2021 年，當 Netflix 宣布将在自家平台上線遊戲産品時，人們并沒有感到驚訝，反而興趣寥寥。在此之前，他們提供的遊戲服務都是一些互動影視劇節目，例如風靡一時的《黑鏡：潘達斯奈基》《大神偷卡門：偷不偷》等，但這股 " 遊戲 " 熱度并沒有持續太久。另外，《Shooty Hoops》之類較早登陸的輕量級遊戲對玩家也缺乏吸引力，未能掀起波瀾。
但随着 Netflix 收購《奧森弗裏》（Oxenfree）系列開發商 Night School Studio 之後，情況開始發生變化。一大批遊戲開始湧入平台，其中既有《Into the Breach》《肯塔基 0 号路》等獨立佳作，也不乏改編自 Netflix 自有 IP、量級較小的作品，如《妙廚大烤驗：極限烘焙》。如今，這家流媒體公司爲用戶提供了覆蓋衆多品類，複雜程度和叙事深度各不相同的遊戲，過去 2 年在遊戲行業的耕耘取得了階段性的成績。
Netflix 的遊戲沒有廣告或内購，而是基于訂閱模式的盈利方式，這對于 Cardboard Computer 等獨立團隊來說具有相當的吸引力
作爲 Netflix 收購的首批遊戲工作室之一，Night School 近期推出了《奧森弗裏》續作《奧森弗裏 2：消失的信号》（Oxenfree II: Lost Signals），并收獲了如潮好評。遊戲總監布萊恩特 · 坎農指出，續作之所以能獲得良好口碑，離不開 Netflix 的支持。" 我記得工作室被收購時隻有 15 人，如今團隊已經有 20 多名成員。換句話說，現在有了更多人手來制作更加優秀的遊戲。"
團隊規模的擴大，也使得 Night School 能夠将《奧森弗裏 2：消失的信号》帶給世界各地的更多玩家。" 我們将遊戲翻譯成 30 種不同語言，考慮到遊戲擁有大約 20 萬的文字量，這相當不可思議。" 按照坎農的說法，續作除了在技術和内容方面有所提升外，Netflix 還允許團隊自主創作，這才是帶給 Night School 的最大價值。" 從創作角度來講，我們一直能保持團隊獨立性，這是我個人最關心的事情。"
在許多遊戲公司被大廠兼并、重組甚至徹底關閉的環境下，Night School 有能力保持創作的獨立性，這一點非常難得。工作室聯合創始人、《奧森弗裏 2：消失的信号》首席編劇亞當 · 海因斯承認：" 在決定被收購之前，我們确實有些謹慎和緊張。" 不過他強調，Netflix 也明白遊戲對他們來說是一個全新的未知領域，隻有通過合作，才有機會迅速站穩腳跟。
Night School 表示 Netflix 很依賴這些被收購的工作室，渴望與他們共同努力探索如何在新興的流媒體遊戲領域前進
與此同時，Netflix 遊戲部門還會積極推進與第三方工作室的合作。
Ripstone Games 是一家英國開發商，前段時間推出了《後翼棄兵：棋盤對戰》（The Queen ’ s Gambit Chess），一款改編自同名熱播劇的遊戲。Ripstone 擅長爲撲克、國際象棋等傳統棋牌項目制作電子遊戲，并不屬于 Netflix，是他們主動向 Netflix 提出了這一想法。
"2020 年 10 月，《後翼棄兵》在 Netflix 首播時一炮走紅，直接推動了網上國際象棋愛好者人數飙升。"Ripstone 市場營銷和業務發展主管傑米 · 布雷肖說。他還提到，受疫情期間社交隔離政策的影響，人們紛紛尋找與家人、朋友交流互動的安全方式，并因此愛上了電子遊戲。" 我們制作的遊戲可以完美地滿足那些需求，所以聯系了 Netflix。"
《後翼棄兵》改編自沃爾特 · 特維斯的同名小說，在開播 28 天内就突破了 6200 萬戶家庭的觀看新紀錄
