多年以前，同友人慕名前往西湖邊某家著名餐廳，打卡了兩道杭州名菜：西湖醋魚和龍井蝦仁。味道至今記憶猶新。
我善意提醒他：" 咱們外地人，得謙虛一點，不一定是菜的味道有問題，要懂得多從自己身上找原因。西湖醋魚曆史悠久，能延續至今，肯定是有道理的，關鍵是我們有沒有用開放的心态去看待它，有沒有換位思考去包容它，有沒有站在西湖而不僅僅是醋魚的層次上，去積極地理解它。"
朋友深明大義，颔首道：" 這麽一說，格局就打開了。你想，北京的豆汁，長沙的臭豆腐，日本的納豆，瑞典的鲱魚罐頭 …… 這些著名的美食 IP，哪一個靠的是好吃？"
結束這難忘的一餐，走出餐廳，眼前的西湖波光潋滟，一旁的斷橋人流如織，遠處，雷峰塔隔水相望，蘇堤蒼翠旖旎。有這樣的景緻做定語，醋魚味道如何，似乎就不那麽要緊了。
朋友感慨：" 也許醋魚的作用便是襯托，反差越強烈，感受越深刻，其中的深意，不在舌尖，而在心裏。"
我欣慰地看着他：" 西湖醋魚這筆學費繳完，你升華了。"
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多年之後，我把熱搜話題 " 西湖醋魚換魚了 " 轉發給那位朋友，卻一直未見回複。而我，因緣際會在杭州生活了多年，也終于知道，西湖醋魚應該是好吃的，就像梁實秋先生在《雅舍談吃》裏所說，" 現時一般餐廳，多标榜西湖醋熘魚，與原來風味相去甚遠。"
梁實秋對西湖醋魚是有發言權的，他雖是北京人，但母親是地道杭州人，梁先生自然知道西湖醋魚的 " 原來風味 "。
那時西湖醋魚還叫西湖醋熘魚，争議也多是 " 一般餐廳 " 爲迎合食客口味，将味道做重，于是便 " 濃汁滿溢，大量加糖，無複清淡之緻 "，降維成了本地旅遊食品。
如今關于西湖醋魚的吐槽，集中在腥味重，其中的原因也很簡單。傳統西湖醋魚要用草魚來做，草魚土腥味原本就重，加上烹饪又極簡，僅能用熱水汆熟澆汁，因此想要拿到既嫩又鮮且有湖蟹味的結果，确實是對廚師既要又要的考驗，每個細節都要把握精細。
" 杭幫菜泰鬥 " 胡宗英先生都說過，" 很多廚師都做不好這道菜，因爲它的制作難度很大。"
爲了保險起見，後來有朋友到杭州，想要打卡西湖醋魚，我通常會建議他們去一些緊跟時代發展、将西湖醋魚做了版本叠代的餐廳。
一般情況下，朋友們吃過都會滿意：" 鮮嫩極了，這魚是什麽魚？"
" 鳜魚。"
" 芡汁味道也好，酸甜可口。"
" 對，加多了糖。"
" 挺好吃的，爲什麽還會被黑上熱搜？"
" 招黑的不是你吃的這種新型西湖醋魚，而是沒做好的傳統型西湖醋魚。"
這個時候，個别有好奇心的朋友，會産生一種大膽的想法，想要嘗試傳統西湖醋魚。
這種想法要不得。
" 距離産生美，凡是美好的東西，能留在心裏，就盡量不要奔現。"
如果還勸不住，我們會就 " 什麽是傳統 " 以及 " 西湖醋魚的外延與内核 " 進行一番探讨，用邏輯的力量阻止他們。
" 西湖醋魚是一個大概念，随着時間的推移不斷發展變化，并且變化還不小。然而，所謂傳統，很難定義。舉個例子，解放前的西湖醋魚，甚至可以一魚兩吃。你說，這算不算傳統。"
怕他們不信，我忙把名人擡出來：" 解放前西湖醋魚叫‘醋魚帶把’，一條草魚除了大部分做成醋魚之外，還會切一小碟魚片，澆着醬油生吃。汪曾琪老先生就在文章裏說過，他在‘ 1947 年春天曾吃過，極鮮美’，半個杭州人司徒雷登也有此好，所以你要是想吃更傳統的西湖醋魚，得一魚兩吃，但草魚做的魚生 …… 你怕不怕肝吸蟲 ……"。
即使不追溯到解放前，西湖醋魚的複雜程度也有點兒高。
曾經有食客和餐廳老闆因爲西湖醋魚該不該放鹽起了争執，最後打了 110。食客認爲醋魚沒放鹽，味道太淡，老闆則當着警察的面，拿出一本《烹饪藝術家》雜志，翻到《中國菜創新研究院院長胡忠英全真解析杭幫菜》那頁，指着西湖醋魚的部分表示堅決捍衛傳統。
即便是成名大廚，也未必敢說自己做的西湖醋魚就是最正宗的。
末代皇帝溥儀和夫人李淑賢 1964 年在杭州吃過一次西湖醋魚，當時的大廚見機會難得，便專門過來求教。溥儀告訴他，當年有一位禦廚，特别擅長做西湖醋魚，并且透露過其中的訣竅。
限于篇幅有限，我們這裏隻轉述一下這些訣竅的關鍵，其實大部分也很平常，比如：處理魚的時候，隻能改七刀半，最重要的是最後的半刀，要将魚頭兩邊的牙齒去掉，因爲那裏魚腥味最重；沸水煮魚時間爲 3 分鍾；芡汁不能用油。
