由于可愛的造型和獨特的習性，食蟲植物豬籠草成了近年來很受歡迎的觀賞植物。因爲 " 肚子 " 很能 " 裝 "，還有人認爲它們有聚财的作用。不過，下面這個事實可能會改變你對它們的觀感：一部分豬籠草已經悄悄放棄了吃蟲，改行吃屎了。
這樣做值不值？演化告訴我們，值。最近一項新研究就發現，從營養的角度看，吃屎的豬籠草比堅持吃蟲的相近物種吃得更好。
請君如廁｜wikimedia commons
長成馬桶模樣
吃屎的豬籠草主要出現在東南亞婆羅洲的高山地帶。
婆羅洲有着極其豐富的生物多樣性，是研究昆蟲的天堂，但是到了高海拔地帶，蟲子們就扛不住了。高山上的豬籠草們吃不上飽飯，于是逐漸轉向另一個營養來源——屎。
馬來王豬籠草（Nepenthes rajah）就是其中的佼佼者。它是個頭最大的豬籠草，籠身能長到 30~40 厘米長，可儲存多達兩升的水，和一個運動水壺相當。
要想長到這麽大，營養肯定得跟上。爲此，馬來王豬籠草演化出了更大的開口和較粗糙的邊沿，讓樹鼩、鼠類等小動物能穩穩地蹲在上面，一邊舔舐豬籠草蓋子上分泌的糖漿，一邊排洩。
夜間，巴魯大家鼠（Rattus baluensis）光顧馬來王豬籠草｜Ch'ien Lee/Wikimedia/CC BY 2.5
順便說一句，馬來王豬籠草被命名于 19 世紀，這個名字是爲了緻敬詹姆士 · 布魯克（James Brooke）爵士，砂拉越王國的第一任白人拉者（rajah，即國王）。現在看來這個命名好像不太禮貌。
退一步海闊天空
豬籠草吃屎最初是生存所迫，但是最近一項研究發現，這樣做的收益已經超過了吃蟲：吃哺乳動物的糞便的豬籠草，能獲取的氮比不吃屎的相近物種高出一倍。
馬來王豬籠草和大葉豬籠草的補給主要來自山地樹鼩。研究作者們介紹，如果按幹重計算，樹鼩糞便中的氮含量比不上螞蟻，但它勝在大量穩定供應，算下來營養價值更高。
正在吃屎的大葉豬籠草 （D）和馬來王豬籠草（E，N. macrophylla）｜academic.oup.com
赫姆斯利豬籠草（N. hemsleyana）則與哈氏彩蝠（Kerivoula hardwickii）達成了愉快的合作，它們的 " 瓶子 " 能爲蝙蝠提供舒适隐蔽的住所，而蝙蝠留下排洩物給它們加餐。據研究作者們描述，調查期間的 " 客房入住率 " 達到 20%，也就是說每五個赫姆斯利豬籠草的籠子裏，就有一個住着蝙蝠。
還有的豬籠草适應了吃鳥屎，當地的一種繡眼鳥（Chlorocharis emiliae）經常光顧。鳥糞的營養價值雖然略遜色于哺乳動物的糞，但也比昆蟲要強。
不過話說回來，絕大部分植物不都在用根系吃屎麽？這些豬籠草不過是又回到最初的起點罷了。
艱難求生的豬籠草
豬籠草、茅膏菜等食蟲植物大都誕生于一個貧瘠的環境，例如熱帶雨林的土壤，或流動的水體等。爲了更好地生存，尤其是補充關鍵的氮、磷元素，它們就演化出了食蟲的習性。如今一部分豬籠草改行吃屎，隻需要将原本用于捕蟲的結構略作調整。
蒼蠅心很大｜Laurence Gaume, Yoel Forterre.
科學家首次确認豬籠草會吃屎是在 2009 年前後。不過，這些豬籠草的結構已經完全适應了這種 " 食譜 "，而且它們和樹鼩之間已經達成了某種默契，說明它們可能已經吃屎很長時間了。
豬籠草長出 " 瓶子 " 後還需要一段時間來生産糖漿，讓樹鼩能邊吃糖漿邊愉快拉屎。等食物準備就緒，它的内表面就會變成深色，對樹鼩發出 " 開始營業 " 的信号。加拿大皇家路大學（Royal Roads University）的研究者喬納森 · 莫蘭（Jonathan Moran）是最早發現這個現象的科學家之一，他說，在野外極少看到被饑餓的樹鼩暴力破壞的豬籠草，說明兩者之間已經能相互适應。
山地樹鼩（Tupaia montana）和勞氏豬籠草（N. lowii）| Ch ’ ien Lee
目前在婆羅洲之外還沒有發現演化出食糞習性的豬籠草，它們身上還有太多的奧秘有待揭開。然而，因爲東南亞地區農業和旅遊業的擴張，讓本就艱難求生的豬籠草陷入困境——豬籠草屬中有 40% 的已知物種屬于易危、瀕危或極危等級。
在前兩年，網絡上出現過一股用波哥豬籠草拍照、拍視頻的風潮，因爲有人認爲它長得像丁丁。柬埔寨政府還對旅遊者們發出提示，懇求大家不要采摘波哥豬籠草，這些籠子對它們的生存很重要。
波哥豬籠草（N. bokorensis） | Fran ç ois MEY/Wikimedia/CC BY 3.0
小小的豬籠草頭上有高大的喬木争陽光，腳下有其他小花小草和真菌搶營養。即便在這樣惡劣的環境中，它們仍然存續至今，并演化出種種有趣的特性。如今，我們人類講述着它的故事，而故事的未來就掌握在我們手裏。
溫馨提示一下，如果你家裏養了豬籠草（或者别的食蟲植物），不用整天逮着它喂蟲子，更不要喂屎！
參考文獻
[ 1 ] Adam T Cross, Antony van der Ent, Miriam Wickmann, Laura M Skates, Sukaibin Sumail, Gerhard Gebauer, Alastair Robinson, Capture of mammal excreta by Nepenthes is an effective heterotrophic nutrition strategy, Annals of Botany, Volume 130, Issue 7, December 2022, Pages 927 – 938, https://doi.org/10.1093/aob/mcac134
[ 2 ] Some carnivorous plants evolved to eat poop instead of bugs. And they're better off for it.https://www.livescience.com/poop-eating-pitcher-plants-nutrients
[ 3 ] Nepenthes rajahhttps://en.wikipedia.org/wiki/Nepenthes_rajah
[ 4 ] Clarke Charles M., Bauer Ulrike, Lee Ch'ien C., Tuen Andrew A., Rembold Katja and Moran Jonathan A. 2009 Tree shrew lavatories: a novel nitrogen sequestration strategy in a tropical pitcher plant. Biol. Lett. 5632 – 635, http://doi.org/10.1098/rsbl.2009.0311
[ 5 ] Pitcher Plant Doubles as Toilet https://www.livescience.com/9666-pitcher-plant-doubles-toilet.html
[ 6 ] Stop picking carnivorous penis plants, Cambodian environmental officials plead https://www.livescience.com/carnivorous-penis-pitcher-plant-picked
作者：瑪雅藍
