作者 | 柴旭晨
編輯 | 周智宇
達摩院,是金庸筆下少林寺武學研究的至高聖地。阿裏巴巴創始人馬雲也借此名,成立了一個負責阿裏前沿技術研發的機構。
如今,一句 " 業務調整 ",讓達摩院裏的 " 掃地僧 " 重新入世,回到紛擾的商海當中去了。
近日,阿裏方面人士向華爾街見聞确認,因業務調整,阿裏達摩院自動駕駛實驗室團隊人員将轉入菜鳥和阿裏的其他業務。
這群 " 掃地僧 " 們不再高居于達摩院,探索前沿技術,而是要更爲務實把自己的技術研究應用到菜鳥等業務上,負責場景業務落地。爲菜鳥的物流業務發展甚至是上市融資發揮更大的價值。
" 掃地僧 " 還俗入世也是個信号。随着阿裏組織改革推進,那些曾經不以盈利爲目的業務探索、技術創新,都需要加快找尋起自己的實際應用場景,形成可持續的發展模式。
對希望把旗下各業務未來獨立拆分上市的阿裏來說,變化還将持續。
先兆
接近阿裏人士對華爾街見聞表示,在阿裏組織架構變化後,一線業務集團擁有了更大的決策權。此次自動駕駛團隊的調整,是業務決策的變化。調整後,要更貼近菜鳥業務做自動駕駛。
也就是說,此次變動是讓阿裏達摩院自動駕駛實驗室團隊人員的研究成果,要落地到實際應用場景裏,而非繼續盲目燒錢。
這個變化其實早有預兆。
阿裏自動駕駛版圖起源于菜鳥集團。達摩院自動駕駛實驗室團隊有兩個重要人物王剛和陳俊波,一位是阿裏人工智能實驗室首席科學家,一個是前菜鳥集團 E.T 物流實驗室的負責人。他們曾分别領導着一個自動駕駛團隊,随後在 2018 年合并,歸入阿裏達摩院。
這使得阿裏在自動駕駛方面的研究,與谷歌、百度等科技公司定位有着先天的差别。其從一開始,就是要打造智慧物流運輸平台,并确立了末端無人配送和公開道路兩種業務形态雙線并進的策略。
2020 年雲栖大會上出盡風頭的無人駕駛小車 " 小蠻驢 " 就是一個典型的成果。
按照王剛等人的構思,阿裏自動駕駛的應用,會從 " 小蠻驢 " 逐步移植到卡車、貨車等車型平台上,應用場景也不斷擴大。
達摩院自動駕駛實驗室團隊後來的變化,打破了這一美好想象。
去年王剛離職創業,陳俊波也在今年 3 月份從實驗室負責人崗位上離開。兩位團隊創始元老接連出走,動蕩也随之而來。
達摩院并非是一個真的不食人間煙火的研究機構。馬雲雖有願三年投資 1000 億的承諾,但也表示,實驗室是要賺錢的,研究的東西走出實驗室,實現商業化。
阿裏 2023 财年三季報(自然年 2022 年第四季度)數據顯示,包括達摩院、天貓精靈等在内的創新及其他業務收入爲 8.23 億元,同比下滑 20%,調整後的 EBITA 虧損爲 12.35 億元。
之前提到的 " 小蠻驢 " 也面臨着落地的具體問題。除了在 2021 年有過銷售 350 台的數據外,阿裏對外公布 " 小蠻驢 " 的信息,更多隻和配送訂單量相關。阿裏 CTO 程立在 2021 年對 " 小蠻驢 " 要在未來一年裏投放 1000 輛到校園和社區的豪言,也沒了下文。
技術天才們的理想,不可避免地和成本、利潤這些現實相碰撞。
率先傳出準備赴港上市沖擊 IPO,欲募資 20 億美元的菜鳥,則先把 " 掃地僧 " 們拉回了現實。自動駕駛團隊的回歸,也讓菜鳥的科技故事,更加豐潤了起來。
前路
自動駕駛實驗室的 " 掃地僧 " 們還俗後,有業内人士擔心,這是否是阿裏要減少對自動駕駛業務的投入,收縮新能源汽車領域業務拓展?
從近期阿裏的動作來看,它是希望将各個具體的業務闆塊重新梳理,尋找最可能商業化、變現的路徑。
随着兩個月前,阿裏巴巴發生其有史以來最重大組織變革,包括菜鳥在内的六大業務集團都有獨立上市準備,改革也随之而來。這場分拆持續進行,各個業務部門對于市場需求把控,效率提升都有了更高要求。
一位接近阿裏集團的人士則對華爾街見聞表示,在調整前,阿裏服務汽車行業的能力就分散在各個業務集團裏,達摩院的自動駕駛業務隻是一個闆塊。
在阿裏旗下,包括阿裏雲的汽車雲、斑馬智行的智能座艙、天貓的整車直銷等,阿裏多個業務都切入了新能源賽道;達摩院則是用大模型的底層能力,支持斑馬智行在智能汽車的新一階段競賽中狂奔。
4 月 11 日,達摩院正式推出了 " 通義千問 "。阿裏集團董事會主席兼 CEO、阿裏雲智能 CEO 張勇表态,阿裏所有産品未來都将接入該大模型,進行全面改造。涉及汽車的部門自然不例外。
随後在上海車展,阿裏集團副總裁、斑馬智行聯席 CEO 張春晖就宣布,AliOS 智能座艙操作系統已接入 " 通義千問 " 進行測試,同時斑馬智行第三代汽車 AI 能力體系 Banma Co-Pilot 也首次亮相。
張春晖透露,早在兩年前,阿裏旗下的斑馬智行和達摩院,就已經在思考用大模型推動汽車智能化了。
在競争激烈的大環境下,組織重構後的阿裏,開始思考起如何務實地将自己經過實戰檢驗,已經在 0-1 階段驗證過的成果推向市場。
對先天在電商、物流上有自己獨特優勢的阿裏來說,自動駕駛最好的應用場景是物流,在菜鳥集團裏繼續發展是它的最優選;斑馬智行作爲一個創新公司,頭頂阿裏技術光環,有着達摩院和 AI 的加持,則會成爲阿裏在汽車賽道上的一把利劍,在智駕、智能座艙領域發揮自己的優勢。
阿裏也由此形成一個集團軍,在不同的細分業務領域當中,找到最适合新的組織架構,靈活應對市場變化的打法。無論是自動駕駛,還是切入汽車賽道,阿裏也在重新思考起該如何謀篇布局。
" 掃地僧 " 五年達摩院苦修,如今也終是要接受起世俗的考驗了。