如果這真的能提升學習效率，那又有何不可呢？
最近，編輯部裏流行起了 " 說外語 "，每每聊起 " 外語學得怎麽樣了 " 的話題，總會有幾個人掏出手機，試圖用某款 APP 上的簽到天數證明自己有多麽上進，更有善于口語的，總喜歡在日常對話中摻雜幾句外語。
可不管那些散裝日語和工地英語聽上去有多麽讓人尴尬，能有學習欲望總是件好事。畢竟，不管在什麽樣式的時代，" 開頭 " 都是最難的。數十年來，教育工作者們可算是爲這個問題操碎了心。在現實生活中，大部分人都重複着類似的錯誤，直到成人後才開始後悔——那時候怎麽就不能多背兩個單詞？
可說來也巧，就在我同時糾結于這些的時候，某個人在日本的朋友突然給我發了張網上找來的圖片，圖片的内容大體是兩張風格迥異的金發美少女（請允許我這麽形容）對比圖，大概意思是想表現同一角色在不同畫師手上的巨大差異，但也是這張圖片，瞬間打開了我不那麽久遠的記憶。
如果你是一名有着至少七年 SNS 使用時長的 " 資深網民 "，那或許還對她留有一些模糊印象—— 2016 年，這個角色突然毫無征兆地出現在我的不少 QQ 群中，并随之帶來了大量帶顔色或不帶顔色的二次創作，短短幾天之内，就在各國互聯網上引起了意料之外的反響。
爲沒有見過她的朋友們簡單介紹一下，這名角色叫做 " 艾倫 · 貝卡 "，是一名出生于美國波士頓，就職于日本中學的外語助教。她的創作者是日本插畫家 " 電柱棒 "。對大部分不了解情況的人來說，她具體 " 特别 " 在哪裏還真有點說不清楚。
可如果我說她的最早出處是一本日本英語教科書，這事情是不是就好懂多了？
" 初中生弟弟拿回來的英語教科書，登場角色太可愛了吧，特别是艾倫 · 貝卡老師 "
是的，艾倫是一名出現于日本初中教材《NEW HORIZON》第 15 版中的角色，和大部分國内英文教科書的做法一樣，《NEW HORIZON》選擇了使用角色和插畫的形式，塑造不同的英文對話場景。除了人氣最高的艾倫老師之外，本書中還出現了來自印度和加拿大等不同國家的留學生，這種體現 " 多元化 " 的角色構成，也算是今天全球英文教科書的 " 标配 " 了。
在日本，《NEW HORIZON》常年占據着第一的使用率，這也是網友們反應如此之大原因之一
本該嚴肅認真的教科書選擇采用類似輕小說或漫畫的風格作爲插圖，本就是件稀奇事情。而在這之中，艾倫老師又因爲 " 善于與學生做朋友 " 的性格和天然可愛的外表，和在談及 " 棒球愛好 " 時充滿動态感的 " 擊球動作 "，讓自己迅速成了各路弱智二創和表情包中的常客。
艾倫老師與她的前任助教 " 安 · 格林 "
從這之後，艾倫老師的人氣一度呈現出爆發式的增長，在世界範圍内收獲了大量粉絲，甚至就連艾倫老師出場的《NEW HORIZON》第 15 版，也從無人問津的指定教科書，成爲炙手可熱的收藏畫冊。
但和其他過度曝光的網絡迷因一樣，這種意外走紅所帶來的也并非全是好事。有人喜歡這樣的變化，自然也會有人提出異議——說到底，教科書的主要作用還是 " 學習 "，且不說過于服務流行文化的插圖是否真的适用于教育，光是角色走紅後大量帶有 " 顔色 " 的二次創作，便足以讓家長和教育工作者們抗議上好一陣子了。
真當成年人們都不上網嗎？
好在，類似這樣的争論并沒有遭到過度升級，遵循着互聯網的固有定律，艾倫老師所帶來的人氣，同樣随着時間從人們的記憶中逐漸淡去。直到 2021 年，當人們再次翻開重新編纂的 16 版《NEW HORIZON》時，才發現不論是插畫風格還是出場角色，都變得 " 收斂 " 了不少，此前充滿話題性的艾倫老師也不見了蹤影。
代替了電柱棒的，是一位名叫 " 本田千尋（ホンダチヒロ）" 的專業插畫師，他此前曾以設計師的身份任職于 CAPCOM 與須田剛一的 " 草蜢工作室 "。比起電柱棒，本田千尋筆下角色的風格，顯然才更加符合人們對教科書的傳統認知。
2021 版《NEW HORIZON》中的插圖
事情本該就這樣結束，艾倫老師的走紅，是一次充滿互聯網和娛樂精神的意外。整個過程中，人們試圖用獵奇的心理和叛逆精神，發洩平日的無聊。而《NEW HORIZON》在插畫風格上的變化，或許是出于對潛在風險的考量，又或許隻是純粹的版本更叠……總之，這并不是什麽 " 特例 " ——
如果光是這樣，我也沒什麽必要特地将陳年往事拿出來再說一遍。
