經濟觀察報 社論 12 月 11 日至 12 日，中央經濟工作會議在北京舉行。一如市場預期，會議提出，要實施更加積極的财政政策。提高财政赤字率，确保财政政策持續用力、更加給力。
在财政支出總量顯著加大的同時，一個更值得關注的信号是，财政支出進一步向民生領域傾斜。會議提出 " 優化财政支出結構，提高資金使用效益，更加注重惠民生、促消費、增後勁 "。
對當下的中國經濟社會來說，這樣做必要而且緊迫。
财政支出可以分爲三類：行政管理類支出、經濟建設類支出和民生類支出。一直以來，在中國的财政支出中，第二類占比較高。
以地方财政爲例，過去十多年裏，地方财政将更多的資源投向了各類建築工程，其中一些項目固然也能夠惠及民生，但資源投入最主要還是爲了拉動經濟增長。此外，地方政府還将很多财政資源以各類補貼的形式投向了企業生産端。
供給産生需求，就業拉動收入，民生當然會從經濟增長中受益。在特定的經濟發展階段，這種财政投入的傾向性無可厚非。
目前，這種财政支出方式的弊端愈加明顯。其一，在基礎建設領域，挑選具有顯著經濟效應和社會效應的項目的難度日益增加；其二，對生産端的各類補貼不僅造成各地内卷式招商，客觀上還導緻了部分行業産能過剩，也有違公平競争原則，有政府不當幹預市場之嫌。
另一方面，盡管我們在民生領域的财政投入也有較高速度的增長，但根據一些學者的研究，跟發達國家相比，無論占财政支出的比例抑或是占 GDP 的比重，民生财政都有可提升的空間。如果考慮到在個别年份，部分民生領域支出占 GDP 的比重還出現過不升反降的态勢，爲這些領域補缺恐怕也不能忽視。
現實地看，我們對民生領域的支出需要 " 持續用力，更加給力 "。剛剛結束的中央經濟工作會議對此釋放了明确的信号。會議針對性地提出了 " 适當提高退休人員基本養老金 "" 提高城鄉居民基礎養老金 "" 提高城鄉居民醫保财政補助标準 " 等措施。
應該厘清的是，支出向民生領域傾斜不是要搞 " 福利主義 "。客觀而論，這是中國經濟發展的内在需要。
當前，中國經濟面臨的主要問題是國内需求不足，解決之道在于擴大内需，特别是擴大消費。消費能力的提升取決于百姓收入的增加，也有賴于更有力的社會保障。很多人不敢花錢，是因爲面對諸多不确定性，考慮到未來在醫療、養老等方面可能的支出，不能不多一些儲蓄。
正因如此，在今年的中央經濟工作會議上，" 大力提振消費、提高投資效益、全方位擴大國内需求 " 被列爲明年的九大重點任務之首，其中的政策抓手就包括提高養老金和醫保财政補助标準。這背後的政策邏輯很清晰——提高對民生領域财政支出的力度，增加社保的厚度，讓百姓的後顧之憂少一些，有助于增強消費意願，進而實現擴大消費、擴大内需的目标。
還需要指出的是，财政支出向民生領域傾斜，絕非穩經濟的短期政策選擇。從國内需求和海外經驗看，這也應該是中國财政支出的長期趨勢。
這對地方政府的治理能力提出了更高的要求。過去，地方政府擅長搞項目和投資拉動，也更關注項目建設的效率和經濟增長的數據，今天我們說，" 中國式現代化，民生爲大 "，核心關切是增強百姓的獲得感、幸福感、安全感。就此而言，如何更有效地服務民生、服務 " 具體的人 "，将成爲地方政府的一門 " 新功課 "。
