IT 之家 11 月 7 日消息,歐洲航天局(ESA)于今年 7 月 1 日發射的歐幾裏得太空望遠鏡(Euclid)首批全彩圖像已經公布,這些照片不僅展示了宇宙的壯麗景象,也預示着這個望遠鏡有望揭開暗物質和暗能量的奧秘。歐幾裏得太空望遠鏡旨在探索 " 暗宇宙 ",将觀測宇宙中 95% 的未知物質和能量,即暗物質和暗能量,它們分别是造成星系聚集和宇宙加速膨脹的神秘因素。
歐幾裏得太空望遠鏡在發射後一個月内,飛往了距離地球約一百萬英裏的拉格朗日點 2(L2),這是一個 " 從太陽看位于地球後面 " 的重力穩定點,也是詹姆斯・韋伯太空望遠鏡(JWST)的所在地。
歐幾裏得太空望遠鏡的項目科學家雷内・勞雷斯(René Laureijs)表示,這個任務可以看作是歐洲航天局的蓋亞(Gaia)任務的延續,蓋亞任務正在繪制銀河系及其恒星和衛星星系的地圖。但歐幾裏得太空望遠鏡的視野更爲廣闊,它可以回溯到 100 億年前,觀測宇宙中最早的一些星系,從而創建一個反映物質分布的地圖,這樣就可以幫助我們确定那些難以探測的物質和能量的本質。
勞雷斯說:" 我們要做的是觀測到 100 億年前的宇宙,回望過去。然後我們會看到宇宙是如何從 100 億年前演化到現在的,這會告訴我們宇宙是如何膨脹的。"
IT 之家附歐幾裏得太空望遠鏡首批五張全彩圖像如下:
IC 342 星系
螺旋星系 IC 342 距離地球約 1070 萬光年,如果它沒有被銀河系的氣體和塵埃所掩蓋,它将成爲天空中最亮的物體之一。
英仙座星系團
這張圖片顯示了英仙座中有超過 1000 個星系在發光,該星座距離地球約 2.4 億光年。這個星系團擁有數千個被過熱氣體包裹的星系,被認爲是宇宙中質量最大的結構之一。
NGC 6822 中的粉紅色星星
NGC 6822 星系距離地球僅 160 萬光年,看起來不像一個星系,而更像是一團細霧,它的粉紅色星星似乎漂浮在黑暗的太空中。NGC 6822 标志着歐幾裏得觀測到的第一個不規則星系。雖然 NGC 6822 與銀河系屬于同一個星系團,但令人驚訝的是,它含有在年輕、仍在形成的星系中并不常見的重金屬元素。
NGC 6397 星團
NGC 6397 星團由數千顆恒星組成,這些恒星受到重力和軌道的約束,位于距離地球約 7,800 光年的銀河系盤中。
标志性的馬頭星雲
馬頭星雲是獵戶座中距離地球約 1,500 光年的大型黑暗分子雲,星雲周圍的雲層已經消散,而馬頭星雲的柱子将在 500 萬年後分崩離析。
歐幾裏得太空望遠鏡将花費六年時間拍攝整個天空的巨大視圖,并像蓋亞一樣,将 PB 級的數據彙編成幾個版本,供天文學家進行篩選。在這個過程中,科學家希望更多地了解暗物質和暗能量,這是兩個最大的天文學謎團。