下一個周冠宇，很可能還是周冠宇自己。
F1 的 2024 賽季已經接近尾聲，23 日下午，在倒數第三站——拉斯維加斯的排位賽中，周冠宇跑出了今年最好的成績，位列第 13 名。這是周冠宇在官宣年底離隊後的首站比賽，看起來沒有了任何包袱的他也終于擺脫了過去多場在後排發車的處境。
周冠宇離隊的消息在本月早些時候得到官方确認：Kick 索伯車隊宣布了明年的第二位車手——巴西新秀加布裏埃爾 · 博托萊托。這位 20 歲的年輕人如今領跑 F2 積分榜，有可能成爲繼勒克萊爾和拉塞爾之後，史上第三位連續奪得 F3、F2 年度冠軍的車手。明年他将搭檔德國人尼科 · 霍肯伯格，爲交接完成的奧迪車隊效力。
這也意味着如今索伯車隊的兩位車手——博塔斯和周冠宇雙雙失去明年的席位，他們也在社交媒體與索伯車隊互相道别。由于大部分車隊已經确定陣容，在明年的 20 位 F1 車手中看不到周冠宇是一個大概率事件。
對于周冠宇來說，今年在索伯車隊效力所面臨的困難有很多。車隊股權變更導緻了人事動蕩和工程不穩定，本賽季還剩餘 3 站比賽，索伯車隊是唯一一支沒拿分的隊伍，加上周冠宇想要留在 F1 的壓力，都影響了這位車手最終的成績。幾位賽車評論員在接受懶熊體育采訪時都認爲，受各種因素影響，周冠宇在今年的表現完全不能體現他的真正水平。
廣東體育評述員張海甯形容，周冠宇在車隊動蕩下經曆着 " 惡性循環 "。五星體育解說葉飛則認爲，賽車實力、席位壓力、與車隊磨合等多方面的問題都在影響周冠宇的發揮。而另一方面，新東家奧迪更青睐一位德國車手 + 一位年輕車手的陣容，這也降低了周冠宇續約的可能性。
當事情正式确定下來後，許多疑問立馬被抛出來了：周冠宇以後在 F1 還有機會嗎？他下一步可能會去哪？周冠宇的商業價值、F1 中國站的商業價值會有怎樣的變化？假如周冠宇徹底離開 F1，我們什麽時候能等到下一個中國車手？借這個機會，我們也想嘗試探讨這些問題背後的可能性。
周冠宇依然有機會留在 F1
周冠宇是否還能留在圍場？
這不光是外界普遍關注的一個問題，恐怕也是周冠宇及其團隊迫切想找到答案的一個問題。在今年的新加坡站，周冠宇在媒體采訪環節就有談到自己的未來。他表示，留在 F1 是頭等大事，如果不能實現，會做其他考慮。他願意爲此等待一年的時間，假如時間超過兩年，他可能會徹底離開 F1。周冠宇還強調，無論做什麽選擇，在這期間（1 到 2 年）要确保 F1 的大門不會關上。
周冠宇作這番回答顯然是長時間考慮過，并且和團隊有了充分的溝通，其邏輯是清晰的：1. 核心目标是留在圍場，找機會重返正式車手席位，且存在一定的機會；2. 不能離開圍場的視野，要讓各支隊伍保持對自己的關注，成爲他們潛在的選項；3. 适時放棄，保證自己作爲職業車手的生涯可以延續，不至于因爲賦閑的時間太長讓其他賽事懷疑自己的競技狀态。
而這兩年，恰好也是 F1 十多年來的一個重要節點，2026 年的規則大改預計會讓 F1 的競争形勢發生極大的變化，觸發車隊進行調整的需求，這其中自然也包括人員調整。
葉飛向懶熊體育表示，真正的窗口期可能會出現在 2026 年夏休期間，當規則大改後上半年格局确定、車隊問題理清之後，各支隊伍有可能在夏天作出人員調整。那也意味着周冠宇會迎來自己最後的機會。
想要達到上述目标，對周冠宇最爲有利的就是成爲某支 F1 車隊的後備車手，不少失去席位的車手都選擇了這條道路，等待重返賽場的機會，下賽季加盟奧迪的霍肯伯格就曾經做到這一點。也有許多新秀從這個位置走向駕駛艙一戰成名。次一級的選項則是成爲車隊的模拟器車手，在此前意大利媒體 RMC Motori 的報道中，提到了周冠宇可能會到法拉利擔任這一職位。而在拉斯維加斯站 F1 的官方采訪中，周冠宇提到，圍場内已經有幾支車隊有興趣讓他擔任後備車手，目前雙方也在讨論當中，但還沒有做出任何決定。對于想留在圍場的周冠宇來說，這肯定是一個利好消息。
下一個周冠宇，很可能還是周冠宇自己。
