就在近日，蘋果方面正式發布了 M4 Pro 和 M4 Max 這兩款全新的、更高端定位的芯片，并基于它們一口氣推出了多款 Mac 系列機型的年度改款。
衆所周知的是，最近這幾年，正是由于有了蘋果 M 系列芯片的優秀 " 帶頭作用 "，緻使整個消費電子行業對于 ARM 架構 PC 産品的看法有了很大轉變。而直到目前爲止，蘋果的 M 系列芯片也始終代表着民用級 ARM 架構 PC 方案的性能和生态 " 上限 "。
那麽問題就來了，作爲 M 系列芯片的 " 大杯 " 和 " 超大杯 " 換代之作，最新的 M4 Pro 和 M4 Max 到底有何特點，它們與各自的前代産品相比，又反映出了哪些設計思路的變化，對于終端産品來說可能會造成怎樣的影響呢？今天我們三易生活就來與大家一起探讨一下，蘋果最新的這兩顆自研 PC 處理器，并淺析它們背後的故事。
M4 Pro：比起性能進步，更大的意義在 " 撥亂反正 "
老實說，在蘋果 M 系列 Pro 後綴芯片的曆史裏，M3 Pro 很可能在許多年之後都難以擺脫一個并不太好的産品形象。
原因很簡單，與之前的 M1 Pro、M2 Pro 相比，M3 Pro 明顯爲了追求能效的改善，而對處理器規格做了太大的妥協。從我們根據公開信息總結的下面這張表格就不難看出，M3 Pro 不僅 CPU 的 P 核數量變少了，而且緩存大小、内存帶寬、GPU 核心數量都進行了縮減。雖然它的架構、制程有着明顯改進，但這依然很難保證其在所有的使用場景中，相比前兩代 Pro 版芯片有着顯著的性能優勢。
相比之下，M4 Pro 這次的産品思路就明顯 " 重回正道 " 了。如今它有了更多的 P 核，并憑借制程優勢使得主頻再創新高。同時其緩存容量也被加了回來，内存位寬、内存頻率和 GPU 規格也都迎來顯著的提升。
從結果來說，根據蘋果方面的說法，M4 Pro 的 CPU 性能最高可達 M1 Pro 的 2 倍。而在 GPU 性能方面，雖然 M4 Pro 的 GPU 名義上浮點性能隻比 M1 Pro 提高了 50% 不到，但一方面它這次加強了光線追蹤的效率，另一方面由于 M4 Pro 這次的 NPU（或者說 " 神經網絡引擎 "）性能有着成倍以上的提升，而蘋果已經有了比較成熟的遊戲畫面超分技術 MetalFX，再加上它的畫面縮放是通過 AI 運算生成，所以更高性能的 NPU 理論上會對遊戲超分效率帶來一定程度的增益。
或許這也是爲什麽蘋果會在推出 M4 Pro、M4 Max 的同時，宣布将引入《賽博朋克 2077：終極版》的原因。畢竟他們現在确實需要一個更強大的 "3A 大作 " 來證明，M 系列芯片已經完全可以用于硬核遊戲場景了。
M4 Max：意料之内的堆料，最強家用 ARM PC 處理器
相比于 M4 Pro 令人長舒一口氣的顯著進步，M4 Max 作爲本世代蘋果旗下最高端的 ARM 架構處理器方案，反倒顯得不那麽令人感到興奮。
當然，這不是因爲它本身的設計不出色，而是由于它的 " 前輩 "、也就是 M3 Max，并不像 M3 Pro 那麽 " 離經叛道 "。由于前代方案已經被證明足夠出色，所以 M4 Max 也理所當然地蕭規曹随，基本就是進行了全方位的制程改進和架構更新，并未有太大的規模提升。
