日前新款 iPad mini 已經啓動預售，将于 10 月 23 日正式上市，除了依舊沿用了 8.3 英寸的 Liquid 視網膜屏幕之外，升級爲 A17 Pro，并支持 Apple Intelligence 和 Apple Pencil Pro。盡管新款 iPad mini 所配備的 A17 Pro 并非 " 滿血版 "，較 iPhone 15 系列 Pro 版機型少了 1 個 GPU 核心，但與前代産品相比圖形性能提升最高可達 25%，也加入了對硬件加速光線追蹤的支持。
事實上，目前市場上的小屏平闆數量極爲有限，并且這一現象并非偶然，而是相關廠商市場策略調整和技術演進共同作用的結果。近年平闆市場最爲顯著的變化便是不斷向上拓展，爲了滿足用戶的多元化需求，平闆電腦正不斷加大屏幕尺寸、提升性能，也使得其開始逐步滲透了部分筆記本電腦的市場空間。
據調研機構 IDC 公布的相關數據顯示，2024 年第二季度國内平闆電腦市場出貨量約爲 720 萬 -780 萬台，呈現出增長态勢，但增量主要來自 10-14 英寸的大屏産品。近年來，大屏平闆憑借着更好的視覺體驗和更爲豐富的使用場景，已經成爲了市場中的主流産品，而小屏機型的市場份額則在持續萎縮，産品更新速度也明顯在放緩。
雖然小屏平闆這一細分市場出現萎縮，但這并不意味着用戶的需求已經消失，相反目前的市場态勢還呈現出供需關系的不匹配。正如小屏手機依舊擁有一席之地，小屏平闆憑借着體型、操作便捷性等方面的優勢，對于便攜、操控有更高需求的用戶來說，這類機型的差異化優勢也非常明顯。
面對如今産品數量稀缺的現狀，蘋果通過更新現有産品，在性能、續航等方面進行升級，就能夠穩固了其在平闆市場的優勢地位。而在安卓陣營，同樣也有廠商注意到小屏平闆的潛力，例如聯想方面不久前就更新了拯救者 Y700，憑借在性能、體型，以及相對親民的定位，也吸引了衆多消費者的關注。據相關爆料顯示，還有廠商或正在計劃推出主打性能、遊戲向的小屏平闆。
盡管目前新款 iPad mini 也引發了一些争議，其中的焦點是認爲這款産品的升級幅度不大，在屏幕、存儲等配置上幾乎沒有變化。但事實上，這極有可能是受到了蘋果旗下 iPad 系列産品區隔策略，以及平闆市場發展趨勢的影響。作爲 iPad 系列中機身尺寸最小的産品，iPad mini 定位其實十分明确，不斷升級硬件配置不僅将模糊與其他機型的差異化，還将對自身的定位帶來沖擊。
如今小屏平闆真正需要面對的問題，其實是與手機的 " 邊界 " 日益模糊。近年來随着手機大屏化趨勢的影響，手機屏幕的尺寸也在不斷攀升，例如 iPhone 16 Pro Max 的屏幕就已經達到 6.9 英寸、接近小屏平闆的下限。這無疑會對用戶的購買決策帶來影響，畢竟在手機已經可以滿足大部分需求的情況下，部分用戶可能就不會再購買功能相對單一的小屏平闆。
在安卓陣營，不僅傳統直闆機型的屏幕尺寸在不斷增大，還有折疊屏這一武器。目前大折疊的内屏尺寸普遍已經達到 8 英寸左右，華爲 Mate XT 非凡大師更是将屏幕拉升至 10.2 英寸，甚至超過了小屏平闆。但折疊屏手機的這種變化，就進一步壓縮了小屏平闆的生存空間。
更爲關鍵的是，随着手機性能和軟件生态的進化，諸如辦公、圖像處理、視頻剪輯等應用，已經可以在移動端實現，并且相關體驗還在不斷優化，這也使得小屏平闆對用戶而言的必要性正在不斷降低。因此小屏平闆在保持機身體型等優勢的同時，更爲突出差異化無疑将成爲其能否複蘇的關鍵。
雖然當下小屏平闆的複蘇還面臨着多重挑戰，但潛在價值依然不容忽視。例如新款 iPad mini 就憑借合理的屏幕尺寸、性能的提升等優勢，有望在遊戲體驗這個方向挖掘出更多空間。再加上近年來蘋果一直在積極布局這一領域，也使得能夠得到其中高質量内容的助力。
早在 iPhone 15 系列發布時，蘋果方面就已經宣布會在部分區域上線《死亡擱淺 · 導演剪輯版》、《生化危機 · 村莊》、《生化危機 4 · 重制版》、《刺客信條 · 幻景》等 3A 大作，随後加入的《生化危機 7》、《狙擊精英 4》也正是這種策略的延續。
在不斷完善遊戲内容生态的同時，蘋果也展現出了基于硬件深度優化生态、提升用戶體驗的優勢。例如 A17 Pro 就支持包括硬件光線追蹤、網格着色在内的一系列 PC 級圖形技術，并且在能效比相比安卓陣營也保持着不小的領先幅度。
如今在安卓陣營，随着高通骁龍 8 至尊版、聯發科天玑 9400 這類新款旗艦 SoC 的亮相，不僅在性能方面有着顯著的提升，能效上也帶來尤爲出色的表現。以搭載天玑 9400 的 vivo X200 Pro 爲例，其在《天谕》、《崩壞 · 星穹鐵道》等主流大型手遊中，平均功耗最高也僅有 5W 出頭。同時疊加電池能量密度的大幅提升，以及散熱設計的優化，小屏平闆以往的痛點也有望得到緩解。
因此即便仍面臨着不小的挑戰，但通過優化硬件配置與軟件體驗等措施，小屏平闆後續仍有望在激烈的市場競争中找到更多的空間，以滿足用戶的多元化需求。
本文來自微信公衆号 " 三易生活 "（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36 氪經授權發布。
