智能電動汽車新勢力爲什麽要造智能手機?這件事困惑我很長一段時間了。
先是蔚來汽車,這已經不是秘密了。如果按計劃的話,智能電動汽車企業的首款智能手機将在今年第二季度開啓内測,旋即在第三季度發布。它不會免費配送給蔚來汽車的車主,而是預計以 5000 元人民币以上的價格公開發售。談及原因,蔚來汽車的創始人李斌曾經公開表示:智能手機相當于一輛智能電動汽車的 " 車鑰匙 ",如果自己不做,就意味着 " 鑰匙 " 掌握在别人的手裏。
好一個不容置疑的理由。緊接着,我們又看到了吉利汽車收購魅族之後的第一個大動作:3 月 30 日,除了 " 魅族 20" 作爲魅族 " 新一代旗艦手機 " 的發布,吉利旗下的新能源汽車品牌——領克,還發布了搭載第一代魅族 Flyme Auto 車載人機交互系統的新款車型 " 領克 08"。這款新的領克 08 的 " 鑰匙 ",自然在魅族的手上。
幾乎是同一時期,我聽說深圳和東莞的幾家智能手機公司,也都有跟當地最大的新能源汽車廠商比亞迪合作 " 提供鑰匙 " 的計劃。智能手機和智能電動汽車之間的關系,一下子變得更有意思起來了。
它們引發的思考卻遠不止這些。其中最根本需要被回答的幾個問題是——
爲什麽方興未艾的智能電動汽車越來越重視作爲 " 鑰匙 " 的智能手機?
爲什麽智能電動汽車玩家不惜通過并購智能手機廠商,甚至自己下場生産智能手機的重資産投入解決鑰匙在誰手裏的問題?
手機和車,誰才是真正操控一輛新能源汽車娛樂化智能化體驗的本體?
我們都覺得華爲和小米躬身入局參與新能源智能汽車的研發和生産是擺脫其智能手機增長困境的重要布局,那麽,成熟的智能電動汽車玩家反過來造智能手機,又有哪些關鍵性的風向标意義?
我們再把這些問題歸納爲一個最關鍵的問題——時至今日,智能手機還是不是一個好的生意?
從數據上看,你很難說智能手機仍然是一個好的生意,從全球到中國都是如此—— 2022 年,中國國内市場手機總體出貨量累計 2.72 億部,同比下降 22.6%。更有報告顯示:2022 年四季度全球手機出貨量下跌了 15.4%。
相比之下,新能源智能汽車顯然是朝陽般的存在:TrendForce 發布報告稱,2022 年全球新能源汽車(包含純電動車、插電混合式電動車、氫燃料電池車)銷售量約 1065 萬輛,同比增長 63.6%。而來自中汽協的數據顯示,2022 年中國新能源汽車銷量,同比增長了 93.4%。
但是,爆發式增長新能源智能汽車,與出貨量日顯疲态的智能手機的依存關系,變得更緊密了。操控一輛智能電動汽車的身份識别、語音、智能路線、娛樂體驗甚至自動駕駛等交互功能的關鍵,仍然被保留在一款智能手機的特定 APP 上。也就是說,一輛新能源汽車的 " 鑰匙 " 并不生長在它的本體上,仍然交給了智能手機。
這也就能理解:爲什麽蔚來要有自己的智能手機,爲什麽吉利要收購魅族,爲什麽小米相信自己參與新能源造車有其它人難以匹敵的優勢,爲什麽 vivo、OPPO 和榮耀一直在暗中進行着一些智能車載相關的投資布局和研發;以及爲什麽業界普遍對蘋果造車充滿了忌憚(盡管它的進程明顯放慢了),爲什麽人們從不意外、甚至有些期待特斯拉的智能手機……
從這個意義上看,隻要新能源汽車汽車的人機交互體驗仍然需要大量借助智能手機實現和完成,隻要新能源汽車的 " 車鑰匙 " 還是智能手機,那麽智能手機的發展就依然有着清晰的路徑和創新的空間,甚至随着創新的突破創造出新的爆發增長點。
這就有點兒像智能手機和移動互聯網帶來的數據和應用的爆發式增長,反過來促進了世界上最古老的信息技術基礎設施——數據中心在過去 10 年的爆發式增長,規律總是相通的。
