由于這次中國男足去澳大利亞參加比賽，由于沒有包機，引發運動員抱怨，說沒有休息好，而網友卻指責，人家乒乓球世界冠軍還坐經濟艙，爲何你們就不能。
實際上，中國男子足球有多衰，有多差，已經無需多言，從曾經的亞洲的一流，曆經三十年的努力，終于滑向了亞洲三流。而中國男子足球在上世紀三十年代曾經是世界一流。
你如果不知道球往哪裏踢，那就往對方大門裏踢
——施拉普鈉
踢球要用腦子，要用心，光靠腳沒有用
——霍頓
這是兩位外籍教練給中國男子足球的忠告，可問題是迄今爲止，中國男子足球到現在也沒有弄明白這兩句話的至理名言。
十九世紀之後，最先接觸現代足球的是英國殖民地的香港，之後是各個通商口岸的租界區，随着西方教堂以及教會學校出現，包括租界的出現，足球就逐漸在中國近代舞台出現了，很快中國自己洋務學堂，球就逐漸流行起來，但必須指出的是，足球在當時還是很小衆的體育項目。
而随着時間推移，足球因其激烈的對抗性和觀賞性受到了大家的關注，也開始流行起來，到 1933 年第五屆全國運動會的時候，參加足球比賽的球隊已有 18 支，分别代表福建、四川、安徽、北京、湖北、山西、河北、河南、遼甯、江西、南京、香港、廣東、湖南、江蘇、山東、綏遠，以及上海，而且規模和技術水平堪稱亞洲一流。
作爲中國現代足球始祖香港，在相當長的一段時間裏，都代表中國足球的最高水平。當時的 " 國腳 "，大多都是香港球員。1934 年的中國男足國家隊，21 人名單裏，香港球員占了 17 個。
而在當時公認的中國第一球星就是——李惠堂。
李惠堂字光梁，号魯衛，是廣東五華縣粵籍客家人，1905 年，李惠堂出生于香港。身高 1.82 米，是中國近代著名足球運動員、國家級足球教練、公認的中國足球球王、是中國首位獲得國際裁判資格者。李惠堂出身在富商之家，受過良好的古典文化教育，雖然醉心踢球，卻也未曾荒廢學業。精通英語，能寫會譯，口語流利，不像現在球員跟文盲一樣。
李惠堂在 16 歲考入香港男校皇仁書院。由于該校有足球隊。因此酷愛足球的李惠堂如魚得水，并成爲校隊的主力的隊員，司職前鋒。由于球技出色被選入當時赫赫有名的 " 南華足球隊 "，擔任主力前鋒，在香港的聯賽中嶄露頭角。
遠東運動會，是由 1912 年成立的遠東體育協會主辦的洲際綜合性運動會。第 1 屆于 1913 年在菲律賓馬尼拉舉行，此後初定爲每 2 年一屆，1927 年第 8 屆後改爲每 4 年一屆，并與奧運會相間，主要有中國、日本、菲律賓等國運動員參加，第 10 屆後。因爲日本堅持将僞 " 滿洲國 " 拉入遠東運動會，中國人民和體育運動工作者堅決反對而退出比賽。
1923 年，第六屆遠東運動會在日本大阪舉行，李惠堂随中國男足出戰。此次比賽，中國國家男子足球隊接連以3 : 0和5 : 1的比分橫掃菲律賓和東道主日本，蟬聯東亞運動會足球冠軍。當時的日本媒體驚呼，稱中國男足爲" 中國足球鐵軍 "，當年的中國足球在亞洲就是這麽牛。就在李惠堂大放異彩的的 1923 遠東運動會上，菲律賓球員路易斯 . 薩爾瓦多在對中國隊的比賽中爆砍 116 分。
自 1913 年到 1934 年，遠東運動會開了十屆，除了第一屆沒拿冠軍之外，後面九屆，中國男足九連冠。像日本這樣的球隊，在中國男足面前隻有被碾壓的份兒。對比現在，中國男子足球又怎是一個 " 慘 " 字了得。這裏也必須承認的是。遠東運動會大部分時間隻有中國日本菲律賓三支球隊參加，而當時這三支球隊全都是業餘球隊。而那時的日本隊也不是今天的亞洲豪強。
作爲中國男足的主力前鋒，當年的李惠堂是頂梁柱。李惠堂一生就沒有參加過任何頂級比賽，甚至沒有和一支職業球隊比賽過，李惠堂的足球生涯，絕大部分比賽都是在國内、在遠東踢。就當時國内、遠東的足球水平來說，顯然是不具備打造頂級球星的土壤的。
