NASA 将探索一顆金屬小行星，期望解開地球内核之謎

IT 之家 8 月 20 日消息，NASA 計劃于 10 月 5 日發射一艘太空飛船 Psyche  ，前往距離地球 2.8 億英裏（IT 之家備注：約 4.51 億公裏）的一個金屬小行星，名爲 16 Psyche。這個小行星可能是一個未成形行星的殘留核心，由鎳和其他金屬組成。

通過研究 16 Psyche，NASA 希望能夠了解地球内核的結構和特性，以及它如何影響地球的磁場和生命适應性。地球内核是無法直接觀測的，因爲它位于地表以下 1800 英裏（約 2896.82 公裏）的深處。

Psyche   太空飛船将于 2026 年抵達 16 Psyche，并在 4 個不同的高度上繞其軌道飛行 26 個月。其将使用多種儀器來拍攝小行星的圖像，并測量其重力、磁場和電磁輻射，這些數據将幫助 NASA 判斷 16 Psyche 是否真的是一個行星核心。不過，NASA 并不打算開采 16 Psyche，隻是研究一下而已。

此外，太空飛船還将測試一些新的通信和推進系統。其将使用激光通信系統來傳輸數據，比傳統的無線電通信系統能傳輸多 100 倍的數據。還将使用太陽電推進系統來驅動四個霍爾推力器，利用太陽能和氙氣來加速飛行。