但問題是,爲什麽新能源汽車如此牽動人類産業甚至文明進步進程的一個行業,仍然會離不開智能手機對它的操控和影響?這真是一個奇妙的詛咒。
無法被破解的 " 詛咒 "
不僅是新能源汽車,過去的 10 年間,全世界的科技創新者都在試圖創造出一個能颠覆智能手機在人們數字智能生活場景下體驗的全新終端設備和場景,隻不過它們無一例外地在智能手機的 " 詛咒 " 下,回到了與智能手機連接的原點。
還記得 Google 的智能眼鏡 Google Glass 麽?還記得 Snapchat 推出的可以自動拍照的眼鏡裝置麽?還記得蘋果和摩托羅拉的層出不窮的智能手表麽?還記得全球出貨量最高的小米手環麽?還記得琳琅滿目的智能煙感器、智能空調、智能掃地機器人甚至智能電飯煲等智能家居麽?它們無一例外地帶着 " 未來感 " 橫空出世,又都不可避免地成爲了智能手機的一個附庸功能,而且僅僅是階段性的附庸。它們需要智能手機作爲中樞,它們所需的算力、數據甚至交互都來自遙控它們的智能手機,這就是我們過去 10 年經曆過的一切。
直到今天,人們開始寄望于智能電動汽車取代智能手機成爲颠覆性的個人智能中樞,但很快人們發現,智能手機仍然是一個繞不過去的存在。人們對用一款智能手機 APP 來操控一輛汽車裏的一切,似乎是一種本能地、駕輕就熟的動作,方向盤旁邊那塊巨大的中控屏幕,似乎是一輛新能源汽車的内部空間裏唯一與 " 智能 " 有點關系的部分,而它更像一個超大号的智能手機。事實上,從早些年有人信誓旦旦地宣稱新能源汽車是 " 四個輪子的智能手機 " 開始,智能手機對新能源汽車的遙控和鑰匙一般的存在,就成了一個無法被破解的 " 詛咒 "。
從智能手表和智能手環到智能眼鏡,再到智能汽車,它們無一能取代智能手機成爲人類的操控一切的中樞,很大程度上并不是因爲智能手機有多 " 智能 ",而是一款智能手機的外在物理形态和内在元器件結構帶來的算力性能,決定了它是最适合被人類用來 " 操控一切 " 的智能終端設備。
不得不承認,比起一部随身便攜、随便劃動屏幕就能進行任意操控指令的智能手機,靠眨眼和語音操控挂在臉上的一小塊迷你屏幕的智能眼鏡,抑或是戴上沉重的頭盔享受虛拟現實的沉浸感,再或是擡起胳膊再深低下頭、用另一隻手操控比指尖大不了多少的一塊屏幕的智能手表和手環,感覺都太糟糕太違和了。而當人們面對一輛智能電動汽車的時候,智能手機仍是一把遠近程都可以靈活操控它的鑰匙。
對普通人來說,他們不會随時待在自己的汽車裏,也不會随時盯着自己的手表和手環,但他們肯定一刻也離不開自己的手機,智能手機的尺寸大小、便攜感和人們對它形成的長期依賴,在新的終端設備層出不窮的過程中,非但沒有削弱反而強化了它 " 操縱一切 " 的中樞地位。
另一方面,好像隻有智能手機的算力持續提升,能夠被它不斷增加的新功能和新性能陸續地吃掉,從而讓智能手機成爲被使用效率最高的設備。說句實話,現在大部分的智能電動汽車都在浪費它們的 CPU 的算力,一輛汽車的功能遠遠未在算力層面得到釋放和開發;而較爲小型的智能手環、手表、眼鏡和智能家居,其形态和容量本身更限制了它們成爲更強大的計算終端,因此也注定無法提供更複雜的功能。
相比之下,過去的 15 年,智能手機的 CPU 和 GPU 持續升級,卻幾乎沒有一絲被浪費的餘地,一顆更強大的 CPU 和 GPU 旋即被更強大的 AI 語音交互、智能影像、人臉識别和整體系統性能的提升吞噬,以至于智能手機具備了越來越多的功能,直至蠶食了一些舊有的物種——值得注意的是,就在智能手機疲态初現的 2022 年,圍繞成像技術的跨界合作與人工智能革命進一步加快了智能手機取代數碼相機的進程。vivo 與蔡司、華爲與徕卡的跨界聯合,加上芯片、算法和光學技術的全面自研,讓手機成像技術超越微單正在成爲現實。當然,這隻是智能手機作爲人類最強大的手持數碼設備,功能更強勁、用途更多元的一個維度而已。
