新華社北京 11 月 17 日電 16 日，2026 年美加墨世界杯亞洲區預選賽 36 強賽首輪比賽戰罷。中國男足 2:1 逆轉擊敗泰國隊，在客場拿下關鍵三分。日本、韓國、澳大利亞和伊朗隊等各小組種子隊全部獲勝，取得 " 開門紅 "。
11 月 16 日，中國隊球員王上源在比賽中慶祝進球。新華社記者 王騰 攝
本次 36 強賽共分爲 9 個小組，每組前兩名獲得參加下一階段 18 強賽資格，争奪亞洲區 8.5 個美加墨世界杯參賽名額。中國隊與韓國隊、泰國隊和新加坡隊同分在 C 組，小組第二檔球隊中國隊首輪客場對陣出線主要競争對手泰國隊，将在很大程度上決定小組形勢。
上半場兩隊互有攻守。第 23 分鍾，泰國隊打出反擊，素帕納射門被擋出後再次組織進攻，薩拉齊禁區線附近得球淩空抽射打破僵局。但僅 6 分鍾後，中國隊就扳平比分，韋世豪中場斷球，突入禁區後将球傳至後點，武磊鏟射得手。
下半場第 74 分鍾，中國隊實現逆轉，兩名替補球員通過一次反擊完成連線，謝鵬飛挑傳給無人防守的王上源，後者魚躍沖頂破門。随後的比賽，泰國隊大舉壓上但無力破門，中國隊也未能抓住對方空當擴大優勢，2:1 的比分保持到終場。
11 月 16 日，中國隊球員王上源（中）在比賽中頭球攻門得分。新華社記者 王騰 攝
同組的另外一場比賽，小組種子隊韓國隊主場 5:0 輕取新加坡隊。中國隊将在 21 日的第二輪比賽中坐鎮深圳迎戰韓國隊。
其他各小組種子隊首輪也全部取勝，沒有出現任何冷門。A 組卡塔爾隊 8:1 大勝阿富汗隊，B 組日本隊 5:0 輕取緬甸隊，D 組阿曼隊 3:0 戰勝中國台北隊，E 組伊朗隊 4:0 擊敗中國香港隊，F 組伊拉克隊 5:1 戰勝印度尼西亞隊，G 組沙特阿拉伯隊 4:0 輕取巴基斯坦隊，H 組阿聯酋隊 4:0 擊敗尼泊爾隊，I 組澳大利亞隊 7:0 大勝孟加拉國隊。
日本隊球員在比賽中慶祝。（圖片來自亞足聯官網）
36 強賽首輪 18 場比賽僅僅出現兩場平局，G 組約旦隊客場 1:1 戰平塔吉克斯坦隊，I 組黎巴嫩隊和巴勒斯坦隊 0:0 互交白卷。
