以下文章來源于燃燒的島群 ，作者群主飛龍
本文是 " 燃燒的島群 " 第 648 篇原創文章，作者：群主飛龍。
全文共 4067 字，配圖 17 幅，閱讀需要 15 分鍾。2018 年 8 月 27 日首發，2021 年 10 月 31 日第三次重發，2023 年 11 月 23 日再發，内容略有增删改。
本文收錄于專輯 "一路神風"。
接上期（第 137 篇）
6 時 56 分，全體起飛的命令被下達。一分鍾後，爲了保險起見，斯普拉格少将沒有忘記加上一句：在攻擊之前必須确認對方爲敵艦！——他還是有點擔心遭遇的是美國艦隊。
6 時 58 分，" 大和 " 号開始發射其 18.1 英寸主炮，這是他在戰争中第一次向敵艦發射主炮炮彈（防空除外），其他戰列艦也随後開炮，此時的發射距離是 35000 碼，大約是 18 英裏（29 公裏）。
圖 1. 日軍重型炮彈落在美軍護航艦隻的周圍
第一批日軍主炮炮彈經過接近 30 秒的飛行，濺落在 DE" 羅伯茨 " 号和 DD" 約翰斯頓 " 号周圍，炮彈内填充了綠色和紫色塗料，在海面上激起高大的彩色水柱。爲了區分各艦的彈着點，每艘重型日艦的炮彈裏都填裝了不同顔色的塗料，如大和号填充的是粉色（這個顔色實在是暧昧），" 金剛 " 号填充的是黃色，其他各艦有填充紅、藍、綠、紫等顔色的，也有一艘軍艦沒有填充任何顔色。
戰争打到這個階段，日本的火控技術已經大大落後于美軍，主要原因是日軍缺乏火控雷達，無法準确區分彈着點，不得不用彩色顔料來輔助識别。
圖 2. 背景中的 CVE-66" 白平原 " 号已經遭到日艦炮火的跨射而險些命中
護航航母的周圍也升騰起五顔六色的高大水柱：" 聖 · 洛 " 号、" 白平原 " 号及 " 方肖灣 " 号都觀測到 1-3 輪齊射，" 白平原 " 号幾乎被命中，說明日艦的射擊水平相當之高，這幾乎是海戰史上最遠的一次炮擊并幾乎實現了跨射，因爲能打到這個距離的戰列艦實在是太少了。
圖 3. 從友艦上拍攝的 " 白平原 " 号，正在被炮擊落點水柱籠罩
斯普拉格再無懷疑，他發出了清晰而迫切的求救信号："我們正遭受包括戰列艦和巡洋艦在内的敵艦隊攻擊，距離我艦隊 15 英裏并仍在迫近！" 片刻後又補充："我們正在被集火射擊！"
6 時 59 分，斯普拉格下令所有護航航母加速到最大速度（也僅僅是 16-18 節），起飛所有飛機，另一方面，" 羅伯茨 " 号護航驅逐艦同時探測到日本驅逐艦正以 33 節的高速沖過來。
圖 4. 7 時整，栗田艦隊開始變陣，注意 " 金剛 " 号轉向正東疾行
7 時整，斯普拉格下令所有護航艦隻施放煙霧，在敵我之間形成視覺障礙。此時日艦的炮火已經在美軍艦隊打出密集的五顔六色的高大水柱。每艘護航艦上有兩種煙霧，一種是從煙道裏排放的黑色煙霧，另外一種是從艦尾施放的白色化學煙霧，這兩種煙霧混合後可以産生更好的遮蔽效果。" 羅伯茨 " 号報告說此次施放煙霧的效果很好，日軍的炮火準确度立刻有了大幅下降。
圖 5. " 塔菲三号 " 施放的大量煙霧起到了很好的視線阻礙作用
DE" 巴特勒 " 号的 SL-1 型探測雷達已經發現了 11 艘日艦的信号，雷達信号可以穿透煙霧，這是科技的力量。
7 時 01 分，斯普拉格少将用明碼向南面的兄弟單位求救："請速來支援！"
