變成現實還是 1984 年。蘋果發布 Macintosh,以圖形界面取代命令行,推動了個人電腦的普及。但它實在太貴了,2500 美元的價格能買 4 台其他品牌的電腦,計算通脹接近兩台 Vision Pro。初代 Macintosh 是一款商業上失敗的産品,喬布斯也在不久後被逐出公司。
相比 40 年前,今天的蘋果有一年近千億美元的利潤來源。這不能保證 Vision Pro 成功,但讓蘋果有試一次的可能。沒有第二家公司有這樣的資金、品牌号召力和供應鏈話語權做這樣的嘗試。
而威脅這次嘗試的也恰好是蘋果的強勢地位。
Vision Pro 需要盡可能豐富的軟件,創造使用場景。所以蘋果簡化了移植工作,任何開發者隻需要不主動拒絕,就能讓 iPad 應用在 Vision Pro 上運行。但全球最大的付費和免費流媒體平台 Netfilix、YouTube 都拒絕了。
流媒體公司 Nebula 的 CEO 戴夫 · 威斯庫斯(Dave Wiskus)評論說,2003 年賣 iPod,喬布斯說服五大唱片商在 iTunes 上賣音樂;今天蘋果甚至不能說服視頻平台默認接受 Vision Pro。
原因不難理解,蘋果在歐洲和美國同時面臨反壟斷訴訟。最主要争議之一是它有沒有權一邊做自己的内容平台,一邊向别的内容平台收 30% 提成。
Vision Pro 另一個可見的使用場景是遊戲,但蘋果顯然不準備讓索尼、微軟的遊戲設備接入自己的頭顯。它需要絕對控制 Vision Pro 的軟件生态,賺取最豐厚的利潤。
" 我們不是通過拍電影賺錢。我們是通過賺錢來拍更多電影。" 沃爾特 · 迪士尼(Walt Disney)曾這樣解釋迪士尼的優先級。所有商業公司的發展都是在賺錢和做點什麽之間找到平衡。Vision Pro 的存在說明蘋果賺錢還是爲了推動技術前進;而它的挑戰多少說明這家公司想拿走的錢還是有點太多。