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你所不知道的棉花
作者：小貝
校稿：朝乾 / 編輯：大瓜
最近，有一種在中國土地上極其重要的植物，正進入她生命的新階段，走進她們中間，你可能看到她們是黃色的、粉色的、紅色的、綠色的，你甚至認不出這位老朋友，但隻要再過一個月你就會恍然大悟，那壯觀的銀裝素裹的海洋，原來是棉花！
這片銀裝素裹的海洋，覆蓋了約 3 萬平方公裏的國土，爲多彩的神州增添了一抹亮麗。
不同的階段呈現出豐富的色彩
最終回歸純淨▼
你可能從沒想過，棉花在成爲我們熟悉的白色之前，經曆了怎樣五彩斑斓的一生。在單調的荒漠環境中，這種頑強的植物有着色彩豐富的生命曆程。
今天，我們就來講一講棉花頑強而又多彩的一生：
它紮根在幹旱少雨的荒漠，發達的根系穩住了流動的塵土顆粒；它綻放的美麗花朵，讓蒼茫大地色彩缤紛；它結出的純天然纖維，撫平了躁動，溫暖了人間；而當棉花的生命周期結束後，它的枝葉又滋養了大地，孕育了生機。
" 寒來舍子圖宏志，飛雪冰冬暖萬家 " ▼
棉花，種遍天下
人類種植棉花有着 7000 多年的曆史，中國雖不是棉花的原産國，但早在中古時期就已引進。《梁書 · 高昌傳》記載：" 草實如繭，繭中絲如細纑，名爲白疊子，國人多取織以爲布。布甚軟白，交市用焉。" 這意味着，早在南北朝時期，中國新疆地區就開始種植棉花。而在中原地區發現的最早的棉紡織品，是在一座南宋古墓中發現的棉線毯。
新疆 " 尼雅遺址 " 出土的東漢蠟染藍白印花棉布
（底圖：壹圖網）▼
棉花真正開始普及，是在元明兩代。在明代，宋應星的《天工開物》記載：" 凡棉布禦寒，貴賤同之。棉花古書名枲麻，種遍天下。" 說明當時棉花種植和棉紡織業已經遍布全國。
很多 70 後應該還見過家裏老人
将棉絮變棉條，紡棉線，織棉布的場景
（圖：壹圖網）▼
作爲重要的植物纖維之一，棉花一經引入，很快就成爲中國人的穿着選擇之一，而且因中國地域廣袤，環境多樣，适合棉花生長的區域非常多。如今，中國已經擁有新疆、黃河中下遊、長江中下遊三大棉産區。截至 2022 年，全國棉花播種面積達到 4500.4 萬畝（折合約 3 萬平方公裏），是當之無愧的全世界最大棉花種植國。
中國三大棉産區▼
而這背後，也是一株株棉花在中國土地上周而複始的生命曆程。
苗期：一顆種子，染綠荒漠
每年的 4~5 月，無數棉花種子從沉睡中蘇醒，破土而出，舒展出嫩芽，爲了這一刻，棉花已經等待許久，它還要經曆更多。
相比其他植物，棉花可以适應相對幹燥缺水的環境，即使在半荒漠地帶也能頑強地破土而出。一片荒涼的戈壁在一個月之内就能遍布綠色的幼苗。這欣欣向榮的" 棉苗綠 "，就是棉花創造的生命奇迹。
頂破泥土的禁锢，棉芽舒展開身姿▼
從種子發芽到花蕾之前的整個苗期，需要 40 多天。一般在這個時期，也是決定棉花能否開啓後面多彩一生的關鍵階段，尤其是前面的 7~14 天，霜凍和沙塵暴是常客，在那片連呼吸和睜眼都十分困難的塵暴中，剛冒出嫩芽的棉苗爲了不被狂風吹走，使勁向下紮根，拼命向上生長。隻要順利度過這一階段，就将迎來自己的第一次華麗轉身。
蕾期：變幻的華彩
當盛夏來臨，40 ℃的高溫炙烤着土地，每一次呼吸都能感到自然的嚴厲。經過茁壯成長的棉苗，此時已經茂盛地覆蓋更大面積的土地，即将迎來她新的着裝。
作爲一種喜光的植物，棉花需要充足的陽光，在 7、8 月間，棉花獲取陽光達到高峰。植株上結出的花蕾越來越多，成片的黃色點綴在綠葉間，就等着綻放開花了。在短短的兩三天時間，花瓣從棉蕾黃轉變爲棉瓣粉，再變爲棉朵紅，這也是棉朵分泌花蜜，吸引小蜜蜂的重要時間。
因花蕾開花的時間不一樣
一株棉花會同時呈現出多種色彩▼
棉花之所以會變色，花青素起到了重要作用。花青素的顔色會随着酸堿度的變化而變化，在酸性環境下呈現紅色。棉花開花後，随着呼吸作用增強，花瓣中的酸性增強，花青素随之變紅，花朵顔色也就由粉到紅，迅速濃郁起來。
這時，你已經發現了，棉花的花朵其實并不是我們常見的白色棉花。
花鈴期：能量的積蓄
随着花朵凋謝，一串串綠色棉鈴從枝頭結出。一株棉花可以結 50-150 個棉桃，甚至更多。随着棉花内部的有機酸不斷積累，在花青素等物質的作用下，棉鈴綠逐漸轉變爲棉桃紫，并且不斷膨脹，這說明包裹在其中的果實正快速積累。
