近年來在職業體育領域不斷攻城略地的沙特阿拉伯又要有大動作。消息顯示，沙特阿拉伯有意斥資 50 億美元，入股全球最賺錢的闆球賽事印度超級聯賽（Indian Premier League），幫助該聯賽轉型成爲總價值達到 300 億美元的控股公司。
知情人士說，這項談判發生在沙特王儲小薩勒曼（Mohammed bin Salman）9 月訪問印度期間，其顧問團隊已向印度政府官員表達意向，沙特的入股将讓該國在印度闆球超級聯賽的股權結構中占據重要地位。
根據談判時的計劃，沙特将最多投資 50 億美元，幫助該聯賽将業務擴展至其他國家，辦成類似英格蘭超級聯賽（English Premier League）或歐洲冠軍聯賽（European Champions League）模式。
不過，知情人士表示，盡管沙特政府對入股事宜興趣很大，但印度政府以及該國強力但不透明的聯賽監管方 BCCI，可能要等待印度明年大選過後，再對此事作出決定。BCCI 目前由印度内政部長沙阿（Amit Shah）之子 Jay Shah 領導，其父則是印度總理莫迪的鐵杆盟友。
如果協議最終達成，資金充沛的沙特主權财富基金将成爲投資實體，該基金此前已經多次在職業體育領域出手投資。不過到目前爲止，該交易還未做出任何最後決定。BCCI 代表、沙特政府、沙特主權投資基金均未作出回應。
印度闆球超級聯賽成立于 2008 年，該聯盟一開始就采用了美國職業體育的運營方式，同時擁有寶萊塢和印度龐大人口的加持。該聯賽此前改變轉播策略，放棄了對轉播更加友好的時長三到四小時的比賽轉播，而是鼓勵轉播時長達到六小時的比賽。
近年來，印度闆球超級聯賽吸引了衆多投資者，包括沙特阿美（Aramco）和沙特旅遊局（STA）。雖然該聯賽一個賽季隻在每年春季進行八周，但聯賽去年簽署的 2023 至 2027 年轉播權競标收入達到了 62 億美元，相當于每場比賽轉播收入達到 1510 萬美元，超過了英超聯賽，僅次于美國職業橄榄球大聯盟 NFL 的每場 170 萬美元。但知情人士表示，任何沙特的注資或對聯賽結構的改變，都可能導緻這些媒體轉播合同需要重新簽訂。
過去幾年來，沙特一直在職業體育領域 " 大撒币 "，收購了英超球隊紐卡斯爾聯，還将 C 羅、内馬爾、本澤馬等足球巨星引入本國聯賽。沙特阿拉伯闆球聯合會 ( SACF ) 主席此前就表示，希望将沙特打造成國際闆球運動的中心。
同時，其他國家也在企圖複制印度闆球聯賽的模式。其中，由兩位美國印度裔矽谷大佬、微軟首席執行官納德拉（Satya Nadella）和 Adobe 首席執行官納拉延（Shantanu Narayen）參與資助的美國闆球大聯盟（Major League Cricket），今年 7 月剛剛完成第一個賽季。不過，包括該聯盟在内，以及南非、阿聯酋等地成立的闆球聯賽，仍無法撼動印度闆球聯賽在商業上的巨大影響力。
其實，中東資本看上的不光是印度的體育産業。華爾街見聞此前報道，阿聯酋在考慮向印度投資多達 500 億美元，作爲押注其第二大貿易夥伴印度的部分行動，正在讨論的協議包括投資關鍵的印度基礎設施項目以及國有資産，部分投資可能有阿布紮比投資局（ADIA）、ADQ 等主權财富基金參與。
知情人士稱，阿聯酋對印度臨時投資承諾可能明年初正式宣布，可能在莫迪明年尋求三屆連任以前官宣。這些承諾不可能明确大筆投資的具體時間表，目前還未最後敲定宣布的時間以及投資規模。
