春秋時期，勾踐在範蠡和文種各種謀略手段的支持下，最終得以報仇雪恨，滅了吳國，也算大業有成。但是，勾踐卻對這兩個共患難的臣子不太放心，機敏的範蠡覺察到了勾踐的心思，招呼都不跟他打一聲，轉身跑路到陶地經商，沒用多久，具有經天緯地之才的範蠡，從一個沒有立錐之地的窮人，翻身成了當地首富，人稱 " 陶朱公 "。
一天，陶朱公接到消息，二兒子在楚國殺人了，被關在了監獄裡，如果沒有意外，秋後就去下面找閻王做生意了。
陶朱公找家人來商量，看看怎麼救二兒子。
陶朱公有三個兒子，大兒子從小跟着他做生意，吃盡苦頭；二兒子生下來的時候，家境好了很多，沒吃過什麼苦；三兒子那簡直就是出生在蜜罐裡的老鼠，吃穿用度全都是最好的标準。
陶朱公沉思片刻，宣布他的決定：" 殺人者死，這不是一般的罪名，還好咱們家有錢，把各方面關系打點到，救老二一命還是不難的。老三，你去楚國，把你二哥給救回來！"
陶朱公說着打開大家面前的箱子，裡面裝了 1000 金，足夠在楚國運作一番了。
老大一看，這麼多錢，都要送出去，不由心疼，再看三弟，這個纨绔子弟，穿金戴玉，渾身上下的裝備，加起來得幾千金的身價，生怕老三把事給耽誤了，趕忙說：" 父親，孩兒作為長子，要為父親分擔重任，作為兄長，現在二弟受難，我又怎麼能在家享福呢？三弟年紀還小，救二弟這件事，還是我去辦吧？"
要說老大這想法，也沒錯，老三是一個敗家子，辦事能力還沒看出來，但是，花錢能力肯定是少有的，老大心疼錢，又怕辦不成事，這種心理，咱們還是能感受得到的。
但是，陶朱公拒絕了老大的要求，勸解他：" 救人不是普通的事，我安排老三去，自然有我的道理，你就不要管了。"
老大還不依不饒，他大概是覺得父親信不過自己，他為自己辯解說：" 長子被稱為家督，這麼重要的事，父親你不安排我去，說明你心裡不認可我，認為我不成器。父親你這麼做太偏心了，我心裡是無法接受的。"
如果隻是争辯一番也就罷了，大不了訓他一頓，實在不行抽他一頓，但是，老大不僅大吵大鬧，還要自殺。
陶朱公的妻子一看，哪能因為這個事讓自己死一個兒子呢，趕忙幫助長子說話：" 老大救弟心切，還是讓他去吧。萬一他想不開，整出來點事，那不是更糟了。"
陶朱公也很無奈，隻好安排大兒子去楚國救人。出發的時候，陶朱公拿出一封信交給大兒子，并特地囑咐大兒子：" 我有一個老朋友叫莊生，你到了楚國之後，把信和金子給他，然後就一切聽他的話就可以了，千萬不要質疑他。"
老大很快來到了楚國，帶着信和金子來到了莊生家拜訪。莊生住的地方很破，生活很貧困，這讓老大有點懷疑父親陶朱公的眼光了。
老大跟莊生簡單寒暄一下，就把陶朱公的信和黃金交給莊生，莊生看完信之後，把收起來，對老大說：" 沒你的事了，你趕快離開楚國回家去，我會盡力幫你，這點你可以放心。等你弟弟被釋放後，你也不要打聽内情，避免節外生枝。"
按理說，莊生說得一點也沒錯，如果陶朱公的家人留在楚國，難免會有人說閑話，這個關鍵時刻，避嫌是很有必要的，也避免卷入一些是非，莊生是一個明白人啊。
但是，這個倔脾氣的老大卻沒有聽莊生的話，而是留在了楚國的國都。老大為什麼不聽莊生的話呢？
他看不起莊生，大概是覺得，你莊生都混成這球樣了，家徒四壁，甚至連普通百姓都不如，不像是一個有本事的人。
所以，他質疑的同時，又自作主張，他在楚國也有一些熟人，幹脆奔走于楚國權貴之間，還覺得給救弟弟這件事加了一道保險。就算莊生辦不成事，自己總不至于落個空吧！
老大的仆人說：" 家主已經寫信托莊生全面負責救二少爺了，家主的眼光肯定不會差。現在您這麼做，分明是對莊生不信任，這豈不是會讓莊生不高興嗎？"
老大聽了仆人的話，搖搖頭說：" 我怕是父親所托非人啊！我去拜訪莊生的時候，他家裡窮得老鼠都不光顧，我覺得莊生辦不成這麼大的事。要辦成這件事，還得靠咱們自己，我如果能辦成了，父親也會對我刮目相看的。"
