美股七巨頭中，微軟在 AI 應用上遙遙領先，被市場廣泛認可爲最先利用 AI 推動業務增長的科技公司。
一個典型的例子，就是代碼存儲平台 GitHub。利用 OpenAI 的技術，微軟 GitHub 平台上搭載了廣受歡迎的 AI 編程助手 GitHub Copilot。
不過，微軟的野心可不僅僅是打造一個熱門的産品，據報道，微軟同時還在積極推動使用 GitHub Copilot 的客戶，租用 Azure 雲服務器——這項業務，可比一個單獨的産品賺錢多得多。
GitHub Copilot 不賺錢，但 Azure 能賺錢
2018 年，微軟斥資 75 億美元收購 GitHub。自收購以來，就一直期待 GitHub 能爲 Azure 帶來更多收入。
不過微軟在 GitHub 的貨币化上一直很小心，之前始終沒有要求使用 GitHub 的公司創建 Azure 賬戶。
不過，眼下，得益于 GitHub Copilot 出色的産品力，微軟終于開始大着膽子給 GitHub 的客戶推銷 Azure。
根據軟件公司 JetBrains 在 2023 年 7 月的一項調查，在 3 萬多名軟件開發人員中，42% 的受訪者表示他們使用 GitHub 進行代碼審查，高于一年前的 36%。
畢馬威會計師事務所負責人工智能和數字創新的負責人 Swami Chandrasekaran 對媒體表示，公司去年讓稅務服務部門的 500 名開發人員試用了 GitHub Copilot，結果平均提高了 10% 的編碼效率，相當于每位開發人員每年可節省約 180 個小時。畢馬威計劃将 Copilo 推廣到公司其他部門。
然而，表現看似出彩的 Github Copilot，實際并不賺錢。Github Copilot 每月收費爲 10 美元 / 人，但有報道稱，這一功能爲每個用戶每月虧損超過 20 美元（一些用戶造成的損失甚至超過 80 美元 / 月）。
也就是說，Github Copilot 每收入 10 美元，就會倒賠 20 美元。
虧損的根源來自開發和運營人工智能模型的高昂成本。與常規軟件開發和運營，用戶越多成本越低的規模經濟不同，人工智能模型可能需要對用戶的每個需求進行密集的新計算。
不過，微軟自有掙錢的門路。
據一些微軟銷售對媒體透露，随着越來越多的公司将代碼轉移到 GitHub，以使用 GitHub Copilot，微軟開始積極向客戶推銷安全工具和其他需要 Azure 賬戶的高級服務。他們認爲，Copilot 已經成爲 Azure 推廣的重要推動力。
例如，有知情人士對媒體表示，高盛長期以來一直混合使用 GitHub、GitLab 等代碼存儲平台。不過最近，高盛大舉增加了在 GitHub 上的支出，已經爲一萬多名軟件開發人員購買了 Copilot 助手，每年訂閱費用約爲 200 萬美元。
知情人士還透露，去年下半年，高盛在 Azure 上的支出也增加了 20% 以上，預計每年在 Azure 上的支出将超過 1000 萬美元。
考慮到亞馬遜 AWS 是目前高盛的主力雲服務商，高盛如今用錢投票的做法，無疑印證微軟正在成功蠶食最大對手的領地。
研究公司 IDC 的調查顯示，2023 年上半年，Azure 在全球雲服務器銷售額中占 20%，達 240 億美元，高于 2022 年的 19%。AWS 的市場份額從同期的 33.6% 下滑至 31.5%。谷歌雲的市場份額基本持平，爲 6.6%。另一家研究公司 Canalys 也報告了 2023 年上半年類似的市場份額趨勢。
谷歌、亞馬遜聯手制衡微軟
面對微軟強大的攻勢，谷歌和亞馬遜兩大競争對手自然也不可能坐以待斃。
雖然兩家公司運氣不如微軟，沒能押中 OpenAI 這樣的絕世獨角獸。但谷歌和亞馬遜正在加緊投資微軟 -OpenAI 聯盟的競争對手，比如另外一大代碼存儲平台 GitLab。
作爲規模僅次于 GitHub 的代碼存儲平台，在過去兩年裏，由于企業軟件市場的不景氣，GitLab 的營收增速從截至 2022 年 4 月 30 日的 75% 放緩至截至 2023 年 10 月 31 日的 32%。分析師估計 GitHub 的營收規模大約是 GitLab 的兩倍。
雖然規模小了點，但競争力還是有的。爲了應對 GitHub 的突飛猛進，谷歌和亞馬遜正在加大對 GitLab 的支持力度。兩家公司的高管對媒體透露，谷歌正在給 GitLab 的一些新代碼生成工具提供自家 AI 模型支持，同時，GitLab 正在與亞馬遜進行早期談判，可以讓軟件開發人員更容易地同時使用兩家公司的 AI 産品。
有分析師認爲，對雲服務供應商而言，GitLab 也許是一個很有吸引力的收購标的，是對抗微軟 GitHub 的趁手工具。最有可能的候選者是谷歌，它擁有 GitLab 約 2.5% 的股份。據熟悉 GitLab 業務的人士稱，谷歌雲現在是 GitLab 最重要的雲服務供應商之一。
GitLab 首席營銷和戰略官 Ashley Kramer 表示，公司自己的 AI 代碼助手有望迅速得到采用，而且還将推出另一款跟蹤公司内部不同編碼小組工作效率的工具。
她還稱，GitLab 的一些客戶是從 GitHub 轉來的，因爲他們發現後者的軟件運行和測試平台效率低下。
