在中世紀的歐洲，人們常常說，有兩種事情是無法避免的：一是戀愛的甜蜜和苦澀，二是天花。
今天是人類消滅天花第 44 周年，我們一起來了解那段曆史。
天花當年有多可怕？
在人們學會用 " 種痘 " 來預防天花之前，歐洲每年都有 40 萬人死于天花。即使在天花疫苗出現以後的近 200 年裏，全球仍有上億人死于天花。這種疾病的危害非常大，有的歐洲史書記載，染上天花的人中，有六成會失去生命。但同時，如此兇險的天花，卻又是人類曆史上第一種被消滅的傳染病，這到底是一段怎樣的鬥争和成就呢？
木乃伊也 " 得 " 天花？
天花的曆史很長，我們能從 3000 年前的木乃伊身上找到它的痕迹。在古老的中國，人們也流傳這樣的說法：" 生下孩子不算難，能夠度過天花才算是真正長大。" 這是因爲天花不僅緻死率高，而且對于幸存下來的人，它也會留下深重的疤痕。有的人會因此失明，有的人會變得聾啞，有的人甚至會身體癱瘓，而更多的人，臉上、身體上會留下像麻子一樣的坑洞。
在 3000 年前法老拉美西斯五世的木乃伊頭上發現了天花膿疱的痕迹。圖源：WHO
在 19 世紀末，随着與外界的交流，中國開始有了關于天花的詳細記錄。比如在 1909 年，武漢的一本地方志裏寫道：那一年天花在漢口流行得很厲害，10 歲以下的小孩子如果染上天花，有 90% 的可能不會活下來。又比如在 1938 年，上海也曾遭受過天花的肆虐，那時的病死率高達 32.7%。
英國的一位史學家紀考萊曾經這樣描述天花：" 鼠疫或其他疾病雖然死亡率很高，但它們發生相對較少。但天花卻一直伴随着人們，給人們帶來長時間的恐懼。"
無藥可治的 " 死神 "
天花是一種由天花病毒引發的傳染病。這種病毒具有強烈的傳染性，即使患者去世後，病毒仍能在外界存活數月。天花病毒不同于其他病毒，因爲它在外部環境中特别穩定，并能長時間保持傳染能力。最常見的傳播方式是飛沫傳播，但也可能通過直接接觸、氣溶膠或其他途徑傳播。
當人體暴露于天花病毒時，病毒會迅速繁殖并傳播到身體的各個部位。潛伏期通常爲 7~17 天，平均約 12 天。相對于其他病毒，天花在潛伏期間一般不具有傳染性。但從發熱開始，直到所有的疱疹結痂脫落，患者都是具有傳染性的。
天花病毒。圖片來源：美國 CDC
天花的症狀首先是高燒、疲勞和頭痛。随後，身體出現紅色斑點，逐漸發展爲充滿液體的疱疹。這些疱疹會結痂，最終脫落，但可能留下永久的疤痕。
天花症狀。圖片來源：美國 CDC
盡管現代醫學已經取得了很大的進步，但對于天花，我們仍然沒有特效藥物來治療。在曆史上，人們嘗試通過各種方法來治療天花，如使用草藥、冷凍治療，甚至使用染色布包裹患者，但這些方法都未能取得實質性效果。在一些曆史時期，爲了防止天花的傳播，有些領導者甚至下令殺害所有的天花患者，但這種極端的方法，仍不能成功控制疾病的蔓延。
無藥可治，但另辟蹊徑戰勝它
雖然天花無藥可治，但人們發現一個奇特的現象：那些曾經感染過天花并僥幸存活下來的人，似乎對天花産生了一種 " 終身免疫 "。他們再也不會被天花侵襲。古羅馬時期，據記載，當天花流行時，政府甚至會召喚那些曾患過天花又活下來的人，因爲不再懼怕天花的威脅，因此會讓他們爲當前的患者提供護理服務。
這種記錄，在中國的曆史中天花被稱爲 " 痘 "。《痘疹定論》這本書中，描述了宋代一位名叫王旦的宰相，他多個子女死于天花，便決心找尋一種預防天花的方法。
他聽聞峨眉山有一位道士掌握有預防天花的 " 神奇方法 "，便立刻派人請來。道士使用天花患者身上的幹痂研磨成的粉末，然後将其吹入小孩的鼻内。果然，小孩出現了輕微的天花症狀，但熬過去以後，便能康複。更重要的是，這些小孩再接觸到病人，也沒有再染天花。這種方法被稱爲 " 種痘 "，是早期的疫苗接種方法。
然而，這種 " 種痘 " 的方法在當時并未被廣泛應用，更多的是在民間秘密流傳。直到 18 世紀，英國醫生愛德華 · 詹納（Edward Jenner）觀察到，牛也會有類似天花的疾病，這種疾病亦能傳染到人身上，但症狀比真正的天花要輕微得多，而且，那些曾經感染過牛痘的奶牛女工，得過牛痘後，就再也不會感染天花。
愛德華 · 詹納 ( 1749-1823 ) 。圖源：the National Library of Medicine
他慢慢形成了 " 種牛痘能預防天花 " 的假設，爲了驗證自己的想法，他進行了實驗，将牛痘病毒接種到一個健康的小孩身上，發現這個小孩也産生了對天花的免疫，這一發現爲現代疫苗接種打下了基礎。
随着醫學的發展，我們開始了解到，天花是一種雙鏈 DNA 病毒，與流感、SARS、HIV 等 RNA 病毒不同，它在人類曆史上幾乎沒有發生過變異。這種穩定性使得天花疫苗的開發和應用變得相對簡單，亦讓人類在這場天花之戰中，占了上風。