比較有意思的是，在官方公布的性能對比案例中，M4 Max 不僅被拿來對比了 M1 Max ( 據稱 CPU 提升了 2.2 倍），同時還被用于和酷睿 Ultra7 258V 進行了比較。按照蘋果方面的說法，是 M4 Max 的 CPU 比 258V 快了 2.5 倍，GPU 性能更是可以達到後者的 4 倍。
其實這個對比有點 " 欺負人 "，一是因爲酷睿 Ultra 200V 系列最高 TDP 也才 37W，本身的定位其實是對标 M4，哪怕是用更高端的 Ultra9 288V 來與 M4 Pro、M4 Max 對比，也是不可能有勝算的。根據蘋果方面給出的 GPU 對比結論來看，他們可能是單純拿 GPU 的 32 位浮點性能進行的對比。雖說這種對比我們三易生活自己也時常會做，可問題是 x86+Windows 生态的 API、軟件環境與 M 系列芯片 +macOS 畢竟截然不同，硬件上的 FP32 性能差異不一定會成比例地反映到實際的遊戲幀率或渲染速度裏。
但即便如此，考慮到 M4 Max 的客觀硬件參數，以及蘋果如今在 ARM PC 生态建設上的成熟度，說 M4 Max 是時下最強性能的民用 ARM PC 處理器沒有任何問題。
全系強調 AI 與生産力，還有望幫助友商提高圖形性能
總的來說，相比于前一代的 M3 家族，M4 Pro 和 M4 Max 能夠看出是蘋果在 " 吃透 " 了第二代 3nm 制程之後，硬件規模重回正軌的一代設計。
短期來說，這一代新款芯片的最大意義，在于其中的 M4 Pro 顯著提高了客觀上的 " 性價比 "，再加上此次搭載機型 16GB 起步的内存配置，就使得整個新款 Mac 家族都變得更值得購買了。
從長期來看，增大内存起步容量、同時全系都換用 ARM v9.2-A 定制指令集以及顯著增強 NPU 算力，蘋果方面很明顯是在給自家的 " 端側 AI" 做硬件上的未雨綢缪。考慮到蘋果一向以來的風格，我們有足夠的理由期待，搭載 M4 系列以及 A18 系列的設備，在未來很長一段時間裏都将會受益于新的端側 AI 功能，以及它們甚至有可能會因爲自身硬件上 " 爲 AI 優化 " 的特性，而成爲受開發者追捧的一代 " 神機 "。
此前首發雷電 5 接口的設備，是一款價格高達四五萬的遊戲本
除此之外，對于此次的 M4 Pro 和 M4 Max 還有一個不得不提的小細節，那就是它們全系支持雷靂 5 接口、也就是大家通常所說的雷電 5。要知道，目前由于英特爾沒有在 CPU 中直接集成雷電 5 控制器，所以相關廠商要想在 x86 設備上集成雷電 5 接口，就必須購買價格極其昂貴的雷電 5 模塊。這也就導緻了目前的 x86 電腦（包括主闆），基本隻有數萬元的頂配旗艦才會帶有雷電 5 接口的尴尬局面。
但如今蘋果旗下搭載 M4 Pro 的 Mac 設備，一下子就變成了市面上最便宜、自帶雷電 5 接口的機型。雖然現在的 M 系芯片 Mac 無法再外挂顯卡塢，實際上還無法完全發揮出這個接口高達 120Gbps 的帶寬潛力，但考慮到蘋果一向在業界的 " 帶頭作用 "，我們完全可以期待，在這之後會有更多的外設廠商會積極推出基于雷電 5 的外設設備，同時那些瞄準了 Mac 的高端 x86 PC，也會變得更有動力去實裝雷電 5 接口，從而有效地促進這個最新超高帶寬技術标準的普及。
考慮到雷電 5 有着兩倍于 Oculink 的帶寬，它完全有可能真正解放 " 外置顯卡 " 這類産品的潛力，從而爲更多的輕薄本、掌機等設備帶來圖形性能的大幅飛躍。