但重要的是最後一個訣竅，叫作 " 金克木 "。意思是，做西湖醋魚，最好選用西湖裏養的草魚，而醋最好用西湖水釀造成的西湖醋。因爲 " 西湖的醋五行屬于陰金，而西湖的草魚五行屬于陰木，陰金克陰木，隻有這樣做出的西湖醋魚才是最美味的 "。
據說，溥儀當時也對 " 金克木 " 這一點持保留意見。畢竟時代在發展，廚藝在進步，要講科學，不能搞封建迷信。
所以，我勸朋友的最後一句通常是，西湖醋魚的複雜超出你的想象，一代代廚師的不懈努力，無非是想讓西湖醋魚變得更好吃。但味道确實不是西湖醋魚的強項，它追求的清淡雅緻不适合大多數人的味蕾，不如糖醋鯉魚、松鼠桂魚那些競品讨喜。
于是問題來了，當我們去吃西湖醋魚的時候，我們吃的是什麽？
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味道隻是基礎。就像你不能隻把西湖當成自然風光來看，同樣的道理，如果把西湖醋魚僅僅當作一盤菜，那就可惜了。
有段時間，我常環繞西湖夜跑。從蘇堤出發，經過南山路、湖濱路，拐入北山街，跑過斷橋，穿過白堤，就來到了孤山。
孤山一帶是西湖的精華。遊客常來打卡的樓外樓，就坐落在孤山南麓，西湖醋魚是那裏的招牌菜。這個大家都知道，但遊客可能不知道的是，不遠處的俞曲園紀念館，對西湖醋魚來說，似乎更爲重要。
俞曲園紀念館以前是晚清樸學大師俞樾的故居，俗稱俞樓，有着 " 西湖第一樓 " 美譽。關于西湖醋魚來曆，比較靠譜的一種說法便是俞樾根據前人經驗所創制。
曲園先生是浙江德清人，章太炎、吳昌碩等人都是他的學生。他平生著述極其豐碩，共計四百餘卷，被稱爲晚清漢學之絕響。
除了學問好，曲園先生人緣更好，用現在的話說，屬于社交型 E 人。四面八方來的朋友多，招待飯局就少不了。文人的飯局，不講究鮑魚龍蝦穿山甲，但十分追求細節意境品味，喜歡别緻創新。
俞氏後人俞澤民在一篇憶述中寫道：" 曲園先生在杭居住時常以從河南學來的宋嫂魚羹待客，漁歌樵唱，溢于湖上 …… 置酒湖樓，習以爲常。"
至于爲什麽選用草魚，憶述中也說了：" 中州魚羹多用黃河金鯉，而江浙鯉魚又不及其他河魚肥嫩，曲園先生改用西湖草魚，兼取宋嫂魚羹和德清人烹魚的方法，燒煮西湖醋魚，受到賓客盛贊。"
後來，鄰居樓外樓的廚師借鑒和完善了曲園先生的做法，讓西湖醋魚成爲了杭州名菜。
就像清人方恒泰那首《西湖》裏描繪的：小泊湖邊五柳居，當筵舉網得鮮魚。舊時西湖邊上做醋魚的店家，把魚籠放入湖中，将草魚在魚籠裏餓養兩天，使魚吐盡泥土氣。等到客人點單，再去将草魚撈上來活殺現煮，每一步處理務求精細，以保證肉質細嫩無腥氣，而芡汁姜末的調制得當，更是核心技術。
所以，西湖醋魚可以算是走入大衆視野的 " 文人菜 "。清淡、雅緻、簡潔又考究，屬于文人的另外一種既要又要。而那時知名的學者文人，是社會上很有号召力的 IP，帶貨能力一流。
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這樣的一道菜，對食客自然也提出了要求，心态要好，精神境界要匹配。你得放空自己，要有松弛感，像身邊的湖面一樣舒緩，心頭不能有褶皺。三兩好友（不能再多），有歌有詩，有魚有酒，還要有閑。沒有人聲鼎沸、推杯換盞，大家靜下心來吃魚，放下戒備聊天，在清淡中吃出歡喜來。
然而醋魚易得，心境難尋。
從前時間很慢，興緻來了，可以坐船搖上兩天去見個朋友，八卦一番，詠而歸。而現在這個人工智能時代，有 AI 幫你思考，腳本、視頻、PPT、小作文一鍵批量生成。你沒有慢下來的理由，時間不等你，流量不等你，你的對手更不會給你機會慢慢吃魚。
你看，即使在醋魚能夠做得好吃的前提下，我們也很難品嘗到真正的 " 傳統西湖醋魚 "。
這是個和西湖醋魚無法匹配的時代。
在凡事要亮眼要效率的今日，魚要炸、要烤，要澆上油亮油亮的醬汁，給客戶最直接最極緻的體驗，最好讓味道在味蕾上放一場煙花。
你聽，生活的車輪轟隆作響，怎能允許一條草魚孤獨地躺在熱水裏汆熟？汆熟的魚是可恥的，得讓它們要在油鍋裏噼裏啪啦地卷起來呀。
所以我不怎麽建議朋友去尋找傳統西湖醋魚，就算你能在西湖邊找到一家靠譜餐廳，但坐下來之後，就會察覺到各種不對。
時間不對，湖水不對，不遠處載客的遊輪正轟隆靠岸，雷峰塔上的月亮也過于明亮。再一想，雷峰塔也是不對的。
好不容易靜下心來，等到醋魚上桌，手機上又彈出各種催人奮進的消息。
今時今日的我們，怕是配不上西湖醋魚了。
