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地球生命演化史
作者：江氏小盜龍 / 編輯：Alicia
我們居住的地球上生存着數不清的神奇動植物，辨認和熟悉它們似乎無法滿足我們膨脹的好奇心，于是人類開始想辦法突破時空的紀元壁，發現史前那些更加神奇和神秘的動物。這可不是天方夜譚，因爲人類真的做到了，而且還創立了一門科學，它就是古生物學。
例如恐龍，就是古生物學的重要研究對象
（圖：阿根廷龍，《消失的動物》，滑動查看）▼
通過古生物學家的不斷探索發現，我們真的認識了越來越多生活在史前時代的神奇動物。今天我局推薦的《消失的動物：藏在動物身上的生命演化史》，講述了百餘種滅絕動物和瀕危動物的興衰故事，可以說是一部地球生命演化通史。
160 千字，243mm × 256mm，12 開
《消失的動物》
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它們真的存在過
想象一下，如果所有的生命都生活在海洋裏，而統治海洋的是大蝦，這畫面是不是有點科幻？在距今 5 億年前的寒武紀時期，真的就是這個樣子，當時地球的統治者叫奇蝦（Anomalocaris）。
雖然名字裏都有個 " 蝦 " 字，但它與今天端上我們餐桌的各種蝦沒有什麽親緣關系。奇蝦的體長可達 1 米，是寒武紀最大的動物。
奇蝦有着發達的複眼，每個兩厘米左右長的複眼由約 1.6 萬個小眼組成
根據現有研究，它最可能的捕獵對象是三葉蟲
（圖：《消失的動物》，滑動查看）▼
在它腦袋前面，長着兩個捕食用的附肢，不僅靈活，還長滿了分叉的尖刺。除了附肢，奇蝦的腦袋下面還長着一個外形像是裏面長滿尖齒圓環的嘴巴。當恐怖的奇蝦在寒武紀的海洋中橫行霸道的時候，其他動物都得退避三舍。
奇蝦在寒武紀的海洋中稱王，蜻蜓則在泥盆紀的天空中稱霸，不過這個蜻蜓不是普通蜻蜓，而是巨脈（Meganeura），也叫巨脈蜻蜓。
巨脈蜻蜓的翼展可達 70 厘米，它也因此成爲已知最大的飛行昆蟲。巨脈蜻蜓不僅僅大，而且異常的兇猛，它生活在距今 4 億年前。
局脈蜻蜓的翅展和鴿子大小類似
它捕食的昆蟲的翅展也達到了驚人的 50 厘米
當巨脈拍打着翅膀在天空中飛行的時候，它那由上萬隻小眼睛組成的巨大複眼就會掃描地面，尋找獵物。一旦發現獵物，巨脈蜻蜓就會高速俯沖下去，将其一舉擒獲，活脫脫一個泥盆紀的老鷹。
像鳥一樣大的蜻蜓在頭頂上盤旋，一定會吓得你汗毛倒立。
遠古時代大體型的生物還有很多
比如海洋中的翼肢鲎，就長達 1.5 米
石炭紀的天空中飛舞着巨脈蜻蜓，而地面上有更大的古馬陸爬行。古馬陸（Arthropleura）又被稱爲節胸或者節胸蜈蚣，它可是已知最大的陸生無脊椎動物，體長可達 2.6 米，寬 0.5 米。
兩米多長的馬陸，提起來就讓人害怕
古馬陸總是被描述成像蜈蚣一樣的巨大捕食者，會用毒液攻擊獵物，其實它們與今天的馬陸才是近親，是溫和的素食者。長着幾十隻腳的古馬陸會在森林中爬行，尋找種子、孢子和腐爛的樹葉當食物。所以，它其實并不像看上去那麽可怕。
巨脈蜻蜓盡管是最大的飛行昆蟲，但在最大飛行動物面前隻是個小不點，而最大飛行動物就是大名鼎鼎的風神翼龍。
風神翼龍的翅展可達 10 米之餘
已經與一架小型飛機類似
不過對于它能否飛行以及飛行方式這一問題
至今仍無定論
（圖：《消失的動物》）▼
風神翼龍（Quetzalcoatlus）生活在距今 6600 萬年前的白垩紀末期，當這個大家夥展開雙翼時，翼展接近 12 米，和一架小型飛機差不多。即便風神翼龍站在地面上，腦袋距離地面的高度也足有 5 米，和一隻長頸鹿差不多高。
許多人在看到風神翼龍的時候都不相信它真的能飛起來，但是這個超級飛行巨怪是真實存在的！