7 時 02 分，" 塔菲三号 " 的所有護航航母、驅逐艦和護航驅逐艦都施放出煙道中的黑色煙霧，護航的 DD 和 DE 還額外施放了艦尾的 FS 和 FM 型化學煙霧，從而進一步增加了煙霧的濃度。
圖 6. 正在施放煙道煙霧的塔菲三号的護航航母
7 時 03 分，位于大和号上的栗田健男中将下達了一道影響了薩馬島海戰結果的命令——下令所有艦隻開始 " 全面進攻 "！
如同南雲忠一在中途島海戰那個著名的 " 換彈命令 " 一樣，栗田在薩馬島的 " 全面進攻 " 意味着放棄了有組織的協同攻擊，而将其手下尚存的 22 艘大小艦隻 "象一群狗一樣放了出去各自追逐獵物"。
圖 7. 小林晴久畫作：薩馬島的榛名号
栗田的理由是他不想浪費時間組織進攻隊形，對面的美軍航母可能攜帶有上百架極具威脅的轟炸機，幸運的是到當時爲止還沒有多少飛機已經起飛，因此他需要盡快用艦炮破壞航母的甲闆。同時，栗田本人所處的 " 大和 " 号位于艦隊的後方，航速也相對緩慢，對戰場态勢的掌握不如高速的輕型艦隻，基于這幾個考慮，栗田決定不浪費時間組織隊形，而是讓各艦自行決定攻擊目标和航速航向。
圖 8. 第七戰隊的 " 利根 " 号調轉炮頭朝向美艦隊
7 時 03 分，哈爾西終于給金凱德發了回電：明确 TF34 從未離開快速航母編隊而去防守聖貝納迪諾海峽，現在第 34 特混編隊的所有戰列艦正在随同他一起向北航行以迎戰日軍北方編隊的航空母艦。
在菲律賓海戰期間，日美雙方的無線電通訊都出了不少問題，一是通訊速度很慢（跟多次中轉有關），二是可靠度不高。日方西村祥治、志摩清英、栗田健男和小澤治三郎幾個主将之間對各自方位的報告和掌握既不及時也不可靠，導緻了西村艦隊和志摩艦隊僅相鄰 40 海裏而未能合力進攻的後果，南方編隊和中部編隊的協同進攻也成了先後次序的添兵打法。
圖 9. TF34 的主力是美軍最新銳的衣阿華級戰列艦
美軍金凱德和哈爾西則同樣在防守聖貝納迪諾海峽這一關鍵問題上出了纰漏，讓栗田艦隊撿漏穿越了海峽，并出其不意的出現在 " 塔菲三号 " 的面前。此刻，欣喜若狂的栗田開始給聯合艦隊司令長官豐田副武大将發出電報："借助天佑良機，我艦隊正在攻擊敵方航母編隊。"
7 時 03 分，" 基特昆灣 " 号（CVE-71 Kitkun Bay）上的聯合航空隊 VC-5 率先起飛 8 架 FM-2 野貓式戰鬥機，這些飛機在發現日艦前就進行了暖車，6 時 56 分，第一架 FM-2 野貓就從 " 基特昆灣 " 号上起飛。
圖 10. 護航航母上的主力戰鬥機 FM-2" 野貓 "，特點是滑跑短
當栗田健男的 " 全面進攻 " 命令下達後，日艦開始以戰隊爲單位加速進攻，日艦平時基本是以戰隊爲常設單位來組織訓練，戰隊内的艦隻航速和武備基本一緻，容易協調。" 金剛 " 号戰列艦直取正東方全速航行，" 熊野 "、" 鈴谷 "、" 利根 " 和 " 築摩 " 四艘重巡組成的第七戰隊保持編隊也向東航行，" 羽黑 " 和 " 鳥海 " 兩艘重巡組成的第五戰隊緊随其後。
圖 11. " 利根 " 号重巡向美軍航母發射炮火
美方這邊，由斯頓普少将（RADM Stump）率領的 " 塔菲二号 " 距離前線的 " 塔菲三号 " 也僅有 20-25 英裏，他一方面回應斯普拉格少将要他稍安勿躁，另一方面也加緊派出其所有飛機。
