The following article is from 燃燒的島群 Author 群主飛龍
本文是 " 燃燒的島群 " 第 705 篇原創文章，作者孟惜筆談。
全文共 4724 字，配圖 3 幅，閱讀需要 14 分鍾，2022 年 1 月 3 日首發，2023 年 11 月 17 日重發。
1863 年錢塞歐維爾戰役後，南軍經過匆匆休整，羅伯特•李再次率軍入侵北方。
1863 年春夏之交，南軍在東部戰場形勢大好，可是在西部戰場則屢戰屢敗～在格蘭特和謝爾曼的指揮下，北軍不僅成功地使肯塔基州留在北方，而且征服了幾乎整個田納西州，南方隻剩下維京斯堡；此地一旦丢失，整個密西西比河就徹底在北方掌握之中，南方等于失去了生命線。朗斯特裏特主動請纓去守維京斯堡，但羅伯特•李不同意，他認爲南方因爲在兵源上無法像北方那樣及時補充，如果再經過幾次大規模血戰的話，南軍就不複存在了。因此羅伯特•李堅持再次率軍入侵北方，尋機決戰，企圖一戰定乾坤。
南軍這邊羅伯特•李開始行動後，北軍胡克将軍也緊跟着行動。但是林肯臨陣再次易将，啓用了北軍軍團中最年輕的軍長梅德将軍。雙方在賓州葛底斯堡遭遇，展開内戰中最大的一場戰役。梅德一反北軍的常态而采取守勢，李和手下諸将集體失常，遭到平生第一場敗仗，從此在東部戰場，羅伯特•李失去了主動進攻的能力；就在羅伯特•李在葛底斯堡之戰中失利的同時，格蘭特的部隊攻入了維京斯堡，北軍在西部戰線上獲得了決定性的勝利。
葛底斯堡戰役失利後，羅伯特•李向南部邦聯的總統傑弗遜•戴維斯提交了辭呈，但不被接受，因爲沒有人能替代他。但是林肯卻對戰勝了羅伯特•李的梅德将軍十分不滿，因爲謹慎的梅德在勝利後根本不敢對羅伯特•李施行追擊。經過葛底斯堡和維京斯堡的連續兩戰，善于 " 從戰争中學習戰争 " 的林肯對内戰的形勢有了新的認識。
經過這兩場決定性的戰役，南方在軍事上已經沒有翻盤的可能了，但這并不表明北方沒有失敗的可能；如果戰事天長日久，北方聯邦從參衆兩院、再到普通民衆，很可能因爲不願承受戰争的負擔轉而選擇承認南部邦聯的獨立，這就等同于失敗；而且 1864 年是美國的大選年，如果再這樣僵持下去，林肯很可能無法連任。
對于南部邦聯，林肯也看到了羅伯特•李身後的最大短闆～那就是南方沒有充裕的兵源；北方哪怕是連戰連敗，但隻要是和現在一樣，哪怕南軍回回都能取得慘勝，但隻要再打幾仗，南軍就徹底沒有兵源了。雖然北軍的損失更大一些，可是從長遠看，長痛不如短痛；林肯唯一需要的，就是選擇一位能按這種方法戰鬥的統帥。
1864 年初，林肯将格蘭特從西部召到華盛頓；3 月 9 日，林肯任命格蘭特爲北軍的總司令，第一次将軍權完全交給一名将軍，格蘭特可以随心所欲；羅伯特•李依舊隻是南軍東部戰區的統帥，南軍的總司令依舊由戴維斯兼任，李比格蘭特多了很多束縛，至此羅伯特•李終于迎來了真正的對手，美國南北戰争期間，屬于羅伯特•李 VS 格蘭特之間的 " 宿命對決 " 終于到來了。
在南部邦聯 & 南軍的高級将領中，把格蘭特這位新上任的北軍司令當成了笑談；在這一片輕敵之中，隻有一個人非常嚴肅地提醒大家，格蘭特這個人非尋常之輩～即南軍的朗斯特裏特将軍；他和格蘭特是西點的同班同學，而且還是格蘭特妻子的表兄，算是格蘭特将軍的 " 大舅子 "；之前，兩人一起在參加了美墨戰争，朗斯特裏特認爲格蘭特是位經常被人忽視、而且非常難纏的對手。
華盛頓城裏的林肯照例對新任的統帥抱以厚望，可是當格蘭特來到前線，發現這支軍隊幾乎一點鬥志都沒有；雖然之前梅德将軍率領北軍剛剛在葛底斯堡戰勝了羅伯特•李麾下的南軍，但幾乎所有人都認爲這隻是運氣使然，羅伯特•李那是一次偶然的失常，這種情況永遠不會再發生了；羅伯特•李讓當時北軍的高級将領們都被籠罩在了他的陰影之下，甚至成爲了他們的偶像。
