IT 之家 3 月 23 日消息，美國宇航局近日發布公告，表示尼爾・格雷爾斯雨燕天文衛星由于一個陀螺儀出現故障，目前已切換到安全模式。
IT 之家注：雨燕衛星由美國、英國、意大利共同研制，于 2004 年 11 月 20 日在美國佛羅裏達州的卡納維拉爾角搭載德爾塔 Ⅱ 型火箭發射升空，運行在高度約 600 公裏的近圓形軌道上，周期爲 90 分鍾。
雨燕衛星再過 8 個月，将迎來進入太空的 20 周年紀念日，對于這樣一款曆史悠久的觀測衛星來說，出現故障是比較常見的情況。
雨燕衛星上共有 3 個陀螺儀，理論上即便隻有 1 個能正常工作，也能瞄準目标。不過美國宇航局表示臨時切換到安全模式，計劃升級其系統軟件。
美國國家航空航天局準備了一個軟件補丁，以更新天文台的機載軟件。在更新和随後的測試過程中，望遠鏡會被切換到安全模式。
在安裝補丁并檢查其功能和恢複定向系統的功能後，天文台将能夠使用剩餘的兩個陀螺儀瞄準目标，望遠鏡仍将爲科學服務。
雨燕衛星重 1500 千克，主要儀器有：
爆發警示望遠鏡（BAT），使用編碼孔成像闆，面積爲 5200 平方厘米，工作能段爲 15-150keV。
X 射線望遠鏡（XRT），能夠對伽瑪射線暴的餘輝進行成像，精确測定伽瑪射線暴的位置，誤差大約爲 3.5 角秒，工作能段爲 0.2-10keV。同時也能夠監測餘輝在數日到數周内的光變曲線。
紫外 / 光學望遠鏡（UVOT），工作波段爲 170-650 納米，能夠對伽瑪射線暴在光學波段的餘輝進行成像，也能測定其亮度和光譜、以及長時間光變曲線。