因此,2022 年智能手機在全球和中國遭遇的頓挫,在很大程度上可能是一個階段性現象——當前全球的消費需求下滑加劇了這種局面。市場咨詢機構 Counterpoint 認爲:2023 年全球智能手機的出貨量會重返 2.8 億台以上,而高端部分的表現會高于市場平均水平。人們對影像、音頻、流暢的系統、遙控車機和家居等有日益強烈的需求,而智能手機的算力、算法和性能幾乎是唯一能滿足這些需求的,那麽沒有理由不相信智能手機不但會長期存在,而且會繼續發展。
如果我們把視野拉得更長一點,更有曆史感一點的話,我們能意識到:人類對于一部強大的手持數碼設備的依賴,遠遠地早于智能手機的誕生。
早在 iPhone 問世前,手機就已經有着超過 20 年的曆史了。從摩托羅拉到諾基亞到黑莓,從三星到 LG, 還有移動互聯網史前的早期華爲、中興和 vivo ——即便無法實現強大的聯網與豐富的交互體驗,這些今天已經快被遺忘的古早期手機産品,一直沿着一條道路緩慢地演進,即承載人類除了手機通話之外更多的交互和數字生活功能,例如電子郵件、音樂、影像和閱讀。可以說,人類通過一款手機實現更豐富便捷的數字生活體驗的願景,是建立在智能手機誕生之前的。而智能手機加劇了人們用手機操控一切數字生活——甚至其它數字終端——包括汽車——的依賴。除非人類能發明一種更便捷,更适合個體輕松操控與交互的智能設備,否則,人們對智能手機操控萬物互聯的依賴是不可逆的。從這個意義上,不僅僅智能手機,幾十年前誕生的 " 大哥大 " 蜂窩網絡移動電話,都算是人類社會的偉大發明。
把曆史拉到這個長度,我們更不難發現中國智能手機産業發展的一些基本趨勢——
自從智能手機誕生以來,中國智能手機的産業基本呈現過三個階段的競争格局:
2010 年,在中國智能手機市場爆發的前夜,市場格局的主導者是 " 中華酷聯 ",即中興、華爲、酷派和聯想。彼時智能手機市場尚未從功能型手機時代高速依賴電信運營商渠道的模式中走出來,從産品策略、定價和營銷上仍保留着功能型手機時代的各種殘餘。誰與電信運營商的合作密切,同時轉型智能手機的動作又快,能推出性價比合理的定制化智能手機,誰就能主導市場,這就是 " 中華酷聯 " 的由來。
到了 2016 年,随着中國智能手機市場進入爆發期," 中華酷聯 " 的格局瓦解," 華米 OV" 成爲新的秩序主導者。華爲以其強大的産品、渠道和營銷能力,迅速布局消費者市場,取得了在中國甚至全球壓倒性的成功。小米以其性價比策略和強大的線上營銷能力躍居市場第二。值得注意的是,此前并非一線手機玩家的華南消費電子廠商 vivo 和 OPPO,以其差異化的産品策略和線下渠道的拓展能力,迅速成爲市場的三、四名,且做好了進軍全球市場,布局東南亞地區的準備。
再到 2022 年,市場格局再次發生深刻變化,"VO 榮米 " 的格局隐然形成。華爲因爲來自美國打壓的不可抗力迅速跌落,與此同時,vivo 和 OPPO 開始輪番居于中國市場的前兩把交椅,形成咬合纏鬥之勢。重組的榮耀 " 替補 " 了昔日華爲的角色,在兩年的時間裏迅速成爲市場的第三名。小米仍然是中國頭部的智能手機廠商之一,但勢頭不複昔日。
圖源:counterpoint
這一格局的變化背後,隐藏着一條清晰的主線:誰一直專注智能手機的技術升級、深度研發和先進制造本身,誰一直圍繞着做強智能手機的性能和功能,進而輻射周圍可以聯網的大大小小的設備,誰就能在日益競争白熱化的智能手機市場持續前行,鍛造自己牢不可破的核心競争力。這一核心競争力從來就不是價格,甚至不是所謂的性價比,而是讓智能手機始終成爲人類最強大的智能操控中樞,擺脫 " 夕陽行業 " 命運的技術力和産品力。
