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1944 年，随着美軍在太平洋戰争中的反擊，越來越多的 B-29 光臨日本本土上空，此時暴露出了一個問題：沒有航程足夠遠的戰鬥機護航。
此時的硫磺島還未被美軍拿下，日軍可以提前預警并派出飛機攔截，如果能有一款遠程戰鬥機全程對 B-29 進行保護就好了。在這樣的背景下，北美公司加快了遠程戰鬥機的研發工作。
▲在 1944 年，美軍沒有戰鬥機的航程能抵達日本本土，B-29 隻能獨自面對日軍戰鬥機。
早在 1943 年 10 月，北美公司就開始設計一款航程達 3200 公裏的遠程戰鬥機。由于航程巨大，傳統的單發飛機肯定難以勝任，于是設計師參考了德國的 Bf-109Z，決定采用雙機身結構。
所謂的雙機身結構，就是把兩架成熟飛機通過一個共同的機翼組合起來，這樣可以資源利用最大化，避免了重新開發新飛機的漫長過程。
總師埃德加 . 舒默德選擇了 P-51，一個結實的中段主翼和水平尾翼将兩架 P-51 連了起來，機身的水平尾翼端前插入了一段背鳍段，使機身加長了 1.45 米，這就是 XP-82 的雛形。
▲雙機身的 Bf-109Z，XP-82 跟其類似，不過前者隻有一名飛行員。
XP-82 的中段主翼裏面計劃安裝 6 挺 12.7mm 機槍或者 40mm 機炮，但量産型号沒有裝備機炮，中段主翼下還可以挂載一個有 8 挺 12.7mm 機槍的吊艙，每挺備彈 300 發。
此外設計師還加固了機翼外段，内部進行了重新設計，以承受增大的重量。中段機翼後緣有全翼展襟翼，并設有翼下挂架，可以攜帶副油箱或者挂載 450 公斤炸彈。
XP-82 使用了兩台梅林 V-1650 發動機，單台功率達 1860 馬力，螺旋槳對向旋轉抵消反扭力。
▲試飛中的 XP-82。
▲武裝到牙齒的 XP-82，主翼有 6 挺 12.7mm 機槍，翼下吊艙有 8 挺 12.7mm 機槍，外段機翼還可挂載火箭彈和副油箱。
XP-82 的兩個座艙被保留了下來，意味着可以有兩名飛行員輪流駕駛，畢竟在長途飛行中體力消耗很大。由于大多數資源被分配給了現役飛機，因此第一架 XP-82 原型機直到 1945 年 4 月 15 号才完成首飛。
經過一段時間的試飛，設計師發現飛機阻力過大，事後查出是螺旋槳向外側對轉，氣流導緻中段主翼有些許時速，因此改爲向内對轉解決這一問題。
P-82" 雙野馬 " 的基本參數如下：機長 12.9 米，翼展 15.6 米，高 4.2 米，空重 7.2 噸，最大起飛重量 11.6 噸，6400 米高度的最大平飛速度爲 741km/h，海平面爬升率爲 19 米 / 秒，實用升限爲 11800 米，航程爲 3600 公裏。
▲ P-82 的試飛和結構圖。
P-82 繼承了 P-51 高速和大航程的優點，在 1947 年 2 月 27 号，羅伯特 · 薩科爾上校駕駛一架 P-82B，在 14.5 小時内從夏威夷直飛紐約，飛行距離達 8100 公裏，平均時速爲 560km/h。
然而 P-82 的誕生還是太遲了，雖然一些機身已經完工了，但是發動機遲遲沒有到貨，到日本投降時才下線了 20 架 P-82B，剩餘的 480 架訂單被取消，先生産出來的這 20 架 P-82B 被用做了教練機。
實際上美國軍方并沒有打算放棄 P-82，因爲在冷戰大幕徐徐拉開的背景下，爲 B-29 進行遠程護航很有現實意義。
更爲重要的是，1947 年蘇聯在莫斯科航空節上亮相了 "B-29 斯基 " ——圖 -4 轟炸機，這意味着蘇聯有了戰略轟炸的能力，美軍必須有一種能夠全天候攔截的戰鬥機。
▲攜帶副油箱的 P-82 擁有巨大航程。
▲ P-82 從夏威夷直飛紐約，航程達 8100 公裏。
此時的 P-61" 黑寡婦 " 夜戰機雖然雷達不錯，但是速度和敏捷度不行，隻能解一時的燃眉之急，給身材魁梧且改裝潛力巨大的 P-82 加上雷達勢在必行。
北美公司将兩架 P-82B 分别加裝 SCR-720 和 APS-4 雷達進行實驗，設計師将雷達吊艙挂載在中段主翼下，雷達操作員在右側，飛行員在左側。
雷達版的 P-82 試飛大獲成功，美軍迫不及待地訂購了 100 架裝備 SCR-72 雷達的 P-82F 和 50 架裝備 APS-4 雷達的 P-82G。雷達版的成功順帶救活了初始版的 P-82，美軍還訂購了 100 架 P-82E 用于白晝護航。
雷達版的 F-82F/G，爲了黑夜作戰全身塗成黑色。
1948 年美國空軍成立，P-82 改名爲 F-82，同年該機進入航空隊服役。接收 F-82E 的是第 27 戰鬥機大隊，負責轟炸機遠程護航。
第 27 戰鬥機大隊在 6 月被部署到華盛頓州的麥克德空軍基地，由于此時柏林危機局勢緊張，該大隊一直保持着戒備狀态。飛行員們認爲，如果沖突爆發，他們會立即執行遠程護航、偵察任務。
順帶說一句，美軍測算過 F-82E 在攜帶副油箱的情況下，可從倫敦起飛前往莫斯科偵察，并在目标上空盤旋 30 分鍾。
F-82F 和 F-82G 被分配給了第 325、51、52 戰鬥機大隊，駐紮在美國本土，1949 年成立的第 347 戰鬥機大隊則駐紮在日本。這些飛機全部黑色塗裝，并配備有消焰排氣管，用于夜間戰鬥。
▲ F-82H 和 F-82G 在阿拉斯加拉德空軍基地的停機坪上。
F-82 作爲一款二戰時期的活塞式戰鬥機，美軍的定位是應應急，未來總歸是噴氣機的天下，然而朝鮮戰争爆發讓 F-82 在退役前夕有了建功立業的機會。
1950 年 6 月 25 号朝鮮戰争爆發的當天，F-82 就投入了戰鬥，從日本起飛爲起降漢城金浦機場的 C-54 和 C-47 運輸機護航。（相關文章：）
6 月 27 号，第 347 戰鬥機大隊的 F-82G 擊落了朝鮮空軍兩架雅克機，這是美國空軍在戰争中的首批戰果。等局勢穩定後，F-82 大多執行對地攻擊任務，而且逐步撤出一線。
▲ 1953 年 5 月，最後一架 F-82 退役，地勤大爺在飛機前留影。
1951 年 11 月，F-82 撤出朝鮮戰場，美國空軍聲稱該機取得了 4 個空戰戰果，16 個地面戰果，自身損失 22 架，其中 11 架在戰鬥中損失，11 架事故損失。1953 年，最後一架 F-82" 雙野馬 " 退役。
