胃裡自有靈魂 - 青年圖摘

利維坦按：

法國有句諺語，L ’ amour passe par l ’ estomac，大意為 " 戀愛的時候胃會動 " ……等等，難道不應該是心動嗎？不過，從科學角度來說，腸胃，嚴格來說，腸道中的菌群的确對于塑造我們的人格有影響，這在之前的《腸道能操控人腦嗎？》中有過論述。如果仔細想想，當人緊張、興奮的時候會有頻繁上廁所的舉動，這可能也是戀愛期間的一種作證吧。

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17 世紀上半葉的某天，煉金術士兼醫生揚 · 巴普蒂斯塔 · 範 · 海爾蒙特（Jan Baptist van Helmont，1580- 1644 年）像往常一樣在實驗室裡研究附子草（一種有劇毒的植物，有時被稱為 " 萬毒之後 "），突然家人叫他一起做家務。

當晚，他萌生出了一種奇怪的感覺。他寫道：" 我覺得我不是在用腦子理解、構思、品味或想象事物，而是在用腹部理解、想象事物。"

确切地說，這種強烈的感覺就是 " 直覺 "（gut feeling，直譯為肚子裡的感覺。譯者注），他認為他的情緒、感知乃至本體都與消化道密不可分。這種感覺讓範 · 海爾蒙特逐漸建立了一個奇怪且激進的理論。

範 · 海爾蒙特。© Britannica

範 · 海爾蒙特認為，情感并非如古代哲學所言那樣來源于内心。雖然接受了大學教育的解剖學家與生理學家紛紛開始認同情感源于大腦，但他卻堅持認為消化器官才是産生情感、感知與想象的源頭。

他說胃不隻是加工食物的工廠，還是物質與精神間交流的媒介，即感覺靈魂的所在之處。

用解剖學尋找靈魂

幾個世紀以來，歐洲的大學一直在追随柏拉圖、亞裡士多德、蓋倫等古希臘思想家的腳步，将人的靈魂分為三個層次。頂層是位于大腦的 " 理性靈魂 "，負責掌管與理性相關的功能，如邏輯推理、記憶和意志力。其次是位于胸部或心髒的 " 感覺靈魂 "，負責控制運動、情緒和感官知覺。

底層是 " 植物性 " 靈魂，負責所有生物必需的基本活動，如生長、營養、繁殖。這些活動過程源于位于人體下半部分的消化器官和生殖器官，且往往與肝髒有關。

17 世紀，這一經典的靈魂說受到了不少挑戰。法國哲學家勒内 · 笛卡爾（Ren é Descartes，1596- 至 1650 年）與範 · 海爾蒙特屬于同一時代，他提出了一個假說：靈魂通過松果體在身體上運作 [ 1 ] 。松果體位于大腦中央，不比稻谷粒大多少。

笛卡爾、英國生理學家托馬斯 · 威利斯（Thomas Willis，1621-1675 年）等學者和醫生根據越來越詳細的大腦解剖研究報告，提出了靈魂源于大腦的論點。

盡管範 · 海爾蒙特敏銳地意識到，在許多人眼中，" 胃裡有靈魂 " 的想法是瘋狂或愚蠢的，但他還是堅信自己那套截然不同的理論。他用呼籲民意來支持自己的主張。

他認為，接受過大學教育的精英醫生根本無法 " 消化 " 靈魂可能在 " 一袋不潔的肉中 " 進行神聖運作的想法。但是沒進過大學的 " 普通老百姓 " 卻會站在他那邊：他斷言，任何一個農民或市民被問到靈魂在哪裡時，都會 " 用手指向胃部 "。

把人類經驗當作醫學證據

許多同時代的傑出醫學家都轉而用詳細的解剖研究和數學概念來解釋物理現象，範 · 海爾蒙特則選擇依賴很難甚至無法被表達出的人類經驗：他觀察到，" 如果突然開槍，膽小的人就會突然陷入恐慌，感覺恐懼源于胃部。"

同樣地，他指出："如果饑餓的人突然聽到了悲傷的消息，他的胃口就會很快消失。" 但範 · 海爾蒙特最終不得不承認，他試圖描述的感覺 " 無法用任何語言表達 "。因此，同時代的精英科學圈排斥他的理論也就不足為奇了。

1700 年左右，一位醫學百科全書編纂者駁斥了這一理論，認為 " 它與其他理論大相徑庭 "。範 · 海爾蒙特的寫作風格與衆不同，他強調凸顯宗教主題，注重主觀體驗，這與當時的思想主流格格不入。顯然，他那 " 瘋狂或愚蠢的理論 " 注定要走向失敗。

針對腸胃的當代研究

然而在今天，情感體驗源于消化器官的想法似乎不再那麼瘋狂或愚蠢。過去十年裡，針對腸道菌群和腸道神經系統的研究表明，腹部和大腦之間的确存在動态的多向關系 [ 2 ] 。科學家們正重新審視腸道健康對精神和身體健康的影響。"gut feeling" 曾經隻是個比喻，但它可能會有相應的醫學解釋。

雖然範 · 海爾蒙特的理論與現代科學研究沒有聯系，但他的故事告訴我們，每個人都和自己的身體有難以描述，難以傳達給他人的直覺關系。這并不意味着我們應該放棄探索它。即使我們似乎無法用當代科學來解釋直覺，但它很可能會透露出我們身體的真相。

參考文獻：

[ 1 ] www.britannica.com/science/death/Descartes-the-pineal-soul-and-brain-stem-death

[ 2 ] www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/the-brain-gut-connection

文 /Michael Walkden

圖 /Annemarieke Kloosterhof

譯 /antusen

校對 /Sue

原文 /wellcomecollection.org/articles/YCKBWRIAACUAYfeU

本文基于創作共同協議（BY-NC），由 antusen 在利維坦發布

文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場

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