史前的地球上不僅蜻蜓大、馬陸大，就連蛇都比現在大得多。最大的就是泰坦蟒（Titanoboa），聽名字就知道是個龐然大物，其體長可達 13 米，體重 1 噸多。
泰坦蟒是史上最大的蛇類
泰坦蟒生活在距今 6000 萬年前的古新世時期，那個時候恐龍都已經滅絕了，泰坦蟒就成了地球上的霸主。陸地上的動物不夠它塞牙縫，它就下水吃四五米長的鳄魚，而且是整條鳄魚直接吞下肚子，真的有種巨蛇吞象的氣勢。
《消失的動物》
野獸橫行的世界
上面的幾種神奇古生物有的屬于節肢動物，有的屬于爬行動物，唯獨缺了我們哺乳動物家族明星，不過當時間來到了新生代之後，屬于哺乳動物的紀元終于到來了，演化之樹再次展現出神奇的創造之力。
白垩紀中有大量物種滅絕
不過還是有不少哺乳動物存活了下來
齧齒類是哺乳動物中種類最多的類群，超過 2000 種，不過它們基本上都是些賊眉鼠眼的小家夥，但是在距今 400 多萬年前的南美洲，生活的一種巨型齧齒類，它就是約瑟夫豚鼠（Josephoartigasia），也被稱爲國父水豚。
和豚鼠近緣的巨鼠，是已知最大的齧齒類之一
如果加上尾巴，約瑟夫豚鼠的體長足有 4 米，肩膀高 1.5 米，體重約 1 噸，個頭和一頭牛差不多大！約瑟夫水豚的嘴中長着齧齒類标志性的大門牙，長度可達 30 厘米，嘴巴的咬合力更是達到 400 千克，和老虎一個級别。
盡管身體壯碩咬力強，但是約瑟夫水豚主要以水中的植物爲食，性子還是較爲溫和的。
與約瑟夫豚鼠相比，下面要介紹的這種古獸就得用兇暴來形容了，它是恐颌豬（Daeodon），也被稱爲兇齒豨。
盡管名字裏有個 " 豬 " 字，而且長得有點像豬，但恐颌豬與豬隻能算是遠親，相互之間并沒有什麽演化關系。恐颌豬生活在距今 2000 多萬年前的北美洲，體長約 3 米，肩膀高 1.8 米，體重超過 1 噸。
恐颌豬就像是四肢加長的巨型野豬，不過腦袋非常醜陋，就好像被輻射了一樣。在恐颌豬的嘴巴中長着粗壯的犬齒，能夠捕捉大型的獵物，不過在它的食譜上也有植物，其實是雜食性動物。
副巨犀可能比現在的長勁鹿還要更高
其分布地從東歐延伸至中國
約瑟夫豚鼠和恐颌豬在其所在家族中都是一等一的巨物，可放在副巨犀面前就不值一提了。副巨犀（Paraceratherium）的體長超過 7 米，肩膀高 5 米，體重更是超過了 10 噸，它可是有史以來最大的陸生哺乳動物之一。
副巨犀在歐亞大陸上漫遊了近 1000 萬年，它們的出現證明了哺乳類也可以長到與恐龍一樣大的體型。
萬物靈長升職記
古生物學不僅僅緻力于研究那些滅絕了的史前生命，還有一項重要的任務是追溯人類演化的旅程。我們人類如同其他萬物生靈一樣，都經曆了漫長而曲折的演化，才成爲了今天的樣子。
3 歲南方古猿的幼兒頭骨
根據現有的發現，可以确定人類起源于中新世非洲的熱帶叢林中的古老猿類之中，而化石材料最豐富的古人類便是南方古猿（Australopithecus），其中又以 " 露西 " 最爲著名。
這個死亡時年僅 12 歲的雌性南方古猿身上已經表現出了衆多與我們相似的解剖學特征，包括了脊椎、盆骨、膝蓋、足弓等部分，這表明她已經能夠直立行走。南方古猿生活在距今 450-190 萬年前，腦容量 466 毫升，相當于現代人類的 35%。
露西屬于阿法爾南方古猿
生活在距今 390 萬至 290 萬年前
能人（Homo habilis）曾經被認爲是我們祖先的祖先，但這個觀點現在存在争論。能人生活在距今 230 萬 -165 萬年前，名字中的 " 能 " 來源于最早制造工具（打制石器）的能力。與南方古猿相比，能人擁有更大的腦袋，腦容量達到 500-900 毫升，相當于現代人類的一半。
直立人（Homo erectus）就已經有了現代人類的樣子，化石發現表明他們不僅能夠制造不同用途的工具，而且還學會利用火來烹煮食物。
