在花了數年時間拓展業務、嘗試發展成一家娛樂巨頭之後，今年拳頭遊戲收束了在泛娛樂領域的野心，将重點放回了核心遊戲産品上。
至少在最初，拳頭的心态受到了業務規模擴大的鼓舞。2020 年，受疫情期間 " 宅經濟 " 效應影響，以及 FPS 新品《Valorant》發布的拉動，拳頭旗下遊戲玩家的基數增長十分可觀。備受玩家喜愛的《英雄聯盟》之後，《Valorant》是拳頭繼推出的第二款熱門競技遊戲。
業績增長給拳頭的領導層帶來了信心，也促使他們決定以 IP 爲跳闆，将拳頭由一家遊戲公司轉變爲一家迪士尼式的文化娛樂巨頭。然而，遊戲行業未能維持高速增長的勢頭。市場研究機構 Newzoo 的年度報告顯示，2022 年全球遊戲市場收入同比減少了約 100 億美元。随之而來的結果是，拳頭的泛娛樂夢想難以實現了：爲了實現公司的長遠目标，拳頭不得不重新專注于遊戲發行。
" 遊戲是我們所有業務的核心，電子競技和娛樂，對于我們爲全球玩家構建的遊戲體驗也至關重要。因此，雖然我們的戰略可能會随着時間推移而改變，以激勵團隊努力工作、爲公司使命服務，但我們對電競和娛樂的承諾始終不變，甚至比以往任何時候都更加強大。" 拳頭一位高管在聲明中表示。
" 上周末，《Valorant》馬德裏大師賽剛剛結束，這是《Valorant》最成功的一屆賽事。與此同時，我們正在《英雄聯盟》電競項目中引入一種新的合作模式，爲戰隊提供更多變現機會。此外，我們還準備在今年晚些時候播出《雙城之戰》的第二季。我們将會全速前進，爲玩家提供出色的遊戲體驗。"
經曆了 2023 年和 2024 年初持續的裁員潮後，許多遊戲發行商正在收緊錢袋，重新調整自己的目标。随着玩家将消費偏好從付費主機遊戲，轉向 F2P 或在線服務型遊戲，這些發行商也被迫做出調整，來對充滿變數的未來。
01 迪士尼夢
2020~2021 年，玩家基數和公司營收的增長，讓拳頭高管看到了（新的）創收機會。他們認爲可以将拳頭遊戲的 IP 作爲排頭兵，進入更廣闊的娛樂領域。據 5 名前拳頭員工向 Digiday 透露，就像迪士尼在上世紀以系列電影和電視劇爲基石，發展成爲一家娛樂産品和主題樂園的商業帝國那樣，拳頭高管希望通過遊戲來拓展泛娛樂業務，并以此來擴大收入。
" 我們要成爲迪士尼，成爲漫威，我們要去做（他們做過的）這一切。" 一名在 1 月份被裁掉的員工，這樣闡釋（他認爲的）公司高層想法，" 這是我們未來 5 到 10 年的‘一場豪賭’。"
據稱，在拳頭内部，高管們經常提到迪士尼，還會将公司與迪士尼類比。按照 5 名受訪前員工的說法，在 2021~2023 年的新員工入職會議和公司全員會議上，拳頭高管曾多次明确表示，拳頭的目标是以遊戲爲跳闆，成爲在一家文化影響力上達到迪士尼量級的公司。這種類比并非拳頭的官方說法，卻是某幾位高管的慣用語言。
" 在我看來他們的表述方式就是：‘我們想讓拳頭成爲一家娛樂公司；我們想成爲下一個迪士尼。’ " 另一位匿名的前拳頭員工說。
5 名受訪者指出，過去幾年負責引領拳頭朝着迪士尼方向前進的，是現任顧問的前 CEO Nicolo Laurent。Laurent 于 2023 年 5 月卸任，前拳頭全球總裁兼 CFO Dylan Jadeja 接替他擔任 CEO。Laurent 沒有回應我們的置評請求，拳頭也沒有安排 Jadeja 接受采訪。
02 激進
