華爲不久前爲 HarmonyOS 舉辦了一次聲勢浩大的 " 成人禮 "。
在 18 日的發布會上,華爲宣布 HarmonyOS NEXT 的系統底座由華爲自研完成,僅支持鴻蒙内核及鴻蒙系統的應用,不再兼容 Android 應用,也不支持打開 APK 文件(Android 系統應用程序包)。
HarmonyOS NEXT 的商業版本将在今年第四季度與用戶見面,意味着鴻蒙終于擺脫了 " 套殼 Android" 的山寨标簽,而用時僅 40 個月。2019 年 8 月,在美國制裁下,華爲第一次發布了鴻蒙操作系統。
這次的 " 成人禮 " 不僅包括鴻蒙與 Android 的徹底分割,也涵蓋首批已啓動開發的 200+ 原生應用和年底啓動開發的 5000+ 原生應用藍圖。
在餘承東看來,有了這些支撐,才敢說鴻蒙生态大勢已定。但在外界看來,後續生态如何建成,才是考驗華爲的最難一關。
在華爲之前,上一個對移動操作系統抱有偉大夢想的公司是微軟。2010 年推出 Windows Phone 7 時,微軟舉行了盛大遊行,宣布黑莓和 iPhone 都已死亡。
但經過近十年的摸索,Windows Phone 最終倒在了 2019 年的 12 月 10 日,這是微軟徹底停止對 Windows 10 Mobile 更新和修補程序的 Deadline。
而對于 Windows Phone 的 " 死因 ",幾乎所有的聲音都歸結爲生态系統的匮乏。誠然,生态系統足以決定操作系統的生死,但如果再進一步,或許還能找到更細節的原因,而這或許也能給剛滿 18 歲的 HarmonyOS 提供參考。
看數量也看質量
對華爲而言,剔除原來系統中的安卓 AOSP 是鴻蒙一個重要的裏程碑事件。
" 套殼 Android" 本是華爲的權宜之計,使用鴻蒙内核、構建區别于 iOS 和安卓的自有生态才是華爲建系統的核心目标,如今官宣 HarmonyOS NEXT 也是穩定規劃實施到了特定階段。
從去年 11 月開始流出的密集簽約信息看,華爲爲鴻蒙這次的發布會已經準備了很久,在一些報道中有消息人士稱,華爲與廠商其實之前已經簽過一次了。
但同時也意味着,鴻蒙作爲一款獨立操作系統未來之路才剛剛啓程。
替換安卓 AOSP 底層代碼隻是第一步,之後華爲就要着手撐起鴻蒙原生應用生态。從這次發布會透露的信息看,首批 200+ 鴻蒙原生應用已啓動開發,100+ 完成了鴻蒙原生應用 Beta 版本,年底啓動 5000+ 原生應用開發。
而據《财經十一人》報道,華爲今年對鴻蒙的規劃是:一季度要求應用廠商開發出基礎、能用的備份産品,供鴻蒙内部測試,年中時開發相對完整的應用産品。
這意味着,年底面向用戶開放的 HarmonyOS NEXT 商業版,或隻有首批 200+ 的原生應用。按照這個節奏,至少要到 2025 年底華爲才能完成鴻蒙生态内主要頭部 App 的基本搭建工作,但這些應用隻占中國 260 萬個活躍 App 的 0.2%,大量的長尾 App 仍需要适配。
不過,對現階段的華爲而言,适配長尾 App 并不劃算。
前期的頭部 App 華爲都需要派駐場專家指導開發,海量的中小 App 需要耗費的人力不計其數。而且将頭部 App 适配好,用生态的輻射效應吸引長尾 App 主動适配才是最優解。
更重要的是,如果翻開 Windows Phone 曆史,就會發現,即便 App 數量達到一定數量而沒有質量,結果也一樣慘敗。
2015 年,Windows Phone 生态的 App 數量已經達到 30 萬。但在這 30 萬的應用裏面,稱得上高質量的應用幾乎不超 10 個。大部分應用隻是占個位置,功能和體驗極其糟糕。很多應用初版發布就成了最後一版:不再更新。大量應用打開就是一個簡單的文字頁面,一本書的一個章節都能拿來做成 App 發布。
就目前來看,華爲的做法與微軟恰恰相反,先集中精力主攻頭部 App,不僅派駐廠專家指導開發,還對首批适配鴻蒙的廠商提供技術支持和流量傾斜,包括華爲渠道宣發、應用商店排名等。
盡管這個過程可能不會如預期順利,比如總被外界提起的微信,就不在 HarmonyOS NEXT 首批原生應用名單裏。
類似微信這樣的國民級 App,是華爲必須拿下的合作。在本土市場,不同于其它 App 存在競争或者替代品,微信的意義相當于谷歌在海外市場的 GMS 服務。
而且,即便敲定了全部頭部 App 的入駐,華爲仍要保障原生應用持續穩定的服務功能,這是其鴻蒙生态鏈條裏必不可少的一部分。
升級 HarmonyOS NEXT 的用戶有足夠的 App 可用,且功能相比其它平台沒有缺失,在此之外,華爲還要确保新的系統有足夠的用戶基數。
