Nature 官網頭版，最新刊發的是最新考古成果，轟動全球的成果——
時隔 2000 年，上古卷軸（赫庫蘭尼姆卷軸）的神秘面紗，終于被揭開！
而且，這項研究還是 AI 完成的，背後的背後則是一名年僅 21 歲的天才少年，馬斯克點贊的 SpaceX 實習生。
不同于一般的密碼破解，分析這份卷軸之難，無異于解讀一本 " 無字天書 " ——
因爲在公元 79 年，這組卷軸在一次火山爆發中被燒成了碳，1752 年才被挖掘出土。隻要稍有不慎，脆弱的卷軸就會分分鍾變成殘片，想要通過物理方式展開，難如登天。
直到今時今日，三名大學生，終于借助 AI 的力量，成功破譯了其中的段落，打開了全新的考古研究範式。
他們通過給卷軸拍攝 CT 影像并借助機器學習技術分割識别，把卷軸中的 2000 餘個字符，揭示開來。
這一消息也迅速引發了全球轟動，目前爲止，浏覽量已經超過了 1500 萬次，轉評贊接近 6 萬。
馬斯克也給三人團隊點了贊，表示這實在是泰褲辣。
DeepMind 的創始人 Demis 也大爲贊歎，還表示自己已經迫不及待地想要讀一讀這段神秘的文字了。
那麽，這份神秘的卷軸是如何一步步被破譯的呢？
不用打開，也能破譯内容
交出這份成果的，是三名學生組成的隊伍，他們分别是：
Youssef Nader，來自埃及，在德國柏林的一家院校攻讀博士
Luke Farritor，SpaceX 實習生，在内布拉斯加大學林肯分校計算機專業讀本科
Julian Schilliger，瑞士蘇黎世聯邦理工學院機器人專業碩士
想要在沒有損傷的前提下破譯這團被燒成碳的卷軸，打開看幾乎是不可能的。
1865 年，有人嘗試用物理方式把卷軸打開，結果以失敗告終，一部分卷軸直接成爲了碎片。
此後近兩百年，便再也沒有人敢嘗試物理展開了。
直到 2019 年，肯塔基大學 EduceLab 的 Brent Seales 教授通過粒子加速器給卷軸拍攝了分辨率高達 4 μ m 的三維 CT 影像。
Seales 教授的博士生 Stephen Parsons 長期緻力于使用機器學習模型檢測 CT 圖像中的墨水，他利用已經展開的部分帶有可見墨水的卷軸碎片，建立了一個 ground-truth 數據集。
網友們對此事展開了熱烈讨論，并通過一場播客中傳到了 Luke 的耳朵。
這引起了他極大興趣，開始利用空餘時間訓練機器學習模型，以便對墨迹進行分析。
最終，Luke 的模型成功分析出了卷軸中肉眼不可見的符号，并發現了一個完整的單詞。
這個詞是希臘語的 " ΠΟΡΦΥΡΑϹ "（小寫：πορφυ̣ρ̣ας̣，拉丁轉寫：porphyras），意思與 " 紫色 " 相關。
這一發現，讓他成爲曆史上第一個從赫庫蘭尼姆古卷内部讀出整個單詞的人。
Youssef 是第二個破譯出這個單詞的人，他采用了不同的方法，但得到了内容相同且更爲清晰的結果。
也正是看到 Youssef 提交的結果之後，專家們對 Luke 的發現，更加确認了。
Julian 則參與研發了 EduceLab 的 3D 模型分割工具Volume Cartographer。
Volume Cartographer 将三維 CT 圖像沿卷軸展開，并映射到了二維平面，爲 Luke 和 Youssef 的破譯工作奠定了基礎。
此後，Julian 又提出了新的分割方法ThaumatoAnakalyptor，通過重新分割的方式對已破解區域進行了驗證，并探索了更多未知片段。
此後，爲了更快破譯出更多内容，三人組成了超級團隊，最終成功解讀出了 2000 多個字符。
他們使用了三種不同模型架構進行了分析，之間的結果可以相互印證，墨水檢測程序代碼還直接在 GitHub 上做了開源。
他們分析出的這兩千多個字符，位于其中一卷的結尾，篇幅大約是該卷的 5%，内容被認爲與伊壁鸠魯哲學有關。伊壁鸠魯（Epicurus）是古希臘哲學家，主要關注個人的幸福和心靈的平靜，但講理性、在自然科學領域提出了原子論，對後世的倫理學和心理學發展都産生了重要影響。
而在這個卷軸的兩個連續片段中，作者提及了商品（例如食物）的可獲得性（availability）是否以及如何影響它們能帶來的快樂（pleasure）。
所以這次考古發現，實際上或許能進一步幫助了解古人對于世界的認知和探究。
一場挑戰賽，三名學生，500 萬獎金
而讓這三名學生走到一起的，是一場名爲 " 維蘇威火山 " 的挑戰賽。
在 Stephen 建立了數據集之後，矽谷企業家、GitHub 前 CEONat Friedman對此産生了濃厚興趣，并出資贊助了這場比賽。
主辦方于去年 3 月公布了評選标準，參賽者需要破譯至少 4 個段落，每個段落 140 個字符，其中至少 85% 的字符可恢複。
當時，專家組普遍認爲一年之内有人挑戰成功的概率還不到三成，但結果卻出乎意料——
據介紹，比賽的消息發布後他們收到了許多作品，直到 ddl 之前幾分鍾還有團隊交出成果。
經過爲期一個月的審查，這份包含了 2000 個字符的文本，被認定破譯成功。
這三位獲獎者将瓜分 70 萬美元的獎金，折合人民币 500 多萬。
此外，還有三個團隊因提交的結果具有顯著可讀性，獲得了二等獎，這三個團隊将各獲得 5 萬美元的獎勵。
其中就包括谷歌華人工程師 Shao-Qian Mah 所帶領的團隊。
下一步，比賽主辦方希望在一年的時間内破譯四組卷軸的 90%，後續比賽信息也将在 3 月份公布。
當然，這樣的挑戰賽獎金隻是一方面，更重要的是展現了如何用 AI 解決各行各業挑戰的可能性和可行性，包括考古這樣的學科。
或許你也有所耳聞，更早之前，AI 對于甲骨文的研究也開始了。你要還知道其他的項目？也歡迎分享分享～～
參考鏈接：
[ 1 ] https://scrollprize.org/grandprize
[ 2 ] https://twitter.com/natfriedman/status/1754519304471814555
— 完 —
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