最近,iPhone 供應鏈稱,今年推出的 iPhone 15 Pro 系列将引發 iPhone 老用戶換機熱潮,因爲新機型會采用 A17 芯片。這是蘋果首次使用台積電 3 納米制程工藝打造的全新芯片,性能和能效顯著提升。
去年年底,台積電舉辦 3 納米生産暨擴廠典禮,正式宣布啓動 3 納米大規模生産。此前,三星早在去年 6 月份就已經宣布開啓 3 納米工藝制程生産,而台積電在原先的規劃中打算在去年 9 月正式量産,但是因爲一些原因延期到去年年底。
在 3 納米制程加強版上,台積電表示其研發成果也要優于預期,将具有更好的效能、功耗以及良品率,能夠爲智能手機以及 HPC 相關應用在 3nm 時代提供完整的平台支持,而 N3E 制程也預計在 2023 年下半年進入量産。目前已經确認蘋果将成爲台積電 3nm 工藝的首位客戶,或将在 A17 上首發該工藝芯片。
同時有消息表明,原先台積電的 3 納米客戶爲英特爾,但由于英特人的 Meteor Lake 核顯訂單延期,此舉大幅沖擊台積電擴産計劃,造成 3nm 制程首波客戶僅剩蘋果,産品包含 M 系列芯片及 A17 芯片。因此,台積電已決議放緩其擴産進度,以确保産能不會因過度閑置導緻成本壓力。
作爲首次采用 3 納米工藝打造的 A17 芯片,也将成爲首個吃上制程紅利的芯片,台積電 N3E 技術将使得 A17 芯片在規格方面獲得巨幅提升,受到這一影響,将極大刺激老用戶的換機需求。
不過在初期,這一工藝制造成本偏高,但蘋果依然拿下了台積電第一代 3 納米技術的全部訂單,這也意味着初期高通等芯片廠商無法使用這一技術。
可以預見的是,2023 年将會成爲安卓陣營嚴峻的一年,無法用上先進制程可能會導緻高通骁龍系列芯片将再次落後于 A 系列芯片,盡管高通剛剛發布的骁龍 8 Gen 2 在一些方面已經超過 A16,但這種情況或許會止步于 A17 芯片的發布。
而安卓陣營理想情況下,可能會在骁龍 8 Gen 4 芯片用上 3 納米工藝,也就是明年下半年的時間線,如此一來又将繼續掉隊。不過之前也曾傳出消息稱 A17 芯片在性能方面提升并不大,因爲蘋果更加看重能效。
其實回顧這幾年,蘋果 A 系列芯片早已經放緩性能升級的腳步,同時還在筆記本芯片領域持續發力,繼自研的 A 系列芯片取代三星芯片之後,蘋果再次掏出性能震驚衆人的 M 系列芯片,全面替代英特爾處理器。基于 ARM 架構的 M 系列芯片實際上并不隻是一顆處理器,而是一塊系統級芯片。
雖然蘋果推出的兩個系列芯片在性能上确實非常出色,但是雙線作戰想必也讓蘋果内部有些精疲力竭,在資源大量傾向 M 系列芯片之後,A 系列芯片性能提升不足也是情理之中。更何況蘋果如今正在自研基帶芯片,對于人才的需求量将會更大,三線作戰能否讓蘋果拿出全力帶來更強的芯片,依然是個未知數。
目前看來有關 A17 芯片性能提升幅度衆說紛纭,但考慮到初期工藝的成本問題以及不确定性,蘋果 A17 芯片能否發揮出 3 納米工藝的全新性能仍需打個問号。但可以預見的是,iPhone 15 系列或将迎來一波不小的漲價,畢竟成本攀升最終還是會轉嫁到消費者身上。