" 下一代 Xbox 将會非常不同 "，這是海外科技媒體 The Verge 在情人節當天一篇文章的标題。這句話原本是由 Xbox 新總裁 Sarah Bond 在去年 2 月的 Xbox 官方播客節目中說出，隻不過彼時恰逢微軟圍繞動視暴雪、ZeniMax 一口氣裁掉了 1900 名員工，外界的目光被這場大逃殺式的裁員吸引。
随着 Windows Central 的編輯 Jez Corden 透露，下一代 Xbox 遊戲機的硬件開發已經通過初步階段，且在公司内部得到批準和成本評估。在玩家對于下一代 Xbox 興趣大增的情況下，新任 Xbox 掌門人的這句 " 下一代 Xbox 将會非常不同 " 也就被挖了出來。
那麽下一代 Xbox 到底會是什麽樣呢？現在唯一能确定的一點，是本世代 Xbox Series X/S 的雙主機策略幾乎一定會被抛棄，畢竟 Xbox Series S（下文将簡稱爲 XSS）實在是拖累了 Xbox 的業務。XSS 除了在 2021 年有過高光表現，一度讓微軟在日本市場打了個翻身仗外，随着半導體行業的産能恢複，它的缺陷也變得異常突出。
XSS 的硬件規格實在是不太符合次世代主機的定位，雖然其 CPU 核心數與 Xbox Series X（下文将簡稱爲 XSX）一緻，差别就是頻率标定下調了 0.2GHz，但 GPU 則是從 52CU 減少到 20CU，并且頻率也被壓低，内存也由 16GB 減至 10GB 的融合内存。XSS 的 10GB 融合内存搭配微軟兩款主機之間的性能對等政策，就導緻了一款遊戲想要登錄 Xbox 平台，需要花費大量的時間進行優化工作。
比如《黑神話：悟空》的制作人馮骥在回答爲什麽這款遊戲遲遲不登陸 Xbox 時就曾表示，" 可那 10G 的共享内存啊，沒個幾年優化經驗真拿不下來 "。其實不僅僅是遊戲科學，拉瑞安工作室也曾被 XSS 的内存 + 顯存共 10GB 這個設計阻攔，導緻 TGA 年度遊戲《博德之門 3》延期推出 Xbox 版。
XSS 孱弱的性能，使得部分遊戲廠商對于 Xbox 不得不敬而遠之。有了它的前車之鑒，下一代 Xbox 主機就必然要做出改變。
除了 XSS 這個導火索之外，驅動微軟對 Xbox 硬件大刀闊斧變革的根本原因，還有遊戲主機市場本身的衰退，以至于 Xbox 作爲一款遊戲機已經失去了意義。
根據專注遊戲市場調研機構 Newzoo 發布的 2024 年全球遊戲市場和預測報告顯示，全球遊戲市場在 2024 年預計将産生 1877 億美元的收入、同比增長 2.7%。但在細分市場中，主機遊戲市場收入同比下降 1%，而 PC 遊戲的收入則同比增長了 4%。
從上個世代開始，主機遊戲就陷入了怪圈，即電影化叙事的空前成功使得開發商愈發迷戀遊戲畫面的表現力，進而推高了遊戲開發和主機的硬件成本。在遊戲主機已經從當年的 299 美元漲到現在的 699 美元，就又擡高了新玩家的購機門檻。
價格從 299 美元到 699 美元，就使得遊戲主機相對 PC 的優勢變得蕩然無存。Steam 同時在線人數峰值從 2023 年 12 月的 3260 萬，增長到 2024 年 12 月的 3900 萬，接近 20% 的高增長所反應出的，就是長期以來被主機遊戲壓制的 PC 遊戲迎來了第二春。如今的現實，是遊戲主機市場已經進入存量階段，甚至很難養活禦三家了。而在這三家裏，自然是微軟最容易掉隊。
與此同時，Steam 的空前成功其實給了微軟從遊戲主機市場撤退的信心。遊戲主機作爲專用硬件，它的誕生本身就是爲了反盜版、從而賺取權利金，可 Steam 的存在卻證明了即便是在盜版猖獗的 PC 端也能賺抽成。對于微軟而言，Xbox 本身就是個套殼的 Windows 主機。
下一代 Xbox 硬件到底是什麽？最有可能的選項或許是 Xbox 掌機。微軟遊戲部門負責人菲爾・斯賓塞就曾公開表示，" 我們應該推出掌上遊戲機 "。
從微軟的視角出發，Xbox 遊戲能上 PC、自然也能上掌機。微軟當初打造 XSS 就是爲了服務 XGP 訂閱，爲玩家提供一個低門檻使用 XGP 的硬件平台。
再說了，掌機本身對于當下遊戲圈最熱門的 GaaS（服務型遊戲）同樣也是利好。爲了吸引更廣泛的用戶群體以及保持長線運營，GaaS 遊戲的特點就是對設備性能不敏感，由此也恰好掩蓋了掌機硬件性能低于主機和 PC 的缺陷。
相比 PC+Xbox 主機，毫無疑問 PC+Xbox 掌機的想象空間就要大得多。
