本文來源：時代周報 作者：劉沐軒
上周，美國發生了一件可能成為其曆史上最嚴重生态災難的事件，但受災民衆在事發 5 天後就被告知一切安全。
根據美國媒體報道，當地時間 2 月 3 日晚上 9 點，位于美國俄亥俄州東部的小鎮東巴勒斯坦城發生了嚴重的化學原料洩漏災難。一輛諾福克南方鐵路公司的火車在途經小鎮時發生意外，50 節車廂失控脫軌，其中有 10 節裝有危險的化學原料。
諾福克南方鐵路公司發言人透露，發生洩露的主要物質包括丙烯酸丁酯、少量的潤滑油，以及最危險的、足足五節車廂的壓縮氯乙烯。
當地政府立即疏散了小鎮上的 5000 名民衆，并對洩露的氯乙烯采取了受控燃燒的處理措施。僅僅 5 天後，俄亥俄州當地政府就解除了疏散令，美國環境保護署也表示當地的空氣和水都檢測為安全。
火車 50 節車廂脫軌，燃起大火。（圖源：社交媒體）
但返回家園的居民卻發現當地溪流中的魚和青蛙大批死亡，社交媒體上也流傳着當地的家禽、寵物和野生動物的屍體照片，有居民稱他們仍然能在鎮上聞到刺鼻的氣味。
值得注意的是，在如此嚴重的生态災難發生後的一天之内，僅有不足 10 家美國媒體報道了此事，除了 CNN、NPR 和 ABC 等媒體外，其他美國主流媒體一反常态地集體失聲。直到近日才在 Reddit 論壇和社交媒體上被網民得知并讨論。據今日美國報道，一名前往現場報道的電台記者甚至被逮捕。
事态究竟有多嚴重？當地的環境真的已經足夠安全嗎？
污染有多嚴重？
事發地小鎮居民亨利在 2 月 9 日被告知疏散令已經解除，但她自己仍 " 緊張得要命 "，因為她的兩個兒子也經曆了這一切。
據 CNN 報道，亨利一家在強制疏散令發布之前就逃離了小鎮，因為當時她最小的兒子眼睛紅得像番茄，而且咳嗽得很厲害。
回家後，亨利和孩子們瘋狂地清洗衣服、床單和枕套，擦洗一切可以擦洗的東西，并扔掉一切可以扔掉的東西。她打開了所有的窗戶，希望能夠将任何有害的毒性物質驅趕出家門，但同時也害怕屋外的空氣仍然有毒。
事發地大火産生的黑煙至今仍是當地居民的噩夢。（圖源：社交媒體）
" 我們根本不知道這樣做對不對，但總得做點什麼。" 亨利表示，" 那是一場噩夢，現在仍然是。"
不過，居住在離事發地約 60 公裡的約翰在 2 月 14 日接受時代周報采訪時卻表示，自己直到近日才得知事故的發生。
" 事發當晚我離那個小鎮隻有 20 公裡，但并沒察覺到什麼，事發第二天下的雨也不像是酸雨。" 約翰表示，也許因為他家位于有污水排入的河流的上遊，所以暫時沒發現什麼異常。
盡管如此，社交媒體上對此次災難的恐慌可能并非誇大其詞。
作為塑料工業的重要原料，氯乙烯本身就是一級緻癌物，與肝癌腦癌、肺癌以及淋巴和造血系統癌症的發生風險有關，而且會殘留在土壤和水中。低濃度的氯乙烯就可能誘發胎兒畸形，直接吸入高濃度的氯乙烯更是會使人當場昏倒甚至死亡。
工業用的氯乙烯以液體形式儲存，一旦發生洩露，液态氯乙烯會迅速蒸發形成氣态，而且極易發生爆炸。因此，最佳的處理方式是先切斷洩露源頭，再用大量的噴霧狀水進行稀釋，并及時收集污水。
這是在社交媒體上廣為流傳的一張圖，滾滾黑煙遮天蔽日。（圖源：社交媒體）
然而當地政府卻選擇了一個或許會造成更大污染的處理方式——點燃。