有趣的是，在當時，Netflix 尚未正式啓動遊戲業務，甚至還沒對外公布。在與 Netflix 的談判中，Ripstone 的交談對象是 Netflix 授權團隊。" 在詳細介紹策劃案之前，我提了這樣一個問題：‘很多公司宣傳他們将成爲遊戲界的 Netflix，我想知道，Netflix 能不能成爲遊戲界的 Netflix？’他們的反應令我震驚。" 布雷肖回憶。
從某種意義上講，那個問題促使了 Netflix 決定提前公開新業務，同時也完全改變了 Ripstone 爲《後翼棄兵》制作遊戲的計劃。" 突然之間，我發現自己準備大談特談的所有好想法似乎都行不通了。" 布雷肖說，" 所以我臨時改變了主意，轉而向 Netflix 提議爲《後翼棄兵》創作一款全新遊戲。"
按照布雷肖的說法，爲了完成那款作品，雙方進行了密切合作。" 最讓我感到驚訝的是，他們從來沒有過度幹預，而是一直在學習……作爲合作夥伴，Netflix 向我們展示了極大的信任、愛和支持，因爲他們知道我們懂國際象棋，想幫助我們實現創作願景。"
在《後翼棄兵》熱播近 3 年後，Netflix 推出了這款衍生遊戲，完全面向新手玩家，并提供網絡對戰功能
雖然 Ripstone 和 Night School 僅僅是 Netflix 整個遊戲生态系統中的一小部分，但從這兩家工作室的經曆不難看出，Netflix 傾向于爲遊戲工作室提供資源，并允許他們自由創作。另一方面，這些接受 Netflix 贊助的工作室也有可能将衆多原創 IP 改編成電子遊戲。
亞當 · 海因斯透露，Night School 曾與 Telltale Games 合作開發過一款未對外公布的《怪奇物語》衍生遊戲，但後來因 Telltale 突然倒閉而叫停。" 老實說，我們經常讨論是否要将某些現有 IP 改編成電子遊戲，Netflix 總是直接發話：‘就說你們想做哪個吧。’ "
布雷肖也提到，今後也許會圍繞 Netflix 的其他劇集制作遊戲。" 對 Ripstone 來說，圍繞人們喜歡玩的遊戲建立社區非常重要。台球、撲克等遊戲能夠讓人們聚在一起，肯定能夠在 Netflix 平台上擁有一席之地。"
Netflix 在芬蘭新開設的内部開發工作室由 Zynga 和 EA 前總經理 Marko Lastikka（左二）領導
通過與遊戲工作室的合作，Netflix 還有可能爲自家平台上的一些流行遊戲創作衍生劇集。" 這肯定是我們的目标之一。" 海因斯說，" 當我創辦這家工作室時，就希望我們制作的所有遊戲都有機會被改編成電影、電視劇、漫畫或其他産品，所以我們對此持開放态度。"
Netflix 的遊戲戰略很容易讓人想起這一平台的早期做法，即投入巨資簽約電視劇或電影項目，希望找到能夠吸引海量用戶觀看的内容…… Netflix 不願透露其遊戲業務的相關數據，但 2022 年的一份報告指出，在網站所有會員中，隻有不到 1% 會玩平台所提供的遊戲。但考慮到他們擁有約 2.21 億會員，遊戲的日活用戶仍然是個相當龐大的數字（近 170 萬）。與此同時，Netflix 即将推出自己的雲遊戲功能，并正在爲即将成立的一家内部工作室招募人手，目的是開發一款 PC 端的 3A 遊戲。
在和其他流媒體平台的競争中，遊戲究竟能否爲 Netflix 帶來優勢？Night School、Ripstone 等工作室很樂意幫助 Netflix 找到這個問題的答案。"Netflix 還不知道最好的行動方案是什麽，在這一點上，他們對自己和對我們都很坦誠。" 海因斯說，" 他們隻想推出一些遊戲，看看玩家和觀衆的反應，然後在此基礎上做出最佳調整。"
本文編譯自：theverge.com
原文标題：《Two years later, Netflix is still experimenting with games》
原作者：Ash Parrish
