春秋時期，晉國和楚國兩虎相争，隻求一霸。本來他們打生打死那是他們的事，但是，這卻苦了處于晉國和楚國中間地帶的鄭國。這讓當時的鄭國國君鄭襄公很是不爽。
有一次，在鄭國的高管大會上，鄭襄公躊躇滿志地對臣子們說：" 以前莊公在位的時候，誰敢惹我鄭國，周王室咱們都不放在眼裡，現在想來，也是讓人神往。我想恢複祖輩榮光，重新成就霸業，希望你們能夠輔助我。"
鄭襄公的臣子們怎麼想的，咱們不得而知，但是，他們的行為和表情卻出賣了他們的内心。
這幫臣子一個個異口同聲，" 主公威武 "，但是，臉上卻一點也沒有歡喜的表情，心裡怎麼想的，這不用咱們猜，肯定是一百個不願意啊！
但是，鄭襄公卻沒有看出來大臣們心中的不願，反而十分得意，又開始跟大臣們構建美好 " 大鄭 "：" 你們别看晉國和楚國很強大，其實，在我眼裡，他們啥也不是。為什麼我這麼自信呢？因為大多數人看不到本質，而我卻能洞悉這一切。隻要咱們君臣一心，晉國楚國不過是小菜一碟。"
風大也不怕閃了舌頭，就算是當初的鄭莊公，怕是也沒有底氣說晉國楚國這樣的大國不堪一擊，大國之大，絕不是他這種小國可以想象的，哪怕衰敗了的大國，就其底蘊來說，也不是一個區區小國可以輕視甚至拿捏的。
毫無疑問，鄭襄公這調起得有點高了，但是，他卻隻是侃侃而談，沒有一丁點可以拿出來行動的主張，把他 " 大 " 鄭國的朝會當成了吹牛大會。
鄭襄公的弟弟公子良看不下去了，他猶豫了很長時間，最終還是決定站出來，對鄭襄公說：" 主公有這樣的雄心壯志，這是鄭國之福，但是，争霸的心思，還是先放下吧！" 意思很明顯，就咱們現在這點家底，争什麼霸？洗洗睡吧 !
鄭襄公是萬萬沒有想到，第一個站出來反對自己的人，居然是自己的弟弟，這讓他很不爽，他臉色陰沉地怒聲說道：" 就算是普通的百姓都有光宗耀祖的想法，更何況我這樣的一國之君呢？我這樣做也是為了鄭國呀，你還有理由反對我嗎？"
國君很生氣，後果很嚴重，但是，公子良并沒有害怕，而是不慌不忙地說：" 諸侯國之間，必然有強有弱，這是我們必須正視的事實。作為弱者，可以在心裡藐視強者，但是，在行動上，一定要給予足夠的重視。如今這局勢，晉國和楚國都是強國，這是大家有目共睹的事實，咱們鄭國躲都躲不過來呢，怎麼還能去跟兩者争鋒呢？就算是咱們多麼不願意，也要去讨好晉國和楚國，不然惹惱了他們，吃虧的一定是咱們。"
鄭襄公被自己的弟弟當衆這麼打臉，心裡很生氣，狠狠地訓斥了公子良一頓，帶着怒氣轉身離開。
但是，公子良的一番良言卻沒有叫醒鄭襄公，朝中的大臣們雖然心裡給公子良點 100 個贊，但是，卻沒有人敢站出來支持公子良的說法，他們都害怕鄭襄公，沒有人敢說真話。
于是，鄭莊公最終以少數服從多數的原則，通過了決議。鄭國先是跟楚國結盟，接着又跟楚國鬧掰了，又跑來跟晉國拉關系，作為晉國的小弟來公開挑戰楚國。
楚國堂堂一個大國，怎麼能讓鄭國這個 " 小不點 " 上蹿下跳呢？
于是，公元前 598 年的時候，楚莊王親自帶領大軍來讨伐鄭國，鄭國不得不迎戰，然而，之前躊躇滿志的鄭襄公卻被打得節節敗退。
這個時候，鄭襄公慌了，不能做亡國之君啊，趕忙找來群臣，問大家：" 現在我鄭國形勢危急，各位有什麼良策退敵嗎？隻要能夠保住鄭國一口氣，大家盡管說，隻要能做到的，我一定去做。"
有大臣就說了：" 之前公子良反對主公的想法，但是主公卻不聽他的。我們現在雖然也很着急，但是，實在是想不出來辦法呀，主公不如把公子良請來問一問。"
公子良很快就來到了大殿，鄭襄公見到公子良之後，馬上先公子良道歉說：" 還是賢弟有先見之明，之前是為兄錯過賢弟了，請賢弟不要放在心上。不管是為了國還是為了家，請賢弟一定要幫助為兄度過難關。"
公子良沒有想到鄭襄公這麼幹脆地認錯，心中很是感動，他動容地說：" 主公知錯能改，這是我鄭國之幸！當下最緊急的事情就是先讓楚國退兵，就算是讓主公丢面子，主公也不要覺得羞愧，一定要接受啊！"
鄭襄公一聽，還得受辱，心裡有些不願意，硬着頭皮說：" 退敵如果傷害了國家尊嚴，那就不如痛痛快快跟楚國拼死一戰了。"
公子良聽了之後，搖搖頭說：" 話雖然是這麼說，但是，楚國太強大了，咱們鄭國又這麼弱小，那不是靠勇氣硬拼就行的。我們既然無法改變敵強我弱的這種狀況，隻能想盡辦法跟敵人周旋了。但是，有一點，咱們首先要認清，咱們跟楚國在武力方面是沒法比的，就不要有這樣的想法了。如果咱們跟楚國認個錯，表示願意追随楚國，楚王沒有了再攻打咱們的理由，也就退兵了。這樣做雖然讓主公你面子上不好看，但是，對鄭國來說，卻可以得以繼續存活下去。對主公來說，這算是有一點小損失，但是收獲卻很多，主公應該馬上采取行動。"
盡管鄭襄公對公子良的提議很贊同，沒辦法，楚國是真打不過呀！但是，這個面子問題不好處理，所以，心裡一再猶豫。
公子良看鄭襄公不說話，知道他是被說動了，但是，過不了心裡的那道坎，隻好趁熱打鐵開導他說：" 主公不要在意别人的看法，對強者保持尊重和敬意，這是弱者的生存之道。為了鄭國百年基業和無數百姓的性命，請主公向楚國低個頭認個錯吧！"
鄭襄公最終還是決定，馬上派人去跟楚王認錯求和，希望楚王放鄭國一馬，以後一定唯楚國馬首是瞻。
楚王一看，鄭襄公服軟了，又收了一個小弟，覺得也不好再攻打鄭國了，帶兵退回了楚國。
這一年夏天，楚國跟陳國在辰陵會盟，鄭襄公親自趕過去，為楚王搖旗呐喊，極力擁戴楚國的盟主地位。
當然了，鄭襄公也沒有跟晉國翻臉，畢竟，晉國也惹不起啊！
沒辦法，這就是鄭國的生存策略，隻能在強國的夾縫中生存，這才能保留一線生機。
【子霄讀史感悟】
向強者低頭，雖然說起來沒有面子，但是，這也是弱者的生存智慧。
對弱者來說，高估自己，跟強者叫闆，隻會帶來禍患；懂得适時進退，保存實力，量力而行，才會有轉機。
沒有永恒的強者和弱者，但卻有永恒的安身之道。于弱者來說，不挑釁強者，是最基本的生存策略。
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