智能手機亟需下一次産業升級
智能手機一直在 " 詛咒 " 那些試圖取代它成爲人類智能中樞的消費電子設備,迄今爲止是成功的。它得益于智能手機本身變得更強大,而不是智能手機在不斷降價基礎之上持續的出貨量攀升。
智能手機市場已經發生了一些微妙的變化:調研機構 Counterpoint 的最新報告稱,2023 預計高端部分的表現會好于市場平均水平。2022 年中國 500 美元售價(約 4000 元人民币)以上的智能手機銷量占到了總銷量的 26% 以上,接近 7000 萬台。而在中國智能手機黃金爆發期的 2016 年,高端智能手機的比例隻有 11%。
這一切都提供了與當前智能手機産業發展脈絡相一緻的佐證:高端智能手機是驅動智能手機長期發展的推動力。如果套用一個時代發展的重要語彙來概括智能手機發展的 " 密碼 ",那就是,智能手機産業亟需下一次産業升級。
這意味着它必須放棄同質化的參數比拼、價格屠龍和營銷鋪陳,轉而提升智能手機在芯片、軟件、系統、人工智能、計算攝影、屏幕和材料等方面的底層技術創新和設計升級,爲智能手機成爲新的物種,從 " 智能手機 1.0" 向 " 智能手機 2.0" 的進化、産生更強的生命力和商業價值,進行長期的實踐。
vivo 執行副總裁、首席運營官胡柏山的在前一段時間公開表示過:隻有回歸用戶,采取差異化的産品戰略,創造新的市場,才能避開 " 内卷 "。從不知名的功能型手機玩家到中國智能手機市場的執牛耳者,這是見證過曆史,懂得曆史規律的 vivo 自己對智能手機的高質量發展給出的答案。
智能手機的下一次産業升級,離不開智能手機底層系統的性能提升。
圖源:vivo
以 vivo 爲例,它把系統的提升寫進了公司四大 " 長賽道戰略 ",亦自有其深意。比起在芯片、影像、軟件交互等某一個領域的自主研發和技術精進,系統的提升是一個綜合工程,也是一款智能手機完整體驗感和競争力的關鍵,更是需要長期投入的賽道。它的要義在于減少對硬件的片面依賴,突破性能瓶頸,讓智能手機從系統底層獲得解放。
爲此,vivo 首先以芯片爲技術戰略控制點,以自研和聯合研發的方式,将芯片作爲支撐影像、操作系統和性能等長賽道的戰略支點。在此基礎上,vivo 對自身的操作系統 OriginOS 進行底層重構,形成新的戰略控制點,從計算、存儲和顯示三個維度深度定制和改造 OriginOS 的内核,進行基于系統的底層創新。這些投入是巨大的,在一兩代新的産品上也恐難呈現最直接的效果,但從長期看,一個智能手機品牌若要活得久、活得好,有全球競争力,這些功課沒有一項可以落下,這也是蘋果和華爲的經驗反複驗證過的。
智能手機的下一次産業升級,迫切需要智能手機在工業設計上一場深刻的革命。
爲什麽折疊屏對智能手機的未來那麽重要?因爲它将進一步深度滿足智能手機不僅作爲一款移動智能終端,而且作爲實現跨設備、跨平台的雲端互聯,以及操作電腦、平闆、智能汽車等其它終端的人類 " 智能中樞 " 的延展性。某種程度上,除了對工業設計的追求,智能手機的折疊屏化更多是人們對智能手機在不同場景下實現更複雜多元功能的要求使然,是智能手機越來越重要的一個明證,也是智能手機在工業設計上革新的方向。
一款折疊屏的智能手機,在實現雙屏幕的跨平台、多場景和并行的多種操作的同時,得以保持一款智能手機必須具備的便攜性和輕巧,是對智能手機的工藝設計的巨大挑戰。當然,它也是除了蘋果之外,從三星到華爲,從 vivo 到 OPPO,從榮耀到小米等所有 Android 智能手機廠商都緻力于突破的方向,更是它們沖擊高端市場的利器。相較于蘋果,所有的 Android 智能手機品牌都存在嚴重 " 差異化 " 的焦慮,折疊屏無疑是一個解決焦慮的戰略方向——畢竟在一個蘋果未曾下注的方向持續投入,是誰能掌控和定義未來智能手機的一場賭局。
