拳頭爲什麽要像下餃子一樣給《英雄聯盟》出 IP 衍生遊戲？
譯 / 安德魯 & 風馬
《英雄聯盟》近兩年動作頻頻，除了把 IP 搬上移動平台，還像下餃子一樣推出了一系列的 IP 衍生遊戲，涵蓋 RPG、動作、解謎和平台跳躍等多個類型。
有些一看可能就有點小衆的類型，多少會讓人想不明白：拳頭發行的《英雄聯盟》衍生遊戲，是不是有點随便？這些産品完全不考慮市場目标麽？
近期與 Game Developer 的一次訪談中，Riot Forge 創意總監羅萬 · 帕克回應了這些外界可能抱有的猜想，Riot Forge 這家專門發行《英雄聯盟》IP 衍生産品的工作室，并沒有很強的盈利壓力，甚至也不指望 IP 衍生品的用戶轉化成《英雄聯盟》玩家。
談及 IP 改編的類型，他還提到，"《英雄聯盟》戀愛遊戲的想法也很好 "
以下是葡萄君編譯的 Game Developer 采訪原文，略有删節。
過去兩年間，拳頭遊戲的發行部門 Riot Forge 開花結果。通過與 Double Stallion、Airship Syndicate 和 Digital Sun 等工作室合作，推出了《聚點危機》《破敗之王》《法師探索者》等遊戲，每款遊戲的副标題都是 " 英雄聯盟外傳 "（A League of Legends Story）。
作爲一家遊戲發行商，Riot Forge 的業務有些不同尋常：它隻發行由《英雄聯盟》角色主導的遊戲，目的是拓展這款熱門 MOBA 遊戲的世界觀。那麽，Riot Forge 究竟是依據什麽來定義産品成功與否，如何決定與哪些開發商合作？更重要的是，拳頭爲什麽會信任第三方工作室，允許他們來講述符文之地發生的關鍵故事？
近期的一次采訪中，Riot Forge 創意總監羅萬 · 帕克與外媒 Game Developer 談論了這些話題。帕克笑稱：也許在未來的某一天，他甚至可能讓第三方工作室制作一款《英雄聯盟》的衍生戀愛模拟遊戲。
01
講述更多《英雄聯盟》的故事
帕克已經在拳頭工作多年，曾擔任《英雄聯盟》首席模式設計師，主導了無限火力（Ultra Rapid Fire）、屠夫之橋（Butcher's Bridge）地圖和飛升（Ascension）等内容的開發。這些模式通常是輪換活動，有時是爲了推廣遊戲中的新英雄而設計的。
這意味着帕克需要花大量時間研究《英雄聯盟》龐大的角色陣容，以及他們各自的出身，并與叙事團隊交流，了解每個角色的背景和特征。但與此同時，他和拳頭不得不面對這樣一個事實：玩家組隊對抗的 MOBA，并非互動叙事的最佳載體。
在 2014 年，帕克曾經參與開發了一個被稱爲 " 飛升 " 的模式，這個模式與遊戲叙事存在聯系，并且與新英雄沙漠皇帝阿茲爾（Azir）的登場相關。故事的情節則圍繞着另一位英雄澤拉斯背叛堕落皇帝展開：在視線被一場狂烈沙塵暴阻擋的地圖上，玩家需要通過擊殺澤拉斯來獲得永久 Buff" 飛升之力 "。
這是推廣阿茲爾的一種巧妙方式，卻很難講好阿茲爾的故事。因此，拳頭不得不将遊戲角色的故事放到《英雄聯盟》的官網上。" 從某種程度來說，那個故事被《英雄聯盟》的生态系統限制了。" 帕克承認。
按照帕克的說法，Riot Forge 專注于和第三方開發商合作，發行非 MOBA 品類的《英雄聯盟》衍生遊戲。《破敗之王》是一款回合制 RPG，電子遊戲中最經典的叙事驅動品類之一，《聚點危機》和《法師探索者》則能以更偏向動作的形式做同樣的事情，而即将發布的《努努之歌》看起來将會是一款經典的 3D 動作冒險遊戲。
但《英雄聯盟》的玩家，是否會因爲這些遊戲包含他們最喜愛角色的遊戲，就願意去玩呢？