格蘭特并沒有着急行動，他隻是先從後勤和訓練開始。北軍的後勤保障和兵源充足了，訓練加強了，不合格的将軍不見了，很快整個北軍波托馬克軍團恢複了鬥志。格蘭特和他的幾位前任不同的是他對具體的軍務不感興趣，軍團的所有常規事務依舊有梅德将軍負責，他本人則集中精力在戰役部屬上。他在西部戰場上的一些部下陸續來到了東部，其中包括騎兵指揮官菲利普 · 謝爾登将軍。謝爾登和他的對手、南軍騎兵司令斯圖爾特是截然不同的兩個人，斯圖爾特把策馬戰鬥視爲最浪漫的人生，而謝爾登把騎兵看做是有四條腿的步兵，從此後他成爲了南軍騎兵勁敵。
南軍騎兵在美國南北戰争開戰後曾經所向披靡，是南軍對北軍的最大優勢，北軍的騎兵往往在戰鬥中一觸即潰。但是随着傑克森的死，南軍連騎兵的威風都沒有了。葛底斯堡戰役前，北軍胡克将軍聽說對方騎兵出動，也派出了全部騎兵，雙方共兩萬多人展開内戰最大的一場騎兵對決，結果南軍以 500 對 900 人的傷亡慘勝，羅伯特•李的次子也受了傷，兩周後在養傷處落到了北軍手中，在 1864 年初通過雙方的交換戰俘中被釋放，此時他是斯圖爾特将軍手下準将師長。
" 石牆 " 傑克森才是南軍北弗吉尼亞軍團真正的軍魂，他死後，軍團的虎威不再。
如果說北方有能和傑克森相匹敵的将領，那就隻有格蘭特了，雖然在臨戰上他和傑克森不是一個數量級的，可是在戰略眼光上，他和傑克森都是那種能跳出戰鬥本身的将領；格蘭特同樣認識到，結束戰争的最好方式不是在戰場上擊敗對手，而是要徹底摧毀敵方的戰争能力；于是，格蘭特在東部戰場上積極備戰的同時，他命令自己最信任的戰友、後來火燒亞特蘭大的北軍名将謝爾曼将軍率部向南方的縱深進軍，盡可能地蹂躏敵人後方（關于謝爾曼的故事後面單獨有文章記述，本文中不作過多的表述）；同時，在東部戰場上，格蘭特的策略是不惜代價消滅羅伯特•李麾下的有生力量，這樣北軍的東西戰場就合爲一體，目标就是讓南方沒有戰争能力。
對于東部戰場的戰略，格蘭特并沒有什麽高招，他的戰役計劃完全是胡克的翻版，就是走捷徑南下裏士滿，逼迫羅伯特•李和他決戰；5 月初，格蘭特開始行動，率 12.2 萬餘人對羅伯特•李的 6.6 萬餘人，北軍在兵力上占據了絕對優勢，格蘭特準備率部強渡瑞匹丹河。
在河南岸的山上，羅伯特•李用望遠鏡觀察着敵人的動态，他知道北軍過河後要進入一個被稱爲莽原的地區，格蘭特肯定對那裏的地勢所知甚少，因爲他可以用傑克森的戰術：首先攻擊北軍的側翼，下一步則實施傑克森生前未能完成的戰術～切斷敵人的供應線，在混戰中分割殲滅對方，羅伯特•李此時的自我感覺非常良好。
5 月 4 日北軍開始渡河，整個裝備包括 274 門火炮，5.6 萬餘匹騾馬，4300 輛供給車和作爲新鮮肉食供應的上千頭牛等；北軍渡河一切順利，因爲太順利了，使得格蘭特和北軍全軍上下爲此愈發緊張，都覺得羅伯特•李肯定有什麽陰謀。
幾乎在一年前，胡克也是從這裏渡河，宿營在錢塞歐維爾；如今格蘭特也在這裏宿營，舊日的戰場上到處是屍骨，全軍在風聲鶴唳中渡過了緊張的一夜，一個恐怖的故事在各個營帳傳播着：" 石牆 " 傑克森的那條 " 左臂 " 就埋在附近。
次日一早，羅伯特•李麾下的南軍全軍出擊，早就處于神經緊張中的北軍一開始亂成了一鍋粥；但格蘭特不是胡克，他非常鎮靜，竟然能夠背靠着大樹、非常工整地寫出一道道戰鬥命令，北軍在他冷靜的調動下，壓制住了南軍的進攻；美國南北中的 " 莽原戰役 " 第一天裏，雙方純粹打成了一場亂仗，整個戰場銷煙彌漫，根本談不上什麽戰術了，隻是在戰場上機械地從進攻到防守、再從防守到進攻，都在努力沖破對方的防線，就這樣打到了黑夜來臨。