老大這真是花錢求人，又不信任人家啊！
再說莊生其人，莊生在楚國那是以清廉耿直聞名的，地位崇高，連楚王都把他當作老師。莊生雖然家裡窮，但是，影響力卻很大。
莊生送走老大之後，對老婆說：" 陶朱公是我的老朋友了，他都開口了，我自然不能袖手旁觀了。送我的這些黃金，都不要動，将來把事辦成了再全退回去。"
莊生老婆有點迷糊了，問莊生：" 你既然不想要，為什麼還要收下呢？"
莊生給老婆解釋說：" 如果我當初不收下，人家還以為我敷衍，不會用心幫忙呢，難免會對我有意見。我先收下錢财，再去給對方辦事，他們就安心了。"
看人家莊生，多懂人情世故！這其實也告訴我們，你求朋友辦事，一定要帶着東西去，收不收是人家的事，你不帶東西去就是無禮，無禮就是失禮，就是不懂人情世故。
莊生真是一個值得交往的朋友，前腳答應下來的事，回頭就找了個時間去辦。
這天，他來到了王宮，對楚王說：" 天象變化，災難降臨，大王應該及時應對，化解災禍呀！"
楚王向來很信任莊生，趕忙問：" 先生一定早就有解決辦法了，快快講出來，本王馬上照做。"
莊生鄭重地說：" 想要化解天災，大王應該向蒼天祈禱，同時大赦天下，自然遠離災禍。"
楚王聽了，覺得很有道理，決定照着方法執行，召集大臣商談。
老大買通的楚國權貴，自然也知道了這些消息，馬上通知老大，老大覺得自己真是有先見之明，莊生這個人，果然不靠譜！
于是，對仆人說：" 楚王要大赦天下，二弟自然就會被釋放了，我得找莊生把錢要回來，他什麼也沒幹，不能便宜了他，讓自己吃虧。"
老大又跑到莊生家裡，莊生看到老大還在楚國，很驚訝，問他為什麼不聽話離開楚國，老大說楚國有朋友告訴他，楚王要大赦天下，還故意加重語氣說：" 早知道楚王要大赦這消息，我就不來麻煩先生了。我家裡的錢财也總是捉襟見肘，這樣也就不用花冤枉錢了。"
莊生聽了，臉色很不好看，他知道老大是來要錢的，回身拿了當初的 1000 金，還給了老大。老大基本的客套也沒有，拿了錢，就告别了莊生。
老大這事做得不地道啊，不管是不是莊生把事辦成的，這錢哪能自己去要回去呢！這一舉動無疑是把莊生推向了對立面。
莊生對老婆說：" 陶朱公家的老大真不是東西，簡直就是一個勢利眼，翻臉無情啊，隻惦記着那點俗物，根本不考慮我的感受，我居然還幫助這樣的人，被這個小輩給耍了啊！"
君子是實誠，但是，君子不是傻子。利用君子，脅迫君子，尤其是跟君子玩心眼和手段，隻會把君子變成敵人。君子玩起來陰謀詭計，未必比小人差了，同樣的計謀，效果甚至還要更好！
莊生又到王宮見楚王：" 大王，聽說陶地有個富豪的兒子在咱們楚國殺了人，他的家人拿出來很多錢，賄賂楚國朝堂官員。現在民間傳說，大王之所以大赦天下，是為了找個理由，釋放那個富豪的兒子，不是為了免去楚國災禍。"
楚王聽了，非常生氣，有錢算什麼，在王權面前，啥也不是！立刻下令，先把陶朱公的二兒子推上斷頭台，接着第二天大赦天下，用事實來制止流言。
自作聰明的老大，最終隻能帶着二弟的屍體回到了家裡。
陶朱公看到二兒子的屍首，并沒有感到意外，他歎了口氣說：" 老大從小跟着我做生意，吃過很多苦，知道賺錢不容易，所以，長大後把錢财看得很重，不肯舍财。老三生下來的時候，家裡非常富有，他看着賺錢很輕松，所以，花錢大手大腳，從來不會吝惜錢财。不會舍财，别想辦大事，隻有讓别人得到好處，你的事情才會更容易做成。這就是當初為什麼我不同意老大去的原因啊。"
【子霄讀史感悟】
跟君子交往，一定要守住一個字——誠，君子最讨厭的就是欺詐虛僞和陰謀算計。
恰恰，陶朱公家的老大就犯了這樣一個錯誤，背信棄義，翻臉無情，重财輕義，最終莊生給他上了一堂社會人情課：别跟君子玩心眼。
當然，陶朱公也給咱們上了一課：要辦大事，先舍錢财！出多少錢，就能辦多大的事！
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