這是個好問題，卻并非 Riot Forge 試圖回答的問題之一。帕克以他自己爲例子，描述了 Riot Forge 産品所錨定的目标受衆：帕克是《英雄聯盟》及其世界的忠實用戶，但激烈的 5v5 動作戰鬥可能令人疲憊，使他很難對于喜歡的角色保持專注。
拳頭并不需要将《英雄聯盟》的粉絲轉化成 Riot Forge 的玩家，反之亦然。這在很大程度上減輕了項目和團隊的經濟壓力。帕克表示：Riot Forge 的合作工作室可以自由地探索有趣的玩法設計，并在叙事方面嘗試各種更大膽的形式。
" 在公司内部，我們爲 Forge 遊戲制定了一項準則：就算玩家完全不需要了解《英雄聯盟》的世界，也能暢玩 Riot Forge 發行遊戲。" 帕克說，" 我們用心設計、制作，以此确保即使玩家對《英雄聯盟》的世界或角色一無所知，也能享受一款出色遊戲帶來的樂趣……或許還會愛上遊戲裏的人物。"
02
Riot Forge 從不 " 授權 "
Riot Forge 挑選項目的流程與其他發行商不太一樣：許多發行商會讓第三方工作室制作 IP" 授權 " 的遊戲，但 Forge 不一樣，帕克甚至對于把項目稱爲 " 授權遊戲 " 的想法感到不屑。" 我們不會把 IP 授權給這些工作室，我們從來不會帶着什麽遊戲策劃案或是标書去拜訪工作室，然後問：‘嘿，你們能做這樣一款遊戲嗎？’ "
" 我們通常會說：‘我玩過你們的遊戲，非常喜歡。你們有沒有興趣和《英雄聯盟》IP 合作？’通過這種合作，這些工作室既可以擴大團隊規模、嘗試創新，也有機會開發一款玩家會喜歡，并且展現《英雄聯盟》世界的遊戲。" 帕克說。
例如，Riot Forge 之所以尋求與 Airship Stndicate 合作，是因爲《戰神：夜襲》（Battle Chasers: Nightwar）激發了帕克對于一款回合制《英雄聯盟》遊戲的靈感。作爲《聚點危機》的開發商，Double Stallion 則是憑借《極速大亂鬥》（Speed Brawl）、《Big Mega Action Fight!》等遊戲讓帕克産生了興趣。
帕克提到，在 Riot Forge 決定簽約某款遊戲前，他會确保即便開發團隊不使用《英雄聯盟》IP，遊戲也能夠在所屬品類收獲成功。"《聚點危機》就是這樣一個例子，它擁有時光回溯機制和一些巧妙的探索玩法，是一款很棒的平台動作遊戲。"
有趣的是，Riot Forge 暫時還不打算碰觸某些内容，比如不會讓第三方工作室基于《英雄聯盟》主題皮膚系列開發遊戲。帕克說，他很喜歡虛拟韓國流行樂隊 K/DA、靈感源自《美少女戰士》的星之守護者，賽博朋克風的 PROJECT 等皮膚，但在爲這些主題皮膚開發衍生遊戲前，Riot Forge 還有很多其他工作要做。
" 我們暫時不會有漫威終極宇宙之類的東西，從玩法叙事設計或劇情設計的角度來講，我們還在學走路，還沒到跑步的階段。"
" 要想做出草莓味的汽水，我們必須得先把汽水做好。"
采訪中，帕克還聊了聊玩家們感興趣的另一個話題。對于《英雄聯盟》這類角色驅動的網遊，許多玩家非常喜愛遊戲角色，并且想将部分角色撮合到一起，因此呼籲拳頭推出一款完全摒棄動作戰鬥，代之以各種親密互動的《英雄聯盟》戀愛模拟遊戲。（事實上，拳頭在 2020 年推出的視覺小說《Spirit Bonds》就做了一些這方面的嘗試。）
" 我也想玩一款《英雄聯盟》世界觀下的戀愛模拟遊戲。" 帕克說，" 那會很棒。" 他敏銳地意識到，與其他品類相比，戀愛模拟遊戲 " 在講述符文之地的故事這一點上表現得更好 "。
那麽，既然帕克也想要發行一款《英雄聯盟》的戀愛模拟遊戲，Riot Forge 應該已經在做了，對吧？