1923 年 8 月，應澳大利亞足球界的邀請，李惠堂随隊出訪澳洲。首戰對陣澳洲南修威省聯隊，憋了一股氣的中國男足打出風格，打出氣勢，李惠堂獨中三元，最後與強敵踢成 3 : 3。此戰使中國男足第一次在亞洲之外聲名大噪。以至于在上海灘流行一句話："看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂 "。
1936 年柏林奧運會，時年 32 歲的李惠堂與中國男足一同前往參加比賽。讓人無論如何想不到是的，當時中國這支亞洲第一的足球隊，前往歐洲參加世界級的賽事，居然要經費自籌，因爲國家沒錢，萬般無奈之下，中國男足選擇下南洋，通過比賽籌款。
因爲沒錢，在途中，隊員們隻能自己買菜，自己下廚；住宿選最便宜的旅館大通鋪，遇到床位不夠還要打地鋪；坐船也是選最差的艙位。在曆時兩個月的時間裏，中國男足途徑越南、新加坡、印度尼西亞、緬甸、泰國和印度等地，共比賽 27 場，平均不到 3 天就有一場比賽。在這樣緊密的賽程中，中國男足勝 23 場，平 4 場，一場不敗。其中，李惠堂獨進 28 球，平均一場一個球。去柏林的錢總算湊夠了，但隊員們的體能卻也消耗殆盡。
根據這次奧運會的足球比賽的流程，參賽各隊通過抽簽決定對手，一場定勝負，勝者晉級，敗者淘汰。中國男足手氣不佳，抽到的對手是現代足球鼻祖英國。對這場比賽，作爲現代足球發祥地的英國相當重視，英國隊員聲稱要 " 維護國家榮譽 "。而對首次站上奧運賽場的中國男足而言，曆經兩個月的艱辛跋涉，體力心氣都已經松懈不少，然而，中國隊依舊是全力以赴，在比賽中，孫錦順率先攻入一球，可進球被裁判以越位爲由吹沒了。最終，由于實力差距，加上之前體能損耗過大，中國隊 0 : 2 不敵英國隊，結束了首次奧運足球征程。
在結束奧運會比賽後，中國隊應邀到奧地利、瑞士、法國、荷蘭和英國等國進行訪問比賽。作爲中國隊的絕對核心，李惠堂再一次成爲焦點。在法國比賽期間，法國足球隊俱樂部找到李惠堂，給出高薪，希望李惠堂簽約巴黎紅星，而當得知李惠堂已經 32 歲的時候。隻能放棄。然後回去，路費還是不夠，籌錢借錢，一波一波的送隊員回國，最後實在沒辦法，還是足球隊先走，用門票錢再送其他隊員回去。當時李慧堂所在的中國足球隊，我覺得是英雄。
1947 年，43 歲的李惠堂挂靴退役。随後李惠堂獲得英國足球總教練的文憑，并獲得國際足聯頒發的國際裁判證書，成爲中國第一位獲得國際裁判資格的人。回香港後，他創立了華人足球裁判會，蟬聯 6 屆主席。随着李惠堂的退役，中國足球的一個風光時代，就此畫上了句号。
抗戰時期，李惠堂全力以赴開始體育救國，巡環重慶、成都、自貢、昆明作表演賽和義賽，籌集資金款項，救劑戰孤，援助難民，爲抗戰募捐踢球達 138 場，在重慶還擔任了青年軍體育委員會常委兼體育總教官，被授少将銜。1979 年 7 月，李惠堂因病在香港去世，享年 74 歲。
要成爲一個優秀的足球運動員，天賦、勤奮、榮譽感，甚至民族情結都是必備的。這些李惠堂身上都有，而當今的中國男足球員，其實也有，與李惠堂相比，現在中國男子足球運動員無論在硬件，軟件，所處的時代，還有無法比拟的訓練方法和訓練條件，他們當然也有榮譽感，也有民族情結，世界杯出線也是他們的夢想。
彼時中國兵荒馬亂，積貧積弱，靠着一腔熱血，打出逆天的成績，叫今天中國汗顔，就這種精神卻是今天這個男足運動員不具備的，畢竟在當時，中國男足确實是亞洲第一，現在的中國男子足球運動員到底缺乏是什麽，這個真的說不好，誰能給中國男子足球診斷一下病根。
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