當地應急處理人員稱，為了防止火車脫軌後自然形成的火災将車廂變成炸彈，他們決定在可控的方式下将氯乙烯排出并主動點燃。
在自然通風的條件下，氣态的氯乙烯還能随着濃度的降低而減輕毒性。但燃燒後，氯乙烯會産生氯化氫氣體，後者溶解在水中成為鹽酸，引發酸雨。
更嚴重的是，如此輕率地點燃還可能導緻氯乙烯不充分燃燒，生成臭名昭著的二噁英和碳酰氯（COCl2）。
二噁英的毒性是氰化物的 130 倍、砒霜的 900 倍，具有不可逆的 " 緻畸、緻癌、緻突變 " 毒性，同時很難自然降解消除，被稱作 " 世紀之毒 "。美軍曾在越南戰争中将其用作生化武器，史稱 " 橙劑 "，造成了五十多萬橙劑畸形兒和兩百多萬兒童患上其他疾病。
而碳酰氯則是一種窒息性毒氣，俗稱 " 光氣 "，也曾在一戰和二戰中被德軍和日軍用作生化武器。吸入 " 光氣 " 可緻肺水腫，令人呼吸衰竭而亡。值得一提的是，" 光氣 " 容易水解，因此自然降解速度要快于二噁英。
盡管不能抛開計量隻談毒性，但鑒于洩露的氯乙烯據稱已經達到 10 萬加侖（約合 37.8 萬升），因此此次洩露事件的影響仍然難以預估。
毫無進展的事件追責
美國環境保護署發言人賈斯汀在事件發生 5 天後的簡報會上表示：" 分析人員在過去的 24 小時内持續采樣并監測着東巴勒斯坦小鎮的空氣和水，所有讀數都處于正常濃度和範圍。"
俄亥俄州自然資源部也注意到了魚類死亡的現象，但該機構表示可能需要長達一個月的時間去評估魚類死亡原因。
關于潛在的污染對周邊環境的影響，據約翰了解，盡管俄亥俄州是美國主要的農業州之一，其耕地占全州面積的 2/3 以上，但事發地東巴勒斯坦小鎮并不處在農業區，反而是一個工業小鎮。東巴勒斯坦小鎮在俄亥俄州和賓夕法尼亞州交界，相比于俄亥俄州的大城市，該小鎮離賓夕法尼亞州的匹茲堡更近。
事發地東巴勒斯坦小鎮位于俄亥俄州和賓夕法尼亞州交界處。（圖源：社交媒體）
對于水質問題，東巴勒斯坦小鎮的鎮長康納威也表示，該鎮的飲用水是安全的，因為都來自地下水，暫時不受進入溪流的毒性物質影響，環境保護機構的工作人員正在努力清除溪流中的污染物并監測水質。
此外，康納威稱他最關心的是居民，他承諾會追究諾福克南方鐵路公司的責任。
" 這件事不會被掩蓋，我不會成為被大公司瞧不起的鄉巴佬。" 康納威說，" 我們要讓他們成為熱鍋上的螞蟻，讓他們負起責任保護這個鎮上的人。"
關于事故原因，美國運輸安全委員會在 2 月 5 日就宣布，" 一根損壞的車軸 " 是造成列車脫軌的主要原因，列車上無人受傷。
脫軌列車所屬的諾福克南方鐵路公司目前并未受到較大影響，事發後該公司次日股價僅下跌不到 3%，并僅僅捐贈了 25000 美元給東巴勒斯坦鎮上的居民，算下來每人才 5 美元（約合 34 元人民币）左右。
諾福克南方鐵路公司設立了健康咨詢熱線，發布在事發小鎮的廣告牌子上。（圖源：社交媒體）
據海外網報道，有專家表示，數年後當地可能出現大批癌症患者。
目前，一部分鎮上居民決定對該公司提起集體訴訟，試圖敦促諾福克南方鐵路公司為俄亥俄州和賓夕法尼亞州的居民設置健康監測系統，并對事發地 30 英裡半徑範圍内的所有人支付醫療檢查和相關護理費用。