在智能手機折疊屏化的創新進程中,中國廠商具有更明顯的優勢。這當然與中國移動互聯網更豐富的數字生活與娛樂體驗,以及更多元化的萬物互聯的場景有關,它們都催生了人們對高端折疊屏智能手機的需求。
圖源:vivo
在折疊屏的實踐中,最新的消息是 Google 對其自有智能手機品牌 Pixel 的折疊屏嘗試。而最近的一款機型,則是 vivo 在原來折疊機的基礎上,發布的新款 vivo X Fold2 和小折疊機型 vivo X Flip。值得注意的是,vivo 不再将折疊屏智能手機看作一種嘗試,而是将其作爲 " 旗艦産品 " 看待,一上市即全方位進入大衆市場,這意味着 vivo 清楚沒有人會爲創新的代價買單,在折疊屏的用戶體驗上沒有退路,它隻能是一次在用戶體驗和技術與設計創新上得到完美平衡的嘗試。
智能手機的下一次産業升級,全球化必須是一種基本的能力。
不同于蘋果,世界上大多數智能手機品牌的全球化能力都是後天鍛造的,對中國廠商來說更是如此。曾經,華爲是中國智能手機和通訊設備走向全球的标杆和模闆,盡管目前因爲國際環境面臨着嚴重頓挫,但繼承了華爲衣缽的榮耀正在收複全球市場的失地,在中東地區和拉丁美洲開始發力。小米曾經是中國智能手機品牌走向全球的另一個經典模闆,即通過相對低價的 "Redmi" 品牌迅速攻克印度和東南亞等市場,進而在歐洲市場取得新的成功。
相較之下,vivo 的全球化路徑更爲穩健,以 vivo 爲例,從試水東南亞和南亞,再拓展到俄羅斯、中東和非洲市場,最後再走向歐洲大陸,這是一個持續了 9 年之久的,從外觀設計到供應鏈、從渠道到運營商網絡,從商業到營銷策略,以本地化推動全球化的旅程。
對全球化拓展,vivo 品牌副總裁賈淨東認爲它首先解決的是一家頭部智能手機廠商的 " 安全規模 " 問題,即一家智能手機廠商隻有達到每年 8000 萬台以上的出貨量,才能确保它不下牌桌的市場地位,對供應鏈的話語權,以及内部現金流支持研發加大投入的能力。而中國存量智能手機用戶規模的瓶頸和産業 " 高質量發展 " 的特征顯現,都意味着單一的中國市場不再能解決 8000 萬台的出貨量規模,從而讓更強的全球化拓展能力成了一種必然的要求。
而另一方面,中國的智能手機廠商在全球的擴張,本質上還意味着另一種影響力,即争奪全球唯一的 Android 高端品牌門票。曆史表明,智能手機在高端市場最多隻能存在三個品牌,這意味着 Android 市場充其量隻有兩個高端品牌的席位——甚至隻能有一個。因此,無論是三星,榮耀,還是 vivo、OPPO,實則都在争搶這幾乎唯一的一張 " 高端俱樂部 " 的門票。毫無疑問,它也承載了中國智能手機廠商在全球建立品牌心智、成爲真正全球化品牌的夢想。
智能手機的下一次産業升級,更期待智能手機進化爲新的物種。
智能手機已經誕生 16 年了,它已經不是一個新物種了。那麽,未來智能手機還能不能自我進化爲一個新的物種?這是一個關系到智能手機生命周期的問題,但似乎并沒有答案。
圖源:unsplash
現在,智能手機已經是智能電動汽車的鑰匙了,未來它還能怎麽進化?要想回答這個問題,似乎還得從目前全球最熱門的 "ChatGPT 現象 " 說起。
毫無疑問,OpenAI 開發的 ChatGPT 打開了通用人工智能的大門,讓大語言模型(LLM)一時間變成了全球頂級互聯網 + 人工智能科技公司的必備。這一熱潮同樣地席卷了中國,百度和阿裏巴巴先後推出了自己的大語言模型,而騰訊和字節跳動的大語言模型也在秘密研發中,更遑論各種創業團隊推出和即将推出的大語言模型實踐。