初長時的形狀很像鈴铛，因而得名棉鈴
又可細分爲圓球、卵圓和橢圓等多種形狀▼
此時，在紫色的棉桃内部，日益成熟的棉花種子開始生成纖維，也就是我們常見的白色棉花。在種子發育早期，這些纖維可以作爲一種能量儲備。
此時形狀和顔色都發生了變化
隻待外殼幹燥收縮，釋放出棉絮▼
經曆了 3-4 月的生長，棉花的生命力已經積蓄到頂點，即将迎來最後的綻放。
吐絮期：純白的盛放
在 8 月中旬到 10 月，中國各地的棉田相繼吐絮，這就是棉花的果實——它是種子的表皮細胞生長出的纖維，将棉花的種子包裹在其中。等到 9 月，吐絮達到最盛，白色的海洋也最爲壯觀。
經曆過許多個日夜的考驗
盛開出飽滿的棉絮▼
從 10 月初開始，全國各地的棉農們陸續開始收花。最晚的地區，到 11 月初才收花完畢。
曾經由綠到紫，綻放開來的棉桃，如今剩下棕色的棉殼。随着時間推移，棉殼逐漸氧化，落入腳下的土地，重新成爲大地的一部分 , 開始積蓄新的能量。
潔白、柔軟的棉絮，帶給人們豐收的喜悅。" 要發家，種棉花 "已經成爲一句深入人心的口号。棉花的一生，不僅爲無數棉農提供了生計，爲消費者無私奉獻了天然纖維，而且改善了生态環境，滋養了貧瘠的荒漠。
在惡劣的環境中堅韌生長
以綠色賦自然，以溫暖助生計▼
是一個結束，也是很多個開始
在曆經幹旱、塵暴、風霜、酷暑等惡劣環境洗禮後，棉花以柔軟的姿态呵護我們的生活。除了做成最常見的紡織品，比如穿在身上的全棉衣物、用于日常起居的全棉浴巾、紗布被、用于洗臉清潔的全棉柔巾、全棉濕巾……等等，甚至像人民币、冰激淩中也要用到棉花，還有前面提到的棉花蜜。
棉纖維的内部結構呈線狀排列，使其具有十分柔軟的觸感。棉纖維的多孔中空結構，可以迅速吸收空氣中的水分，使棉織品具有良好的透氣性和保暖性，冬暖夏涼。而且，由于棉纖維本身的天然屬性，與皮膚接觸溫和，不易引起過敏。
根據棉纖維的長度，扭曲度，細度，強度，吸濕度等指标的不同
選擇不同的加工方式，實現多種用途▼
還有比棉更好的選擇麽？
當然，享受這樣的舒适生活，離不開戈壁灘上的棉花，它們年複一年的生長、變幻顔色、吐絮盛放，成爲這片大地上不可或缺的綠色、黃色、粉色、紅色、紫色、棕色和白色。棉花的生長染綠了荒漠、讓天更藍，水更清，最終把粗粝留給了自己，把柔軟饋贈給人間。
一朵棉花的可持續魅力
小小棉花，微小卻頑強，簡單而豐盛，孕育着無限可能。
它承載着可再生、可持續、可循環的力量，爲生态環境注入新的活力；它爲地球恢複往日的清新和美麗默默努力着。而這，也正是全棉時代的願景和使命。
展覽現場，繪出一朵棉花的旅程▼
從一朵棉花開始，用一種纖維創立一個品牌，全棉時代選擇了一條别人沒有走過的路。14 年來熱愛棉、專注棉，不遺餘力發掘并傳遞棉花的價值。
818 年度會員日，全棉時代再次走進新疆棉田，記錄棉花的生命曆程，向公衆分享棉花的色彩之美，并在成都、深圳、杭州等全國 11 個城市落地「你好，棉花色」主題展。
「你好，棉花色」主題展▼
将天然的材料、天然的色彩運用于産品上，全棉時代把棉花舒适環保的特性發揮到極緻。
展覽現場的棉花色主題産品▼
而像全棉時代這樣專注于棉花的品牌，能讓棉制品越來越好用，越來越時尚，就會更多人選擇棉花，就會減少化纖材料的使用。于是，棉花的環保價值就得到了更充分的發揮。這樣的品牌，不僅讓消費者的生活更舒适健康，對地球生态環境，也具有積極、正向的意義。
所以，" 全棉改變世界 "并不是空洞的口号，而是與我們每個人的日常生活緊密相連。選擇更多的全棉産品，既是選擇健康、自然的生活方式，也是選擇更加美好的生态環境。
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# 我最愛的棉花色 #
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* 文中爲标注來源圖片均爲品牌方提供
* 本文内容爲作者提供，不代表地球知識局立場
封面來源：全棉時代
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