英雄聯盟進入衰退周期。10 月 16 日，拳頭遊戲聯合創始人 Marc Merrill 宣布，公司将對《英雄聯盟》PC 團隊進行裁員。
關于此次調整，Marc 在評論中解釋稱，此舉是爲了優化結構、提升團隊作戰能力。他認爲，項目的成敗與人力和資源投入并無直接關聯。近來，許多小團隊創造了出色的成果，而大團隊卻未能達成開發目标。
這已經不是拳頭遊戲年内的首次裁員了。今年年初，拳頭遊戲就曾宣布裁員 530 人（約占員工總數的 11%）。
彼時，拳頭遊戲稱裁員是 " 必要的 "。自 2019 年以後，拳頭遊戲擴大産品組合、改變運營模式、引進新人才，将公司規模擴大了一倍。其中，員工數量翻了 2 倍，在運營遊戲從一款變成了五款，然而，公司所做的一些重大投資并沒有得到預期的回報，成本已經增長到不可持續的地步，且已沒有試驗或失敗的空間。
如今，僅過去不到 10 個月，拳頭又再進行新一輪的裁員，隻不過裁員的理由變成了擠出空間留給更專業的遊戲人。
拳頭公司聯合創始人馬克 · 梅耶爾在推特（X）上解釋此次裁員：" 這不是爲了節省資金，而是爲了确保我們擁有正确的專業知識，以便《英雄聯盟》在未來 15 年乃至更長時間内繼續表現出色。"
根據被裁員工的推文，此次裁員主要集中在美術設計部門，與遊戲核心玩法無關，例如爲 Faker 設計的典藏皮膚和盲僧的 ASU 更新等。
盡管多次裁員消息讓人感到不安，但拳頭公司提供了豐厚的補償。據悉，對于被解雇的員工，拳頭遊戲公司将提供離職補償，其中包括至少 6 個月的工資、年度獎金、就業安置援助、醫療保險等。
梅耶爾在後續聲明中也提到，團隊的成功并不依賴于規模，而是解決正确的問題，" 我們的目标是打造一個更智能、更健康的開發團隊，而不僅僅是更大的團隊。"
雖然看上去真不像是經濟原因裁員，但《英雄聯盟》在市場上的失勢又是客觀事實。
實際上，英雄聯盟的衰退早已有迹可尋。
2011 年，《英雄聯盟》國服上線後迅速成爲現象級國民網遊，多年來保持了極高的熱度。2017 年，全球玩家數量突破 1 億，并在 2023 年達到 1.53 億的高峰。
然而，2024 年全球玩家數量出現大幅下滑，至今玩家總數已降至 1.32 億，同比下降 12.5%。
比賽的觀衆熱情也不如往昔。以國内《英雄聯盟》職業聯賽 LPL 爲例，S13 春季賽揭幕戰的觀賽次數爲 98 萬，而 S12 揭幕戰的數據曾達到 120 多萬。
今年 S14 春季賽揭幕戰的強強對決，BLG 對 TES 的比賽，播放量一周後仍未破百萬，幾年前這種情況是極其罕見的。
現如今 S14 全球總決賽正在如火如荼地進行，但觀賽數據依然不及 S13。同樣是 BLG 對陣 T1 的小組賽，S13 的播放量達到了 282 萬，而 S14 才剛剛突破 200 萬。
除了玩家數量和比賽熱度的下降，拳頭公司還面臨着遊戲産業整體環境的變化。
随着新興遊戲的湧現和玩家口味的多樣化，傳統 MOBA 類遊戲的吸引力逐漸減弱，導緻《英雄聯盟》在保持玩家活躍度上遇到挑戰。電子競技賽事的關注度也因多平台遊戲和移動電競的興起而分散。
拳頭公司近年來不斷擴展其他遊戲項目，如《無畏契約》等，這也可能分散了對《英雄聯盟》核心項目的關注，進一步加劇了此次危機。
此外，玩家群體的不滿也逐漸增多。在主流遊戲媒體中，充斥着玩家對《英雄聯盟》決策的不滿，許多玩家認爲拳頭将重心放在推出新皮膚上，忽略了遊戲的平衡性和趣味性。
截至 2023 年 11 月，《英雄聯盟》可購買的皮膚已達 1600 個，而到 2024 年 7 月，這一數字猛增至 1700 個，玩家對這種過度商業化的行爲感到不滿。
綜合來看，拳頭此次似乎決心通過裁員來減少不必要的人員成本，并承諾将重心重新放回遊戲本身，而非美術設計上。
拳頭公司對《英雄聯盟》項目的這一調整，是否會在未來延續這款 MOBA 遊戲的生命力，繼續保持其在行業中的地位值得觀察。
本文來自微信公衆号 " 蔚然遊戲 "，作者：星星，編輯：飛飛，36 氪經授權發布。