去年，《超級馬力歐兄弟大電影》和 HBO 電視劇《最後生還者》的成功表明，改編自遊戲 IP 的影視作品，确實擁有爆款潛力。《英雄聯盟》IP 也不例外：2021 年 11 月，拳頭與 Netflix 合作的動畫劇集《英雄聯盟：雙城之戰》在 Netflix 播出，打破了該平台的收視率紀錄。
《雙城之戰》的成功令拳頭高管信心大增，他們認爲隻要改編得當，拳頭 IP 能夠在多個娛樂領域全面開花，推動公司朝着迪士尼的方向發展。雖然拳頭向娛樂領域擴張的短期目标，是維護玩家對拳頭遊戲宇宙的興趣、保持活躍度，但盈利是這家公司的長遠目标之一。
爲了實現向娛樂領域擴張，拳頭從迪士尼、Netflix 等公司廣聘人才。但受訪前員工們認爲，拳頭在這方面的舉措有點激進。迪士尼曾經經曆了幾十年的增長，才從一家卡通動畫公司，發展成如今的規模，然而根據幾名受訪者的反饋，他們覺得：拳頭的領導層希望公司将這一發展過程壓縮到幾年的時間内。
"《英雄聯盟》已經問世多年，當你試圖将這個 IP 帶到某些其他領域時，會發現這很難。拳頭現在得出的結論是，《英雄聯盟》可能并不适合這種擴張。" 市場研究公司 Enders Analysis 負責遊戲行業的首席分析師 Gareth Sutcliffe 指出，" 務實地講，跨領域拓展 IP 的成本非常高。我認爲拳頭必須采取措施來遏制由此造成的損失，這是顯而易見的。"
幾名拳頭前員工在采訪中透露，雖然《雙城之戰》等改編作品在口碑上取得了巨大成功，但就公司的整體營收而言，拳頭泛娛樂業務的占比微不足道。在拳頭嘗試轉型成爲一家娛樂公司三年後，遊戲發行仍然是拳頭的核心業務，拳頭産品的絕大多數用戶都是遊戲玩家。
因此，作爲公司新任 CEO，Dylan Jadeja 的一部分職責，是幫助拳頭重新聚焦于核心資産。1 月 22 日，拳頭宣布将在多個部門裁員 500 人左右，約占公司員工總數的 11%。Jadeja 在一份官方備忘錄中指出，本輪裁員是拳頭 " 改變押注 " 的結果，并将其描述爲過去幾年公司在雄心勃勃的擴張後，一次必要的調整。
從字裏行間可以看出，賈迪亞的聲明意味着，拳頭正重新聚焦于遊戲這一核心業務，同時縮減了遊戲 IP 衍生産品的開發，包括遊戲改編電影、電視劇和電競賽事等。這并不意味着拳頭會放棄娛樂和電競業務，但當拳頭投入這些業務時，優先考慮的會是如何改善遊戲内的玩家體驗。
例如，在《雙城之戰》2021 年播出後不久，Netflix 和拳頭就續簽了第二季的合同。但随着今年 11 月《雙城之戰》第二季上映的日子越來越近，動畫劇集的制片方還沒有公布過關于第三季的信息。
拳頭在上周還宣布，《英雄聯盟》宇宙的衍生 MMORPG 将會推倒重做，距離發布遙遙無期。拳頭聯合創始人 Marc Merrill 在社交平台上寫道，延遲發布這款 MMO 是 " 必要 " 的一步，有助于 " 做一些能真正推動 MMO 品類發展的事情 "。
收束迪士尼式的野心，倒也并不意味着拳頭無法實現 " 成爲一家娛樂巨頭 " 的目标。不過，鑒于 2024 年遊戲行業整體疲軟的現狀，這确實意味着，拳頭高管正在更務實地對待公司現有業務。幾名受訪者認爲，就像幾十年前的迪士尼那樣，拳頭現階段最好專注于自身優勢——開發優秀的電子遊戲——等到時機成熟再逐步擴大業務。
" 如果你看看《英雄聯盟》，你會發現《英雄聯盟》不止是一款硬核遊戲，對吧？它可以說是最硬核的那類遊戲，相比市面上一些其他的遊戲 IP，它有一群更鐵杆、更忠實的玩家群體。"Sutcliffe 說，" 我認爲這很能反映拳頭所處的狀态。"