好消息是,與缺少移動終端制造商支持的 Windows Phone 相比,華爲在終端設備的數量上有足夠的底氣,尤其是在 5G 手機回歸之後。
截至目前鴻蒙生态設備總量超過 8 億台,預計到 2024 年,設備數量将逐步增至 10 億台。有機構預測,2024 年華爲僅手機出貨量就将達到 6000 萬部。
不能忽視的細節
對操作系統而言,細節上的體驗有時更爲緻命。
舉一個例子,當時微軟将 Windows Phone 7 手機的音量調節設置爲全局統一,也就是無論遊戲、聽歌或者其它操作,手機音量都是同一套設置。換言之,當你爲了遊戲或者聽歌将音量調大後而忘記調小,那麽在熟睡後就可能被刺耳的來電鈴聲驚醒。
不可想象的是,這個設置在被用戶呼籲進行更改的時間長達 2 年,直到 WP8.1 才将音量進行分開控制。類似的謎之操作還有很多,比如鎖定屏幕旋轉方向直到 2013 年才有、VPN 功能到 2014 年才有。
雖然這些功能在後期微軟慢慢的都補上了,但更新頻率明顯拖沓,無形中因爲叠代慢而流失了用戶。
所以對于華爲來說,HarmonyOS NEXT 在最初可能也是一個存在衆多 Bug 的不完整系統,強大如蘋果在第一版的 iOS 種也連背景圖片都不能換。
鴻蒙走了這樣一段曲折的路線,直到今年才拿出 NEXT,可以說是正常的發展規律。當然這個問題預計可能在一年或者兩年之後就會解決,會像現在的雙框架鴻蒙一樣穩定。
細節問題可以慢慢修補,但如果是方向性錯誤,可能會導緻一場災難。
在有關 Windows Phone 失敗的衆多原因裏,有一條鮮有人提及,那就是微軟自身曾數次更換系統内核。
從 Windows Mobile 到 Windows Phone 7 再到 Windows Phone 8,每一次更叠微軟都會廢掉此前的系統内核,更換爲新的内核,這不但讓微軟先前積累的優勢、市場、經驗化爲烏有,而且由于内核變更帶來的斷層,使得消費者不得不更換手機才能升級到新系統。
這樣的操作到了消費者層面,就産生了巨大的使用成本。這也是今天華爲需要直面的問題之一。
樂觀的看,華爲應該在 HarmonyOS NEXT 商業版中,提供足夠多的 App 供用戶使用。從原生應用的進度看,至少到 2025 年底才能初步實現。而這意味着華爲的老機型用戶隻有升級了新系統或者更換新手機才能使用這些原生應用,否則隻能停留在舊系統上。
同樣,升級新系統也無法使用舊的 Android 兼容應用。考慮到原生應用的更新頻率,華爲或許不會在今年年底開放太多的 HarmonyOS NEXT,大概率隻會在新機或者少量舊機型上開放。
這就引申出一個重要課題,華爲如何讓開發者能夠更平穩的過渡,因系統内核更替帶來的應用生态撕裂。
因爲開發套件(API)不斷升級,開發者開發的應用存在新舊版本間的兼容性問題肯定存在。比如在 HarmonyOS Next 上運行的應用,可能無法在舊版的鴻蒙 OS 4 上運行。這對華爲後續的技術叠代和對開發者社區的維護,都是一個極大的考驗。
與此同時,按照華爲的計劃,新版本的操作系統發布後舊機型将會升級,意味着兼容 Android 的應用将無法使用。這相當于告訴開發者,必須基于 HarmonyOS Next 開發原生應用,否則将會直接損失掉大量用戶。
這對華爲而言可能是把雙刃劍。
大公司爲了産品穩定和用戶留存,可以進行額外投入開發和運維 HarmonyOS Next 原生應用,但對廣大的長尾開發者來說,在缺少資金和人力的情況下,維護好現有平台的用戶才是第一選擇。
而據《财經十一人》報道,華爲也在考慮使用進一步降低門檻的虛拟機方案,也就是在 HarmonyOS Next 上保留 Android 模拟器,用戶系統升級後,依然可以使用安卓應用,應用廠商也無需配合調整。
但這種方案的一大弊端在于,将大大降低開發者對于原生應用的開發動力,不利于整個生态搭建。
尾聲
一個有趣的現象是,盡管鴻蒙系統仍然隻是一個雛形,但沒有多少人認爲華爲最終會失敗。
甚至很多大佬都站台力挺,360 集團創始人、董事長周鴻祎就發微博表示,在任何情況下都會支持華爲,相信鴻蒙會成爲中國最大的操作系統," 鴻蒙原生必将成功 "。
一些網民甚至表态如若微信不支持鴻蒙,那麽希望華爲推出一個軟件替代微信。
如若站在國産化的角度,那麽一個完全獨立自主的操作系統不僅對華爲意義重大,對整個産業同樣至關重要。
小米發布第一代全面屏手機時,僅爲了和 Google 溝通 Android 對更長屏幕和四角圓角切割的支持,前後就花費了近半年的時間。
類似的故事還有很多,在他人控制的平台上意味着要遵守規則且不易打破。對華爲來說,第一步踏出後雖然穩住了身形,但接下來的風雨可能會更猛烈。