7 時 04 分，最靠近日方的兩艘護航航母 " 白平原 " 号和 " 方肖灣 " 号被可能來自 " 榛名 " 号或 " 金剛 " 号的 14 英寸近失彈打得劇烈搖晃，" 白平原 " 号甚至一度引發了電力故障，由于炮彈爆炸導緻的劇烈震動将數名甲闆人員震入大海，這可能是當天最早的美軍人員損失，在日軍看來，" 白平原 " 号似乎是中彈起火了，濃烈的煙霧也從這條緩慢的母艦上升騰而起。
圖 12. 遭到炮火夾擊的護航航母，可見四周彩色水柱
這輪險些命中的近失彈也帶來了意想不到的好處：日軍以爲命中而放棄繼續射擊白平原号，而将目标轉向 " 聖 · 洛 " 号，現在雨點一般的重型炮彈伴随着彩色顔料紛紛落在 " 聖 · 洛 " 号和其他護航航母周圍。按照斯普拉格的說法，在這種情況下美軍航母撐不過五分鍾。
圖 13. 施放煙霧的美艦隊同時也在遭到栗田艦隊的猛烈炮擊
就在此時，距離日艦隊最近的 " 約翰斯頓 " 号做出了一個驚人之舉，在伊文思艦長指揮下，" 約翰斯頓 " 号停止 Z 形機動而轉向日艦方向發起沖鋒。距離他最近的日艦隊是由 " 熊野 "、" 鈴谷 "、" 利根 " 和 " 築摩 " 四艦組成的第七戰隊，他們載有 40 門 8 英寸重炮，而 " 約翰斯頓 " 号隻是一條裝備 5 門 5 英寸炮的千噸小船。
圖 14. 率先向日本艦隊發起自殺式沖鋒的 " 約翰斯頓 " 号
伊文思艦長發出轉向接敵命令時尚沒有接到上級的命令，這次沖鋒是一次自願行爲。由于雙方航速都極快，" 約翰斯頓 " 号是以相向超過 60 節（約 100 公裏每小時）的高速度在接近日方。由于風向的問題，煙霧已不再能遮擋這條小船，而成爲 " 約翰斯頓 " 号身後飄揚的黑白绶帶。在雙方的艦員看來，這條小船無疑正以一種極大無畏的姿态，勇敢而堅定地沖向龐大的敵手。
圖 15. 另外一副反映 " 約翰斯頓 " 号孤獨的反擊的畫作
此時，遠在北方，哈爾西終于下令抽調所有 6 艘快速戰列艦，新銳重巡洋艦 " 威奇塔 " 号和 " 新奧爾良 " 号、輕巡洋艦 " 文森斯 " 号、" 邁阿密 " 号、" 比羅西 " 号、" 聖塔菲 " 号和 " 莫比爾 " 号，以及 18 艘新銳的驅逐艦編組成 TF34，由著名的威利斯 · 李将軍指揮。但是 TF34 并非南下救援 " 塔菲三号 "，而是繼續北上迎戰小澤的北方編隊。
7 時 05 分，DE" 丹尼斯 " 号利用馬克 6 型煙霧發生器施放 FM 化學煙霧。護航航母 " 岡比爾灣 " 号起飛了其 VC-10 聯合飛行中隊的 9 架飛機，其中兩架攜帶了魚雷，三架攜帶炸彈，兩架攜帶了深水炸彈，還有兩架根本沒有帶武器。
圖 16. CVE-73" 岡比爾灣 " 号上的 VC-10 部分飛行員合影
顯然，隻有兩架攜帶魚雷的轟炸機對日本艦隊有威脅，其他飛機充其量也隻能阻擾日艦隊的前進，但正是飛行員這種英勇獻身，才讓薩馬島海戰顯得尤爲可貴。
7 時 06 分，日本戰列艦第一戰隊的 " 大和 " 和 " 長門 " 也将航向轉爲東偏北 20 度。這一刻塔菲三号又遇上了好運氣，一片雷雨雲經過這片海域，塔菲三号急速避入暴雨之中，能見度下降到半英裏，日艦隊失去了目視目标，炮擊精度大大下降，接下來的 15 分鍾左右，美艦幸運地沒有遭到炮擊 ......
圖 17. 孤獨沖向日本艦隊的 " 約翰斯頓 " 号驅逐艦
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