直立人生活在距今 200 萬 -10 萬年前，他們具備了長途跋涉的能力，從非洲進入亞洲，在中國發現的元謀人和北京人等都是直立人。變大變強的直立人腦容量在 546-1241 毫升，最高值已經接近現代人類，他們甚至具有了簡單的抽象思維能力，并且萌生了最早的藝術，比如在貝殼上雕刻規則圖案。
智人（Homo sapiens）就是我們現代人的直系祖先，出現在距今 30 萬年前，一直生存至今，而且成爲地球上最強勢和成功的生物。今天地球上所有的人類都是智人，數量即将突破 80 億。
智人實現了一個巅峰成就：僅僅用了 30 萬年的時間，便創造出了發達的文明和社會、科學體系等等，實現了對其他物種的降維打擊，這在地球生命史上也是前所未有的，所以智人也敢于自稱是 " 萬物靈長 "。
在智人之前還生活着海德堡人，它更接近于現代人類
海德堡人分布在歐洲和非洲
歐洲種群被認爲是尼安德特人的祖先，而非洲種群被認爲是現代人類的祖先
相比于同時期的其他人種，海德堡人更擅長制作工具
（圖：《消失的動物》）▼
即便是從已知最早的古人類乍得人算起，人類的曆史至今也不過 700 多萬年的時間，這在地球曆史上隻能算是轉瞬之間，可就在這轉瞬間，人類就完成了跨越式的前進，将我們自己和地球塑造成今天的樣子。
關于人類的起源和演化，我們所知道的依然非常有限，新的發現和研究也在不斷修正和完善着我們自己的曆史。
大滅絕進行時
爲什麽那麽多的古生物沒能活到今天？因爲它們都無一例外滅絕了。其實物種的滅絕是非常平常的事情，沒什麽大驚小怪的，可要是地球上的生命在短時間之内大量滅絕就不正常了。
例如始祖鳥
就在三疊紀 - 侏羅紀大滅絕中永遠地消失了
在地球生命演化史上總共發生過五次這樣的大規模滅絕事件，分别是奧陶紀大滅絕（Late Ordovician mass extinction）、泥盆紀大滅絕（Late Devonian extinction）、二疊紀 - 三疊紀大滅絕（Permian – Triassic extinction event）、三疊紀 - 侏羅紀大滅絕（Triassic – Jurassic extinction event）、白垩紀 - 古近紀大滅絕（Cretaceous – Paleogene extinction event）。
五次大滅絕中最著名的當然就是白垩紀 - 古近紀大滅絕，因爲恐龍（非鳥恐龍）就是在這次大滅絕中團滅的。而最厲害的是二疊紀 - 三疊紀大滅絕，導緻 90%-96% 物種的消失。
生活在三疊紀的原颚龜
是已知最早的具有完整背甲的龜類
即便是最後的一次大滅絕距離今天也有 6600 萬年，但是許多科學家認爲我們正處于一次新的大滅絕之中，那就是全新世滅絕事件（Holocene extinction）。聯合國環境計劃署估計地球上有大約 100 萬種生物處于滅絕的邊緣，每天滅絕的物種可達 150 種之多。
1907 年滅絕的垂耳鴉
造成全新世滅絕事件的罪魁禍首既不是火山爆發，也不是小行星撞擊，而是我們人類。人類對于動物的獵殺、對于環境和栖息地的破壞，造成了衆多動物的消失。
一些動物雖還未滅絕，然而由于衆多原因，已處于嚴重瀕危的狀态
比如分布在俄羅斯和中國的遠東豹
由于缺少食物和人類的獵殺等，數量急劇減少，野生個體的數量更是不足 100
僅僅是 1600 年至今的 400 多年之内，就有 724 種高等動植物滅絕，其中就包括我們熟知的渡渡鳥、袋狼、白鱀豚。而更多的物種正處于滅絕的邊緣。
渡渡鳥可能是已滅絕物種中知名度最高的之一
在《消失的動物》中，我們可以了解更多古生物、古人類知識，也會知道有哪些物種是因爲人類的影響而滅絕，又有哪些物種處于滅絕的邊緣。
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