加入歐足聯 21 年後，世界排名第 98 位的哈薩克斯坦從未離洲際大賽如此接近。
近日，2024 德國歐洲杯預選賽小組賽階段落下大幕，共有 21 支球隊鎖定了正賽資格，至于最後的三個名額，将由 12 支落位附加賽的球隊決出。
在歐預賽小組賽階段距出線區隻差 4 分的哈薩克斯坦，就是這等待命運的十二分之一，它所在的附加賽組，有希臘、格魯吉亞和盧森堡。
哈薩克斯坦完全有機會晉級歐洲杯正賽
現實一點看，且不論在本組決賽的對手是格魯吉亞或盧森堡，光是四個月後去往雅典挑戰前歐洲杯冠軍希臘隊，就是一次荊棘密布的大挑戰。
但樂觀一點說，在通過歐國聯 C 級别的賽事拿到附加賽資格後，哈薩克斯坦距離隊史第一次洲際大賽僅有兩步之遙，無論碰到怎樣的對手，他們的信心與士氣都會百分百地拉滿。
更何況，哈薩克斯坦在今年的成績絕對值得一提——從三月主場 3 比 2 擊敗丹麥、六月客勝北愛爾蘭，到十月客勝芬蘭、憾負斯洛文尼亞，這支昔日的魚腩球隊，似乎終于探索到了隧道裏的光亮。
客場擊敗北愛爾蘭隊後，瘋狂慶祝的哈薩克斯坦球員
曾跟中國男足交手過 3 次的哈薩克斯坦，在亞足聯度過了八年時間（1994 年到 2002 年），而爲了追求更好的競技環境和發展條件，2002 年他們選擇了 " 脫亞入歐 "。
按照哈薩克斯坦前足協主席庫拉爾别克 · 奧爾達巴耶夫的說法，哈薩克斯坦足協本有機會在更早的時間加入歐足聯，但由于國家奧委會出現的一些差池，他們不得不付出了更多的時間。
雖然看似合情合理，但哈薩克斯坦的選擇并沒有規避掉争議和質疑，除了外部輿論的看衰，本國内部的氛圍也是嘈雜不斷。
在評論員熱尼利蘇的記憶中，" 大家都不知道這個改變到底意味着什麽。它究竟是一種情緒的表達，還是一條真正能取得進步的道路 …… 沒有人可以給出答案。"
哈薩克斯坦足球經過了 20 年的積累，終于迎來了突破
如果以成績作爲唯一的評判标準，哈薩克斯坦的脫亞入歐确實難言成功。
過去 20 年，該隊在世預賽的總戰績爲 3 勝 9 平 34 負，在歐預賽的總戰績爲 7 勝 8 平 29 負（不含 2024 德國歐洲杯預選賽），别說是決賽圈的門票了，一場正式比賽的勝利都沒那麽簡單。
十年前，在哈薩克斯坦于歐洲杯預選賽遭遇五連敗且一球未進後，旅遊和體育部長特米爾汗 · 多斯穆坎貝托夫甚至向議會提出了重返亞足聯的想法。
一時間，哈薩克斯坦足球的入歐之路充滿未知。
很難找出哈薩克斯坦足球的發展拐點究竟在哪兒，由量變到質變的狀态，總歸需要時間的沉澱。或許，歐足聯近年對于俱樂部和國家隊賽事的大改組，進而讓小球隊、小國家隊受益的初衷，就是哈薩克斯坦足球積蓄能量的開始。
阿斯塔納球員在歐冠對陣馬競
一條較爲清晰的時間線是—— 7 次奪得哈薩克斯坦超級聯賽冠軍的阿斯塔納俱樂部，在 2015-2016 賽季成爲了第一支參加歐冠小組賽的哈薩克斯坦球隊，與本菲卡、馬德裏競技和加拉塔薩雷的 6 場較量，标記了他們爲本國創造的新曆史。
作爲本土俱樂部的優秀代表，阿斯塔納俱樂部已在近十年積累了近百場的歐戰經驗，足迹遍布歐冠、歐聯杯和歐協聯。
在這樣的過程中，俱樂部的财政不斷優化，外援陣容連續升級，本土球員也得到了更多的曆練。
依仗于如此的良性循環，從來都是國腳大戶的阿斯塔納俱樂部，也自然對哈薩克斯坦國家隊的進步發散了正向能量。
歐足聯持續十年的 " 養狼計劃 "，已經真切地作用于哈薩克斯坦身上。
興奮的哈薩克斯坦球迷
時至今日，有了俱樂部和國家隊的雙重進擊，國内的異議聲基本煙消雲散了。熱尼利蘇說：" 如果對比一下哈薩克斯坦與亞洲足球，我們會發現哈薩克斯坦已經在足球基礎設施方面領先了不少。"
" 盡管沒能在短時間内企及球迷們的期待，但我們确實采取了一些措施，希望能取得更好的成績。"
在他看來，倘若要繼續提高競争力，哈薩克斯坦足球就要發起留洋運動，唯有出現更多有能力的留洋球員，這支國家隊才會打出更高的上限。
半年多前，在哈薩克斯坦隊面對丹麥隊上演絕境逆襲後，一位當地電視台的解說員感慨萬千地說道：" 我們的足球真的很少經曆這種欣喜若狂的感覺。"
而現在，随着歐洲杯決賽圈的門票不再遙遠，哈薩克斯坦人已經擁有了暢想更多夢想和快樂的權利。
就像奧爾達巴耶夫所說的那樣：" 不會有人再輕視哈薩克斯坦足球了，在體育運動中，一切皆有可能，我們就是要努力到發生奇迹。"