接下來可以預見,基于大語言模型提供的開放 API 接口而誕生的 " 新型應用程序 " 将層出不窮,成爲從全球到中國都勢必掀起的新一輪創業熱潮。不過,它們肯定不會再以一個個需要通過應用程序商店下載的 " 移動 APP" 的面目出現,而是直接地依托在一個可以交互對話的 " 聊天機器人 " 身上,以更隐蔽更聰明的方式,提供更智能、動态和個性化的服務。
那麽,未來很可能無處不在的基于大語言模型的 " 聊天機器人 " ——無論它是 ChatGPT 還是 Google 的 Bard,或者是百度的 " 文心一言 " 或阿裏巴巴的 " 通義千問 ",它們會長成什麽樣子?它們會 " 寄生 " 在誰的體内?目前軟銀收購的機器人公司 Boston Dynamics 開發的機器人已經内置 ChatGPT 了,那麽未來會不會所有的機器人身體裏都住着一個大語言模型機器人?或者說,還有沒有更合适的能容納一個大語言模型的 " 機器人 "?
很可能你會發現,這個大語言模型機器人的最理想載體,還是智能手機。
别忘了,Siri 就是内置在蘋果 iPhone 底層系統上的 " 聊天機器人 ",隻是它還并不太聰明,但它已經能夠直接操控很多内置在 iPhone 裏的 APP 了。那麽,如果一部智能手機,它的底層系統内置了一個 ChatGPT,在這部手機上面,會發生些什麽?
vivo 執行副總裁、首席運營官胡柏山近期有個很有意思的觀點。他認爲,如今的智能手機是 1.0 版本,未來的智能手機 2.0,會因爲 ChatGPT 技術的底層支撐,使之成爲你真正的秘書,把你要做的事告訴它,它就會整理出一個優先順序,還會安排你每天的行程。
看上去,比起身體裏住了一個大語言模型的人形機器人或機器狗,一部底層系統内置了大語言模型的智能手機,更像是人們最習慣的、最易操控的和最 " 貼身 " 的聊天機器人。其實,現在用智能手機使用 ChatGPT 的人已經不在少數了,原因無它,就是習慣和方便。智能手機 " 進化 " 成基于聊天機器人而非移動 APP 的新物種,并非天方夜譚。
如今的手機 SoC 叠代到了 4nm,運行内存進入到了 16GB,有必要嗎?是不是性能過剩?在胡柏山看來,如今的智能手機其實都是爲未來的應用儲備算力。他認爲,智能手機 " 進化 " 到 2.0 時代,在三五年之内是可以實現的。
那麽,問題來了。誰會成爲那個首先成爲内置大語言模型的智能手機型聊天機器人?甚至誰會成爲那個首先開發出自己的大語言模型的智能手機廠商?這真的是一個有意思的問題。
我隻想說,就我所知道的情況,vivo 自己的大語言模型已經在研發當中。如果是一家中國的智能手機廠商,無論它是華爲還是 vivo,率先推出了自己的大語言模型,我們也不應該感到意外。
在全球和中國經曆了 10 多年前移動互聯網給人類經濟社會生活帶來的前所未有的變革之後,世界上最重要的兩個經濟體和科技創新中心——中國和美國,正在前所未有地開啓通用人工智能應用于大語言模型的嘗試與探索,并在尋找各行各業重新被大語言模型重塑的具體場景和實踐。越來越多的人相信,大語言模型是信息技術下一次革命的載體。
這意味着智能手機對整個世界的詛咒結束了麽?别忘了,大語言模型和它的應用場景是系統,是接口,是工具,是軟件,它離不開硬件——最顯而易見的是芯片帶來的算力,同時,它也離不開另一種硬件,即人們操作它的設備,能夠随時随地操控它的強大的智能終端。
這聽着是不是很耳熟?
沒辦法,從這個意義上說,我們可能還得繼續被智能手機 " 詛咒 "20 年。