就在所有人都覺得《NEW HORIZON》會就這樣繼續在插畫上保持傳統風格時，突然有網友在另一本教科書上發現了熟悉的名字，這就有了文章開頭時朋友發給我的那張圖片。
這張圖片的出處，是 2024 年日本小學生使用的英語教科書《NEW HORIZON Elementary English Course》中，出場角色的介紹頁。盡管插畫風格發生了三百六十度的巨大變化，但從角色介紹中的姓名和 " 以前擔任初中助教 " 的經曆來看，這名金發碧眼的英語老師無疑就是曾經紅極一時的 " 艾倫 · 貝卡 "。
新版《NEW HORIZON Elementary English Course》中的角色形象由設計插畫師 " 佳奈 " 設計，而這種老角色換新形象的情況，自然也再次于小範圍内掀起了熱議。不少網友都猜測起了這名女教師在七年裏究竟經曆了什麽，又是出于何種原因剪掉了長發。但抛開那些嚴肅的教育問題外，喜歡這個 " 成熟 " 新形象的網友同樣也不在少數。
" 帶有一點人妻感的新形象好像也不錯 "
如果你問我這件事情中最有趣的地方在哪裏，那我想大概是教科書編纂者在 " 流行文化 " 上所作出的嘗試，以及對這些功能性 " 角色 " 的怪異執着。
在 2016 年艾倫老師大火後，不少媒體都對出版社和插畫家電柱棒進行過采訪。在采訪中，教科書的編纂者表示，插畫風格變化的最初目的，便是爲了以迎合當代年輕人的方式，促使他們對課本産生興趣。爲此，不光是插畫，就連課本中出現的人物關系、情節展開，都要足夠吸引學生。隻是……之後的事情确實完全出乎了他們的預料。
至于電柱棒本人，也是通過反複試錯，才創作出了這個角色。直到今天，你依然可以在他的社交媒體賬戶上，看到原版艾倫老師與學生們的四格漫畫連載……
說來也巧，同樣是發生在去年中，某件熱點事件的發酵，突然将 " 教科書中的插畫 " 表現拿到了台面上。而就在人們對課本中人物審美進行熱議的同時，關于某本日本教科書中 " 中國人 " 形象的話題，也在向着另一個方向延伸。
話題中的日本教科書插圖
出現在話題中的，是一本出版于 2021 年，名爲《NEW CROWN》的初中課本。和其他英語教科書一樣，《NEW CROWN》中的英語會話同樣借由角色和故事展開，記錄了來自各個語言環境的孩子在日本的生活。
其中引起了中國網友注意的，是一名叫做 " 李靜 " 的黑發女孩。在設定中，她出生于中國，喜歡舞蹈與動畫，更會在漫展上 COS 成遊戲中的角色。而難得的是，在她的身上，你看不到任何類似于丸子頭、旗袍或怪異口癖之類對中國人的刻闆印象，俨然就是一個土生土長的中國美少女——别說中國網友喜歡了，就是在專門跑去翻起了初中教科書的日本網友中，李靜也是人氣最高的出場角色之一。
李靜
盡管《NEW CROWN》中的插畫還是盡可能沿用着大部分教科書中的簡單線條，但其繪制者在 " 美少女 " 創作上表現出的駕輕就熟，還是讓不少熟悉 DS 的玩家一眼看穿了其真實身份——他就是曾經就職于科樂美，參與企劃和制作了《LovePlus》系列的箕星太朗。從某種意義上來說，他也可以算是日本最著名的美少女畫師之一了。
不過，更有意思的事情從這裏才剛剛開始。
在日本，《NEW CROWN》曾經是《NEW HORIZON》在英語教科書市場上最大的競争對手，兩者長期在市場占有率中處于拉鋸狀态。可在 2016 年，《NEW CROWN》被其他教科書趕超，成爲第三位，與《NEW HORIZON》間的距離也就此拉得更大。
值得一提的是，此前爲《NEW CROWN》繪制插圖的 " 加藤曉（加藤アカツキ）"，同樣是 " 輕小說 " 出身，但風格明顯收斂得多
這種情況一直持續到 2021 年，也就是箕星太朗參與插圖繪制的新版《NEW CROWN》爲止。這一學期開始，《NEW CROWN》久違地奪回了自己 " 市場占有率第二名 " 的地位，盡管距離《NEW HORIZON》還有不少的差距，可也算是往前進了一步。
當然，作爲義務教育的漏網之魚，連 25 個字母都認不清的我可不敢說教科書的市場占比能和小小的角色插畫有什麽關系，但如果真的像《NEW HORIZON》編纂者所說的那樣，這一切都是爲了引起學生的 " 興趣 " ……那誰又敢斷言其中真的一丁點兒關系都沒有呢？
你看，這還是挺有趣的，不是嗎？
P.s. 銀河正義使者：需要說明一下，标題是我取的。