對此，帕克不置可否。他透露，Riot Forge 還有一批正在開發的遊戲尚未公開，如果任何開發商想向他推銷一款戀愛模拟遊戲，那他們還得再等等。Riot Forge 眼下不打算再開設新的項目。" 我不想讓玩家對我們正在做或沒在做的遊戲抱有錯誤的期望，我們現下真的很忙。"
03
英雄聯盟衍生産品
" 不需要賺大錢 "
毫無疑問，許多喜歡《英雄聯盟》的開發者，會欣然接受以符文之地爲背景來做遊戲的想法。但久經沙場的工作室領導都明白，任何機會都有代價。如果與 Riot Forge 合作，可能也會遇到一些潛在的困難。
帕克願意透露一些細節。按照他的說法，在資金和收益分配方面，Riot Forge 與工作室簽訂的合同并不建立在某個 " 俗套、千篇一律 " 的模闆上。" 我們确實會預先爲所有研發項目提供資金。" 他說，" 與此同時，我們還會負責很多其他事情，包括市場營銷、QA ……總而言之，我們是一家幫助合作工作室的全棧式發行商。"
帕克還指出，拳頭并不要求 Riot Forge" 賺大錢 " ——與工作室簽合同時，Riot Forge 首先考慮的是能否承擔遊戲研發的成本。帕克希望這些項目能夠 " 支持工作室 "，并幫助他們積累開發下一款遊戲所需要的資金。
正如前文所述，Riot Forge 并不指望着通過《英雄聯盟》衍生遊戲，來把受衆轉化成《英雄聯盟》的用戶。不過，這些工作室可能會從拳頭精心策劃的聯動活動中受益。例如當《破敗之王》2021 年發布時，就與《英雄聯盟》《符文之地傳說》《英雄聯盟手遊》《雲頂之弈》展開了聯動，和《英雄聯盟》不屬于同一世界觀的《Valorant》甚至也包含在内。
帕克補充說，爲了幫助開發商了解《英雄聯盟》的世界，Riot Forge 遇到過一些有趣的挑戰。傳統的 IP 授權合作項目中，開發商需要遵守嚴格的指導原則和品牌目标，但爲 Riot Forge 制作遊戲的工作室往往沒有這麽多限制。這意味着工作室可以大膽發揮創造力。當他們向 Riot Forge 詢問某些拳頭尚未明确的叙事細節時，帕克發現他的團隊很難回答。
" 有時我們會在 IP 叙事中發現空白。合作的工作室問：‘你能說說我們需要在這裏添加什麽嗎？’我們隻能說：‘我們也沒想好呢。你們自己決定吧。’ "
帕克還分享了對其他 IP 所有方的一些建議。" 許多 IP 所有方傾向于與工作室合作，制作數量衆多、品類繁雜的授權遊戲。在 Forge，我們不想做太多的遊戲，但力求每款遊戲都能達到最高水平。" 帕克稱他更希望擁有一頂 " 寶石王冠 "，而不是一個 " 質量參差不齊 " 的遊戲庫。
從某種意義上講，Riot Forge 的運作方式有些理想化。這是一家以營利爲目的的企業，但對利潤的重視程度很低，并且會與以其他 IP 方不同的方式，來支持合作工作室，鼓勵他們創新，爲他們提供 " 安全港 "。
在未來，希望與 Riot Forge 合作的開發方，很可能需要在二者之間權衡：是制作《英雄聯盟》衍生産品的短期收益，還是投入時間和資金開發自己的遊戲。某些工作室也許會從衍生産品中獲益良多，既充分發揮了開發水平，又有機會吸引《英雄聯盟》玩家；但顯然也有工作室會更傾向保持獨立，專注于講述自己的故事。
内容來源：
https://www.gamedeveloper.com/business/riot-forge-boss-would-love-to-publish-league-of-legends-dating-sim
遊戲葡萄編譯整理
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