第一個被人類消滅的傳染病
關于天花等傳染病和疫苗的科普很多，這會讓我們有一種 " 疫苗一出，天花絕迹 " 的錯覺，實際上，消滅天花絕不是一蹴而就的，就算有天花疫苗這種強大的武器，全世界也爲消滅天花努力了好幾十年。
1967 年，世界衛生組織（WHO）發起了一個宏偉的計劃，其目标就是徹底打敗天花。他們的主戰場是非洲、南亞和南美，因爲當時，世界上大多數地方，都因天花疫苗的廣泛使用使得天花被控制，但在那些地方，天花仍然肆虐。
天花被消滅的時間表。圖源：美國 CDC
首先，WHO 領着當地專家開展了針對當地的大規模的疫苗接種，确保不論地域、不論貧富，每個人都受到保護。同時，WHO 建立了一個全球監測系統，每當有天花病例出現，他們都會迅速介入，進行隔離和追蹤，确保疫情不會擴散。爲了讓每個人都了解天花的危害，各國政府和 WHO 進行了大量的公共宣傳，教育大衆如何預防這種疾病。
國家間的合作也起到了關鍵作用。許多國家慷慨解囊，提供資金、疫苗和技術支持。科學家們也加入戰鬥，他們深入研究天花，開發出更易于保存和運輸、亦更有效的疫苗，并提供了科學策略來對抗這個頑強的敵人。
而在我國，齊長慶先生等專家成功開發出了天花疫苗，後來中國工程院趙恺院士又革新改進了天花疫苗，讓疫苗變得更加安全、高效、容易運輸保存。科技工作者、疫苗生産者和全國醫療工作者也做出了不懈努力，在二十世紀 50 年代初到 60 年代初，在全國三次全民種痘和兩次疫苗接種。再加上其他一些隔離和免疫措施，新中國成立後，僅用了 11 年就将國内的天花消滅光了。
而在世界範圍内，經過一番激烈的鬥争，1980 年 5 月 8 日，第三十三屆世界衛生大會正式宣布：" 世界各國人民赢得了勝利，根除了天花。"在這場和自然的戰争中，憑借智慧和團結，人類稍勝了一局。
威脅從未遠離，戰場硝煙又起
2022 年開始，猴痘這種新型疾病走入人們視線，并逐漸成爲一股席卷全球的疫情。猴痘病是由猴痘病毒（通常縮寫爲 MPXV）引起的，猴痘病毒是痘病毒科正痘病毒屬的一種包膜雙鏈脫氧核糖核酸病毒，所謂正痘病毒屬，亦包括了我們熟悉的天花和牛痘。
顯而易見，猴痘以一種新的姿态成爲籠罩人類健康的陰影。盡管天花已被宣告消滅，但與它類似的威脅和警示從未真正遠離。這些新型傳染疾病的出現，不僅僅是對我們日常生活的挑戰，更是對我們防疫意識和團結合作的考驗。
和天花的鬥争說明，在面對這些難以預測的傳染病威脅時，沒有科學的幫助是看不到希望的，而單打獨鬥也是無法取得勝利的。我們應始終銘記，全球人類是命運共同體。隻有攜手并肩、團結一緻，我們才能有效地應對和戰勝這些疾病的威脅。因爲科學加上團結，才是我們戰勝威脅最有力的武器。
參考文獻
[ 1 ] 朱石生《天花舊事》
[ 2 ] WHO：紀念消滅天花—— COVID-19 和其他疾病的希望之源：https://www.who.int/zh/news/item/08-05-2020-commemorating-smallpox-eradication-a-legacy-of-hope-for-covid-19-and-other-diseases
[ 3 ] 朱純嘏 . 痘疹定論 [ M ] . 上海古籍出版社 , 2002.
[ 4 ] Riedel S. Edward Jenner and the history of smallpox and vaccination. Proc ( Bayl Univ Med Cent ) . 2005 Jan;18 ( 1 ) :21-5. doi:
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[ 6 ] CDC:Smallpox/MonkeypoxVIShttps://www.cdc.gov/vaccines/hcp/vis/vis-statements/smallpox-monkeypox.html
[ 7 ] World Health Organization: Smallpox eradication:https://www.cdc.gov/smallpox/pdfs/smallpox-eradication-map.pdf
[ 6 ] Cao X. Immunology in China: the past, present and future [ J ] . Nature Immunology, 2008, 9 ( 4 ) : 339-342.
策劃制作
作者丨陳墨鳌 科普作者
審核丨唐芹 中華醫學會醫學科普部主任 研究員
策劃丨丁崝
責編丨白莉
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