第二天清晨的五點，槍聲再次響起；昨天已經打退南軍希爾将軍的北軍左翼部隊再次發起了進攻，指揮北軍左翼的是在葛底斯堡戰役受傷的漢考克将軍，羅伯特•李麾下南軍的防線被沖破，而且羅伯特•李的手頭沒有預備隊了；在這個關鍵時刻，朗斯特裏特的先鋒、德卡薩斯旅趕到了，羅伯特•李本人興奮地随着他們一起發起了沖鋒；德州旅的官兵見狀集體抗命，如果羅伯特•李将軍本人不後退的話，他們就不沖鋒，直到朗斯特裏特将軍趕到，勸下了羅伯特•李，整個德州旅全軍才開始了沖鋒。
北軍由攻轉守，防線很快被突破，整個防線被朗斯特裏特切成了兩段，南軍眼看勝利就要到手了；但曆史再一次重複，還是在勝利的關鍵時刻，之前和 " 石牆 " 傑克森一樣、從來不被敵人子彈打中的朗斯特裏特将軍咽喉中彈，同樣也是被南軍自己人誤傷的；戰場上盛傳着朗斯特裏特将軍戰死的消息，南軍的進攻因此而停息，雙方都精疲力竭，莽原之戰到此結束。
朗斯特裏特将軍很幸運地活了下來，不過他至少得養傷半年，不能再上戰場，至此從傑克森再到朗斯特裏特，羅伯特•李的這兩位 " 左膀右臂 " 皆被折斷了；莽原之戰中，北軍傷亡 1.7 萬餘人，南軍傷亡 7700 餘人，雖然北軍比南軍的傷亡更爲慘重，但格蘭特并沒有敗；羅伯特•李很清楚地看到了這一點～從這時起，戰場的主動權易手了，徹底掌握在了北軍的手裏；之前從來都是羅伯特•李先行動，北軍根據他的行動而做出反應，現在換成了他必須根據對方的行動來做出反應了，羅伯特•李告訴自己手下的南軍将領：" 北方的波托馬克軍團有了一個真正的大腦。"
5 月 8 日，格蘭特再次行動，他打算繞過南軍的右翼、直搗裏士滿；北軍的官兵們原本以爲會和過去一樣、打了一仗之後就撤退，當他們發現是向裏士滿進軍後，全軍士氣高漲，他們終于有個一個勇往直前的、真正率領他們走向勝利的統帥了。
但是格蘭特的行動計劃已經被羅伯特•李預料到了，因爲如果他是格蘭特的話，他也會繞過對方的右翼，從左側迂回；羅伯特•李相信格蘭特的目的地是東南 10 英裏外的、史波特斯凡尼亞郡府，那裏正是他父親曾經待過的地方。羅伯特•李率軍急行軍搶先到達了史波特斯凡尼亞，等格蘭特率軍趕到時，南軍已經嚴陣以待。
看着羅伯特•李的部隊占據了有利地形、挖好了戰壕，格蘭特部下的北軍官兵們心灰意冷，但格蘭特自己不這麽看～5 月 9 日，他命令北軍第六軍進入南軍左側的前沿；第六軍軍長塞奇威克将軍曾經在錢塞歐維爾戰役中獨當一面，是北軍波托馬克軍團裏的宿将；他來到前沿視察和布置炮兵陣地，但在 1000 碼外有南軍狙擊手，槍聲響起，塞奇威克的助手和北軍的炮兵軍官們趕緊找地方躲起來，塞奇威克見狀大怒：" 一顆子彈就把你們吓成這樣了？真開打了呢？太讓我以你們爲恥了，這麽遠的距離他們連一頭大象都打不中。" 話音剛落，他就成爲了一頭 " 大象 "～南軍狙擊手的一顆子彈直接射中了他的左眼。
塞奇威克是美國南北戰争中北軍陣亡的級别最高的将領。塞奇威克作爲軍人、特别作爲一位高級将領，雖然其軍事指揮的風格上偏于保守，但爲人值得信賴，且因爲平日裏愛護部下而深得其麾下官兵的軍心；北軍梅德将軍聞訊後痛哭不止，格蘭特将軍更是無法接受塞奇威克的死訊，連對面南軍的統帥、羅伯特•李将軍都爲這位老朋友的死訊感歎不己。如今美國的科羅拉多州和堪薩斯州各有一個縣用他的名字命名，西點軍校裏有他的塑像。
未開戰便折大将，格蘭特心情壞極了。
- 未完待續，敬請期待 -
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