此前在 2020 年秋季，《人物》雜志一篇題爲《外賣騎手，困在系統裏》的報道，首次系統化地展示了外賣騎手這一新興職業所面臨的困境。在 " 不超速就超時 " 的壓迫下，外賣騎手無時無刻不在上演着 " 生死時速 "。然而一直到外賣賽道迎來新的 " 鲶魚 " 前，外賣騎手的困境從未得到根本改變。
2 月 11 日，京東外賣啓動 " 品質堂食餐飲商家 " 的招募，标志着由美團和餓了麽主宰的外賣行業又将迎來新故事。京東外賣出現帶來的變化立竿見影，僅僅就在兩天之後美團方面宣布，将正式在廣西部分城市啓動 " 超時免罰 " 試點。
據悉，美團将在試點區域内全面取消超時扣款，将衆包騎手的 " 超時扣款 " 改爲積分制度，并輔以支持策略，如培訓幫扶新騎手、優化出餐調度和申訴通道，持續改善騎手的配送體驗。具體來說，如核實超時爲騎手責任會被扣分，但後續騎手可通過準時送達來獲得積分。
爲了配合超時免罰政策，美團選擇雙管齊下，一邊改進了針對新騎手的訂單調度系統，一邊針對新騎手設計免責卡，給予更多的豁免空間，并建立了老帶新等培訓幫扶措施。美團舉例介紹到，一位新騎手剛上路，初期可能會因爲路線不熟等原因被扣分，但經過培訓幫扶、在技能熟練後，騎手可通過成功配送不斷積累新的積分。
除此之外，美團還準備優化外賣配送流程，比如爲商家提供 " 出餐寶 " 等服務，優化商家的出餐系統和規則、改進出餐調度，以及通過實時大數據、爲騎手設計合理可控的到店時間。而在末端配送環節，美團準備與國内頭部物業公司合作 " 進門碼 "，爲騎手進小區打通最後一環。
這一連串組合拳可謂看得人眼花缭亂，面對來勢洶洶的京東外賣，美團方面似乎是真的 " 急了 "。以往面對外界對于算法壓榨騎手的質疑，美團和餓了麽的做法是 " 我自巋然不動 "。因爲對于外賣平台而言 " 時間就是金錢 "，讓騎手的時間變得緊繃正是外賣平台賺取超額利潤的關鍵。
衆所周知，美團、餓了麽的外賣業務是向商家抽傭（技術服務費）來獲利，商家使用平台的運力履約次數越多，他們就越賺錢。騎手配送的速度越快，餐飲商家單位時間内可以更多的出餐，用戶能夠更快拿到餐食，外賣平台就能實現更多的抽成。
爲了自身的商業利益，美團的 " 超腦 "、餓了麽的 " 方舟 " 會通過收集配送數據，搭配人工智能設計出最合理的配送路線。隻不過平台眼中的合理，并不等于騎手視角下的合理，系統規劃出的配送時間留給騎手的餘裕往往是極爲有限的。畢竟天有不測風雲、人有旦夕禍福，算法剛性設計與現實複雜性的矛盾同樣不可忽視，這就使得系統規劃的理想配送時間極易被打破。
由于美團和餓了麽在用戶下訂單時會顯示一個預計配送時間，所以超時配送在用戶看來就屬于 " 違約 "。而用戶感到不爽自然要差評和投訴，就導緻騎手的收入受到影響，因此騎手因差評上門找用戶理論這樣的情況時有發生。
那麽爲什麽在算法壓榨騎手的現象被曝光之後，相當長的一段時間裏情況并沒有得到改善，美團也直到現在才爲騎手的配送超時松綁呢？當然是因爲騎手被困在算法裏，平台、商家、用戶都會受益，作爲代價的騎手又陷入了 " 效率就是生命 " 這樣的幻象裏，爲了多賺錢騎手甚至會主動壓榨自己。
從超時扣款改爲積分制度是一個很難想到的變化嗎？當然不是，例如駕照的扣分機制已經運作了許多年。配送超時不扣款就意味着超時對于騎手的規制能力下降，不再是一個騎手需要敬畏的概念，由此帶來的連鎖反應，幾乎一定是用戶體驗到超時的情況增加。
過去美團一定選擇優先保障用戶的使用體驗，是因爲騎手其實沒得選。以餓了麽收購百度外賣、并改名餓了麽星選爲标志，" 外賣大戰 " 在 2018 年就告一段落，這個市場也形成了美團和餓了麽雙頭壟斷（Duopoly）的格局。在雙頭壟斷模型下，一方的改變必定會引起市場的變動，從而引起對手的反應，反過來影響到首先進行調整的廠商。
随着京東加入，外賣市場的格局被打破，騎手們也有了新的選擇，而騎手湧向京東外賣無疑是美團最不希望看到的情況。畢竟騎手的配送時間是有限的，選擇了京東外賣就得抛棄美團，可一旦騎手流失，美團的即時零售願景就可能會化爲烏有。這時候在平台眼中，騎手反而變得比用戶更加重要。
面對京東外賣，美團選擇在運力上做文章無疑是妙手。盡管京東現在擁有龐大的快遞員隊伍，特别是在收購達達之後，補上了即時配送的短闆，可外賣卻是屬于 " 重運營、重基礎設施 " 的一門生意。事實上，現在京東外賣就已經遇到了運力不足，導緻履約受限的情況。
有網友在社交平台表示，在京東外賣下單後，系統顯示訂單超時，送達時間已過卻沒有騎手接單。同時在美團和京東外賣分别選擇同一品牌商家，反倒是 0 抽傭的京東外賣費用更高，其中的差異就集中在京東外賣的配送費更高上。
在運力成爲限制京東外賣做大做強的關鍵時，美團現在選擇給騎手松綁就是不希望騎手轉投京東外賣，從而扼制後者的增長。而對于長期以來被困在算法裏的外賣騎手來說，此刻唯有祈禱京東外賣不會成爲下一個抖音外賣。
