當地時間 3 月 3 日,據韓國國防部消息,韓美軍方決定于本月 13 日至 23 日舉行 " 自由護盾 " 大規模聯合軍事演習。
據悉,演習規模将超以往 " 秃鹫 " 等聯合軍演的範圍及規模,這是韓美時隔 5 年後再度重啓戰區級大規模實戰機動演習。
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按照韓聯社的說法,聯合軍演期間,兩軍将集中進行代号爲 " 雙龍 " 的聯合登陸演習、代号爲 " 柚木刀 " 的聯合特戰演習等二十多個演習。聯合野外實兵機動訓練規模也将升至過去的 " 鹞鷹 "(FE)韓美聯演水平。這意味着文在寅政府 2018 年考慮韓朝和解氛圍而叫停的戰區級韓美聯合實兵機動演習時隔 5 年卷土重來。雖然韓美兩軍當天未正式公布,但美國航母參加的航母打擊群聯演、韓美日導彈預警演習也将進行。
當被記者問及此次聯合軍演可能引發朝鮮方面的反應時,駐韓美軍發言人艾薩克 · 泰勒稱,演習是例行的,純粹是防禦性的。
但路透社指出,美韓兩軍此前的聯合軍演屢屢引起朝鮮方面的強烈反應。因而,此次的大規模軍演将對引發朝鮮方面怎樣的反應,以及在多大程度上影響半島局勢穩定備受關注。