繼此前蘋果方面确認 iOS 将支持第三方應用商店，也意味着其一直以來極力反對的側載，終于還是在歐盟的壓力下進入了 iOS 生态，也使得 iOS 與 Android 變得越來越像。事實上，蘋果不希望側載進入 iOS 早已是衆所周知的事情，但奇怪的是，作爲 Androi 陣營 d 領導者的谷歌，似乎也對側載不感冒。
日前在與 Epic Gaems 的官司裏，谷歌 CEO 桑達爾 · 皮查伊出庭作證時就談及他對側載的看法。他表示，" 我們不想讓你完全破壞你的手機，因爲它（側載）可能會在你的手機上安裝惡意軟件，并對你的安全構成嚴重威脅 "。
事實上，這一番表述對于谷歌與 Epic Gaems 的官司是不利的，因爲此次訴訟的核心是 Epic Games 将谷歌告上法庭，指控後者使用了一種 " 賄賂和封鎖 " 策略來挫敗與 Google Play Store 的競争，損害了開發者的利益。Epic Games 方面尋求在這場反壟斷訴訟中，颠覆 Android 的應用商店政策。
不同于 Epic Games 與蘋果的官司，谷歌領導下的 Android 是允許 " 側載 "、即從第三方渠道下載和安裝軟件，而蘋果則嚴禁這種行爲。按常理來說，側載也是谷歌辯解 Google Play Store 在 Android 應用分發市場形成壟斷的一個有利證據，可爲什麽谷歌 CEO 皮查伊會反過來指出側載非常危險，建議 Android 用戶不要使用側載來安裝應用呢？
毫無疑問，側載代表的開發自由是 Android 生态的一大招牌，要不然蘋果 CEO 庫克此前也不會說，" 想要側載 App 的用戶應該去買 Android 手機 "，這也表明兩者的立場理應是對立的。而導緻谷歌 CEO 站在蘋果 CEO 立場的直接原因，當然是錢。
從 Epic Games 和谷歌的庭審中公布的文件顯示，Google Play Store 僅僅在 2020 年上半年就替谷歌賺到了 44 億美元的利潤，利潤率更是達到了驚人的 65%，比 2019 年上半年增長了 33%。
盡管最初在 Android Market 時代，谷歌并沒有将應用商店視爲财源，彼時 Android 開發者生态系統負責人 Eric Chu 在内部文件中是這樣表述的，" 谷歌不會把安卓市場作爲一個盈利中心 "，而是 " 收取一小筆費用來支付處理和結算的成本 "。顯而易見，當初谷歌也沒有預見到應用商店巨大的商業價值。在 2023 财年第二季度的财報中顯示，谷歌母公司 Alphabet 該季度的淨利潤爲 183.68 億美元。
隔壁 App Store 爲蘋果貢獻的利潤也是大差不差，所以對于這樣一個幾乎是躺着賺錢的業務，谷歌和蘋果當然有着充足的動力去維護它。所以即便 Android 生态中的側載是 " 祖宗之法 "，皮查伊也要說 " 側載非常危險 "。蘋果軟件工程高級副總裁克雷格 · 費德裏吉更是直言，" 側載是網絡犯罪分子最好的朋友 "。這兩家公司高層共同的策略，就是用側載的不安全來 " 吓唬 " 用戶。
但必須要承認的是，支持側載确實是如今 Android 比 iOS 更容易讓用戶受到惡意軟件、詐騙、數據跟蹤等攻擊的關鍵因素。畢竟，支持側載也就意味着谷歌、蘋果将無法審查用戶設備中出現的應用，并會讓操作系統遭受比以往任何時候都嚴峻的安全風險。而且這種風險都是擺在台面上的，比如國内某主打下沉市場的知名電商 App，因爲挖掘廠商 OEM 代碼中的反序列化漏洞攻擊用戶手機，而被谷歌以安全預防的理由下架，卻依然在國内的安卓生态中活得很滋潤。
以用戶體驗爲由來反對側載，這就是蘋果和谷歌的核心思想。然而事情并不是這樣簡單，側載真正關聯的還不是用戶體驗、而是反壟斷。準确來說，蘋果和谷歌是打出用戶這張牌，意圖在與監管機構的博弈中維持現狀。
故事的開始，是在 2020 年秋季歐美市場掀起針對美國科技巨頭的反壟斷浪潮。而随着移動互聯網的成熟，當相關技術發展到新的高峰時，這些科技巨頭也已經從改變世界的屠龍勇者蛻變爲了巨龍。
經過了長達 16 個月的調查後，美國衆議院司法委員會在 2020 年 10 月發布了一份長達 449 頁的反壟斷調查報告，直指微軟、谷歌、亞馬遜、Meta 濫用市場支配地位、打壓競争者、阻礙創新，并損害消費者利益。
而究其原因，則是得益于互聯網的特殊性，這些科技巨頭憑借着技術、規模、資金的三重優勢，在反競争領域達到了登峰造極的層次，壟斷能力更是前所未有。
側載與反壟斷聯系到一起的關鍵，就是以 Epic Games 爲代表的開發者，認爲 Google Play Store 和 App Store 通過控制 Android 和 iOS 的應用分發權，進而遏制市場競争。反過來，側載或者說 App 分發渠道多元化則代表了充分的市場競争，用戶可以有更豐富的選擇，開發者也不必遵從蘋果和谷歌的審核條款，從而獲得更強的創新能力。
蘋果和谷歌現在的思路，就是以側載本身不安全這一既成事實，來強調用戶使用 Google Play Store 和 App Store 是自我選擇，而非他們通過反競争的方式讓用戶沒得選。而反壟斷機構以及第三方開發者則認爲蘋果和谷歌拒絕側載本身就是反競争行爲，是以保護用戶隐私和安全的理由，強制要求開發者必須遵守他們所設立的規則，并且最終會傷害用戶的自由選擇權。
從某種意義上來說，圍繞側載的正反雙方盡管都在打用戶牌，但是兩者顯然都沒有真正爲用戶考慮。Epic Games 和反壟斷機構要的是充分競争的自由市場，卻忽視了側載本身确實會導緻惡意軟件侵入用戶的設備，而蘋果和谷歌盡管口口聲聲是爲用戶考慮，卻死守着應用商店的高額分成不放。
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