文｜任彩茹
編輯｜喬芊 楊軒
Keeta 正式在沙特上線三個月後，美團的出海版圖又補上一塊。
36 氪從多個獨立信源處了解到，美團前置倉業務「小象超市」已開啓出海進程，首站依然落地沙特，由 " 老美團人 " 劉薇牽頭。劉薇此前先後擔任過快驢相關業務、美團優選區域經營部、到店事業群産品部等的負責人。
據知情人士透露，小象超市出海項目組的成員主要從優選、快驢、小象業務中抽調而來，其中産研團隊先行，已有上百人，業務團隊也已有數十人，" 規模并不小，但前期階段做得很謹慎，保密度也很高。"
上述人士形容這一動作是 " 很好的選擇 "。從已有的探索基礎來看，Keeta 的外賣業務在香港已經擁有了共識意義上的 " 成功 "，訂單量份額已迅速反超 Deliveroo 和 Foodpanda，位居第一。上線沙特至今，Keeta 雖然還難談成熟，但增長是樂觀的，截至發稿其已登上沙特的飲食應用榜 TOP2。知情人士稱，Keeta 外賣明年還會繼續向迪拜等地拓展。
Keeta 在谷歌應用商店的下載量已位居食品應用榜 TOP2
下一步，業務的橫向延伸也有水到渠成的意味。今年 7 月，Keeta 在香港的供給品類便由餐飲外賣拓展到便利店類别，7-Eleven 便利店也在那時入駐。上述人士對 36 氪分析稱，" 外賣本身是低門檻、高頻的業态，可以吸引不同人群，進而創造龐大用戶池，後續平台便也能基于用戶池去提供各種分層分類的服務。"這背後，即時配送的能力都是相通和可複用的。
7-Eleven 已入駐 Keeta 香港
具體到中東市場而言，常年的超高溫和強紫外線，使得即時履約需求更具确定性。一個例子是，在沙特滲透率頗高的食品配送平台 Talabat 的母公司 Delivery Hero，剛剛在 12 月 10 日完成在迪拜的上市，其 CFO 在募資期間曾表示，公司将重點擴大在中東和北非目前八個國家的影響力，原因是 " 我們運營的市場增長迅猛，繼續滲透和投資這些市場絕對明智。"
進一步将即時履約需求細分，食雜領域的利好性似乎更強——在沙特，食雜領域的即時配送市場正處于早期的高增長階段，增速也比相對成熟的餐飲外賣更高。
Statista 的數據顯示，盡管沙特市場的食雜配送規模一直低于餐飲外賣，但 2020 年至今，食雜配送的增速卻一直高于餐飲外賣，且這一趨勢會在接下來五年内繼續延續。
Statista 數據顯示，食雜配送增速高于餐飲配送增速
Lucidity Insights 的報告也顯示，到 2028 年，沙特食雜配送市場規模預計将以 18.2% 的複合年增長率增至 28 億美元，這一增長率是餐飲配送市場的 3 倍，背後推動力在于 " 食雜配送在沙特仍處于起步階段，且該領域的參與者數量正不斷增加。"
基于此，沙特當地近幾年也出現了一些表現不錯的前置倉玩家。2023 年初，Ninja 和 Nana 分别完成種子輪融資和 1.33 億美元的 C 輪融資，二者均采用前置倉（海外稱爲 "dark store"）模式，覆蓋品類包括新鮮農産品、護膚品、寵物食品等等。其中，Ninja 目前已位居當地飲食應用下載量的 TOP1，而 Nana 創立于 2016 年，在沙特創新性推出前置倉模式，主打 "15 分鍾内送達 "。
不過，熱火的需求之外，前置倉業務的背後還代表着高投入。
外賣與前置倉的業務邏輯有很大不同。前者是完成前期招商和用戶沉澱之後，通過傭金和廣告創收。後者則需要更重的前置投入——搭建倉儲體系，通過大量調研和供應商洽談來搭建商品池等等，這也是從快驢抽調員工的必要性。
一位接近美團人士告訴 36 氪，對需求與成本的考量，可能也是此次沒有選擇從香港試水的原因。" 香港的便利店密度高，且用戶對食雜的線上下單依賴度并沒有沙特高，做外賣的毛利空間是夠的；但如果做前置倉零售，除非大搞自有品牌，否則利潤空間不夠、搭起來之後可能就會是燒錢。"
從餐飲外賣延伸到食雜領域的故事，其實也是美團過去這些年在國内拓展邊界的過程——先在外賣的市場競争中搭建起即時配送的網絡和能力，再依托于此向更廣泛的需求延伸，閃購和小象業務，就是分别用貨架模式和自營前置倉模式覆蓋了生鮮、日用百貨等品類的即時配送需求。
如今，以小象超市爲代表的前置倉模式，正在國内迎來新的春天。據媒體報道，到今年二季度，小象超市開設了超 680 個前置倉，其中有 550 個位于北上廣深四大一線城市。
除此之外，京東七鮮、山姆前置倉的加碼投入，以及叮咚買菜的盈利，似乎都爲這一模式賦予了一層樂觀意味。
就在前不久，叮咚買菜正式啓動出海，首站也選定爲沙特。媒體引據内部人士消息稱，叮咚買菜出海模式主要是面向當地客戶銷售預制菜，同時也會有生鮮、冷藏、百貨等品類。
而對于小象超市的出海，上述接近美團人士表示 " 這件事一定會做，原因也足夠多。" 該人士列舉道，一是中東的政策友好，且整體發展慢于發達國家，機會更多；二是依托 Keeta 的外賣基礎，獲客成本和用戶粘性的問題都比對手更好解決；三是小象的模式跑通後，意味着美團的衆多自營商品、供應鏈都能向海外拓展，這是新的增量和可能。
在中國市場多年的 " 證僞 " 和 " 證真 " 交替演變之後，前置倉的大幕或許又要在中東的那片土地上再次展開了。
