2023 年 9 月 30 日至 10 月 8 日，亞太地區最大的遊戲盛會——墨爾本國際遊戲周在澳大利亞舉行。遊戲周期間，澳大利亞政府與旨在支持影視産業的政府組織 Screen Australia 合作，宣布了一項新的資助計劃，承諾在未來 4 年内向澳大利亞遊戲行業提供 1200 萬澳元（約合 5648 萬元人民币）的資金。
在墨爾本國際遊戲周上，宣布了不少新的政府扶持計劃
這筆資金将通過一系列基金的形式，讓不同規模、不同階段的遊戲廠商和開發者獲益。
第一個重要基金是 " 遊戲制作基金 "（Games Production Fund），又被稱爲 " 旗艦基金 "（Flagship Fund）。預算低于 50 萬澳元的團隊，可以獲得最高 10 萬澳元的資助。從比例上來看，資助的基金最高可以達到遊戲預算的 5 分之 1，這對初創期的小團隊來說不是一筆小數目。
而且，遊戲制作基金還有一個優勢：它可以真正幫助遊戲項目度過最困難的時期，不管這個時期對團隊來說是早期、中期還是後期。
這項基金取代的是 2022 年 3 月推出的 " 遊戲擴展包 "（Games：Expansion Pack）計劃。" 遊戲擴展包 " 計劃主要面向新興和小型獨立遊戲工作室，爲預算低于 50 萬澳元的原創澳大利亞遊戲提供直接資助。自成立以來，它已經爲 62 款澳大利亞遊戲的發行提供了超過 800 萬美元。
新舊兩項資助計劃的區别在于，遊戲擴展包的首要目的是幫助遊戲上架，這要求作品已經具備一定完成度。而遊戲制作基金可以覆蓋遊戲開發的多個階段，可以是搶先體驗版，也可以是準備給投資人觀看的 Demo。這無疑能夠讓受資助的開發者更加靈活地使用援助資金。
另一個是 " 新興遊戲制作者基金 "，這一基金旨在幫助來自不同背景的開發者，尤其是那些受背景限制而缺乏足夠時間和資金的開發者，他們能夠擁有同等的機會制作遊戲。另有公告補充說明，基金會爲 " 有風險的、奇特的遊戲 " 提供最高 3 萬澳元的資助，瞄準的是 " 新興創作者、多元聲音，以及對創意和藝術實驗感興趣的知名創作者 "。
這項基金涵蓋的範圍更加廣泛。之前，Screen Australia 已經推出過原住民遊戲工作室基金，以支持較爲小衆的遊戲開發者。新興遊戲制作者基金設立之後，一些實驗性質和藝術性的作品也能夠得到支援。
這些基金将在 2026 至 2027 财年結束前開放多輪申請，第一輪申請已經開放，截止日期爲 11 月 30 日。
最後，Screen Australia 還宣布成立未來領袖代表團（Future Leaders Delegation），目标是幫助澳大利亞開發者參加 GDC（Game Developers Conference，遊戲開發者大會）。因爲高昂的成本和交付結果的壓力，許多開發者渴望參加 GDC，卻無法成行。爲此，未來領袖代表團講爲以前從未參加過 GDC 的早期和中期開發者提供支持。資助申請現已開放，将于 11 月 9 日截止。以前沒有參加過 GDC、至少發布過 1 款遊戲并且目前手頭有遊戲項目的開發者均可申請。最後将會有 5 組開發者被選中，參加 2024 年 GDC。
對遊戲産業的扶植是澳大利亞政府 " 科技革新計劃包 " 的一部分。據報道，2021 年，澳大利亞财政部長曾表示，強勁的數字經濟是澳洲經濟未來的關鍵所在，有利于促進就業和薪資增長。此前，作爲政府組織，Screen Australia 主要資助影視項目，之後又增加了針對電子遊戲設立的基金。
Screen Australia 的資助範圍經曆過擴充
同樣從 2021 年開始，聯邦政府推出了電子遊戲稅收抵免，爲預算超過 50 萬美元的遊戲項目提供 30% 的稅收優惠。在此基礎上，還有 2022 年開始的 " 遊戲擴展包 "，從 2023 至 2024 财年起，未來 4 年内還會額外追加 1200 萬澳元，總體來說，澳大利亞政府通過 Screen Australia 對大型廠商和中小型廠商、個人開發者都進行了扶植。
目前看來，這些扶植是有所成效的。澳大利亞統計局 2021 至 2022 财年電影、電視和數字遊戲調查顯示，自 2015 至 2016 财年以來，澳大利亞電子遊戲行業經曆了大幅增長。其中，行業收入增長了 265%，制作的遊戲數量增長了 68%，電子遊戲領域的就業人數增長了 203% ——其中，遊戲行業在所有影視數字行業中是增長最快的。
雖然大部分接受了資助的團隊作品尚在制作過程中，我們仍然能找到一些已經上線、或提供試玩内容的案例。
《Bilkins' Folly》是一款畫風可愛的解謎冒險遊戲。爲了尋找自己多年前失蹤的外祖父和母親，主人公 Percy 和自己的小狗一起出海冒險。由于船隻失事，Percy 必須想别的辦法繼續前進，尋找寶藏和發覺家族秘密。遊戲的風格和玩法都比較特殊，上架以後口碑不錯，受到媒體和玩家的好評。
不少玩家反饋，遊戲描繪了一場非常可愛的冒險
《Diets & Deities》則是一款風格狂放的音遊，目前已在 Steam 上架，發售時間未定。遊戲主題是 " 世界美食 "，玩家能在狂野的冒險中體會到來自不同文化的音樂與食物，體驗聽覺和味覺的碰撞。
《Diets & Deities》的畫風鮮豔而狂野
《Misc. A Tiny Tale》則是一款聚焦于兩個機器人的 3D 平台跳躍遊戲。小機器人非常可愛，世界設計也很有童話風格。因爲主角機器人的體型非常 " 迷你 "，熟悉的世界看起來也與衆不同。遊戲旨在爲玩家打造一個治愈系的冒險體驗，讓機器人們互幫互助，共同發現一起爆炸事件背後的秘密。
《Misc. A Tiny Tale》充滿了治愈氣息
這些風格獨特、類别各異的中小團隊遊戲極大地豐富了澳大利亞的本土遊戲産業。
總體而言，澳大利亞政府新出台的幾項扶持政策較好地覆蓋到了中小團隊和個人開發者，哪怕他們并不都能做到聲名顯赫，乃至獲得極大的回報。從控制風險的角度來說，受到資助的團隊中必然會有挫折、失敗乃至遊戲無法最終成型的情況，但如果将目光放得更加長遠，這種相對寬松和包容的态度和實質上的金錢資助同樣重要——它能夠讓遊戲行業長久保持吸引力，鼓勵更多有創作想法的人進入遊戲行業之中。
在此基礎上，行業整體在規模上的擴大和經驗上的積累，終将誕生令人驚豔的作品——比如我們耳熟能詳的 Team Cherry 和《空洞騎士》（Hollow Knight），或是 House House 和《無名鵝愛搗蛋》（Untitled Goose Game）。優秀的作品并不總是憑空誕生，一個有活力的行業生态将會成爲更多優秀作品的溫床。
