" 小貓愛吃魚 "的印象十分深入人心，而在所有魚類當中，貓咪們似乎又對金槍魚格外癡迷。許多貓咪迷戀金槍魚罐頭的滋味，貓糧也常以金槍魚口味作爲标配，甚至連獸醫都會推薦用一小塊金槍魚肉或金槍魚汁水來騙小貓乖乖吃藥。
一開金槍魚罐頭就會撲騰起來！｜Viralhog/Youtube
在成爲人類的主子之前，生活在陸地上的貓咪原本很少有機會能吃到魚，更不要說金槍魚這樣的大型遠洋魚類了。祖上從沒吃過的東西，怎麽就成了現代小貓咪的心頭好？最近的一項研究發現，答案就在貓咪獨特的味覺系統當中。
貓咪味覺，和人類大不相同
家貓的味覺系統與人類非常不同。在演化過程中，在演化過程中，貓的甜味受體失去了活性，因此它們不會像人類一樣可以感知甜味、熱愛糖果。除此之外，貓對苦味和鹹味的敏感程度和人類比起來也要更弱些。
貓嘗不到甜味，不過它們也可能被甜點中的脂肪等物質吸引｜圖蟲創意
爲什麽貓的味覺和人類比起來如此遲鈍？這會影響它們進食嗎？其實，食性不同，味覺自然會存在差異。
家貓是專性肉食動物，食物是甜是鹹還是苦，對它們的生存影響沒有非肉食動物那麽大。甜甜的碳水化合物和苦味的有毒物質大多出現在植物當中，雜食動物需要仔細分辨它們，才能在攝入更多能量的同時避開危險。不過，幾乎完全不吃植物的貓就沒有這種擔心。
此外，肉類天然含有的鈉比蔬菜水果多，大量吃肉的貓咪也不會像非肉食動物那樣容易缺少鈉。因此，它們也不太需要非常靈敏的鹹味感知。
當然，對甜、鹹和苦味不敏感不代表貓咪就是徹底的味覺白癡——家貓擁有靈敏而獨特的鮮味味覺，這種味覺對它們選擇肉類食物非常重要。
金槍魚：擊中貓咪味蕾
其實，和酸、甜、苦、鹹一樣，鮮也是一種重要的基本味覺。總的來說，會激發這種味覺的化學物質是遊離的氨基酸與核苷酸。不同動物的味覺受體存在差異，因此它們偏愛的鮮味也有所不同。
在最近發表的一項研究中，研究者第一次詳細分析了貓咪舌頭上的鮮味受體，以及它對不同鮮味物質的反應。通過計算機模拟、細胞實驗和實際的品嘗測試，他們發現了貓咪鮮味感知與人類不同的獨特性質。
味精（谷氨酸鈉）可以讓人感受到強烈的鮮味，但貓咪的舌頭卻不會被這種物質激活 | 圖蟲創意
在人類的舌頭上，激發鮮味最關鍵的成分是氨基酸（例如被做成味精的谷氨酸），核苷酸（例如香菇中的鳥苷酸）會起到輔助放大鮮味的作用。然而在貓咪身上，激活鮮味的方式卻正好相反：核苷酸才是激活受體最重要的化學物質，氨基酸隻能起到次要的輔助作用。
并且，實驗發現，肌苷酸（核苷酸的一種）與組氨酸（氨基酸的一種）的組合最受貓咪青睐。如果在水中添加這兩種物質，就能讓受試貓咪沉迷喝水，效果比添加其他的氨基酸與核苷酸都要好。
而肌苷酸與組氨酸恰好也在金槍魚中含量豐富，這可能就是貓咪喜愛金槍魚的原因。無論是其他食用魚類，例如紅鲷魚，還是豬、雞、牛這樣的畜禽，它們肉中的遊離組氨酸含量都比金槍魚要低得多。因此，在貓咪舌尖，這些肉類的鮮美程度可能會比金槍魚遜色一些。
金槍魚恰好含有最能擊中貓咪味蕾的化學物質 | 圖蟲創意
美味但不可 " 貪杯 "
一部分貓咪對金槍魚的熱愛十分強烈，它們甚至會出現" 金槍魚成瘾 " 現象——也就是說，除了金槍魚肉之外，它們已經不想再吃其他任何東西。
金槍魚雖然鮮美，但不适合作爲貓咪的主食 | pixabay
這種挑食行爲會危害貓咪的健康。偶爾把金槍魚作爲零食完全沒有問題，但無論是新鮮金槍魚還是罐頭裝金槍魚都不适合作爲貓咪的主食。長期隻吃金槍魚會讓它們出現維生素 E 缺乏等營養問題，也有可能會導緻汞攝入過多。如果你家的貓咪已經過多沉迷于金槍魚，最好在金槍魚中混入其它食物，并慢慢減少金槍魚的喂食量。
當然，金槍魚風味的配制貓糧是營養均衡的，因此不會導緻 " 金槍魚成瘾 " 問題。事實上，研究者也很希望他們的發現能幫助研發出更讓貓咪迷戀的 " 金槍魚味 "，以此改善貓糧與貓用藥物的口感。
參考文獻
[ 1 ] https://www.livescience.com/animals/domestic-cats/scientists-finally-figure-out-why-cats-are-obsessed-with-tuna
[ 2 ] https://www.science.org/content/article/why-do-cats-love-tuna-so-much-scientists-may-finally-know
[ 3 ] https://academic.oup.com/chemse/article/doi/10.1093/chemse/bjad026/7238703
作者：窗敲雨