關于後備車手和模拟器車手，葉飛也向懶熊體育介紹了兩者的區别，他表示，後備車手，也即通常說的隊内 3 号車手需要在車隊注冊，并随隊出征各分站，随時準備在意外情況時接替正式車手出戰，而擁有多位後備車手的大車隊分工則更加細化，法拉利在本賽季替補登場的車手是比爾曼，另外兩位後備車手吉奧維納茲和施瓦茨曼主要代表法拉利參加 WEC 世界耐力錦标賽；模拟器車手一般不會出現在賽事前方，而是在各車隊的工廠裏通過模拟駕駛協助車隊調校、研發賽車部件，他們駕駛獲得的數據将被反饋到前方。今年中國站期間，RB 車隊就曾對懶熊體育介紹，後方有一個數十人的團隊在不分晝夜實時支援前方的比賽。
兩相比較，自然是後備車手 " 刷臉 " 的機會更多。然而，不管是從如今 F1 的商業收入增長還是市場上的車手數量來看，車隊毫無疑問是處于買方市場，可以待價而沽。而周冠宇一來不像博塔斯一樣，擁有非常豐富的圍場經驗和優異成績，二來也堪堪脫離了年輕車手的行列，這對他而言都是不利的情況。爲了補足這些劣勢，他和他的團隊可能會爲這個席位付出高昂的代價。
但無論如何，想要獲得重返 F1 正式車手的機會，必須要付出這個代價。因爲一旦從 F1 離開後與其他賽事簽約，除非是一位在 F1 裏面都極爲優秀且履曆豐富的車手，例如費爾南多 · 阿隆索或庫比卡，否則就相當于堵死了回歸 F1 的大門。這也是爲什麽周冠宇此前談到有幾個其他賽事的車隊和他接觸，但他首要目标仍然是留下來。F1 這個賽車殿堂，總是會吸引車手爲它付出更多。
周冠宇的商業效應會有哪些變化？
不論是留作後備車手還是到其他賽事效力，毫無疑問周冠宇的商業吸引力都會下降，這與他自身的出場時間、F1 與其他賽事巨大的商業差距，以及中國賽車運動文化的發展程度都有關系。
如果周冠宇能夠留作後備車手，這對他的商業吸引力是最有利的一種情況。出場時間銳減、甚至一個賽季都枯坐闆凳固然會減少周冠宇的曝光，但周冠宇仍然留在圍場内，作爲國内第一位 F1 正式車手，他依然會在車迷中具備号召力。
下一個周冠宇，很可能還是周冠宇自己。
在今年 F1 上海站期間，F1 首席商業官 Emily Prazer 對懶熊體育表示，在中國，F1 現在擁有 1 億車迷，其中一半是在過去五年中加入這項運動的，其中超過三分之一是女性，超過一半的車迷年齡在 35 歲以下。要知道，過去五年裏周冠宇在 F1 征戰了三年，他伴随着新一代車迷的成長，甚至就是其中部分人開始關注 F1 的理由。
同時，周冠宇留在隊内也使得一些希望在 F1 賽場曝光的品牌可以繼續擁有這個渠道。而參考裏卡多等人作爲後備車手時的經曆，周冠宇在中國站時的賽訓任務反而不會像今年一樣繁重，會有更多的時間可以投入到圍場内外的商業活動中。今年上海站，周冠宇能夠在場内外帶來的商業效應，不管是門票還是各合作品牌的活動，其轟動的效果令人印象深刻。甚至可以說，哪怕是其他車隊的一些價格高昂的招待服務，其銷售也受到周冠宇的影響，這就是 " 周冠宇效應 " 最直觀的效果。
相反，假如周冠宇沒能留在圍場，所有的影響力都将大打折扣。F1 作爲世界上影響力最廣泛的汽車賽事，在近幾年的傳播效應、商業增長都達到了一個空前的地步，沒有任何其他的汽摩賽事可以和它相提并論。
2024 F1 上海站，周冠宇成爲大多數車迷來到現場的理由之一
在國内則更加如此，受制于本土尚處于啓蒙階段的賽車文化，哪怕是一些資深車迷，對 F1 的關注都遠遠大于其他汽摩賽事，更不用說是近幾年通過媒體内容被吸引而來的新車迷。在上海有 20 年曆史的 F1 中國賽，是普羅大衆接觸頂級汽車賽事爲數不多的渠道。其他場地賽事，不論是 WEC 還是印地賽車，離國内的車迷都有了時空物理上的隔閡，FE 和 TCR 賽事的關注度，相比 F1 則可以說是九牛一毛。可以說，周冠宇目前就是國内在賽車方面唯一的大衆話題，這就是頂級體育賽事明星帶來的社會效應。
從這些方面來說，哪怕大部分國内車迷都沒有将壓力給到周冠宇本人，但他身上的确背負着太多的聯系，這使得他或許也沒辦法輕松地從 F1" 一走了之 "，而是要盡可能嘗試留下來。而外界也都期待着，在留下衆多回憶的三年首秀之後，周冠宇能在圍場裏将自己的故事續寫下去。
下一個周冠宇什麽時候才會出現？
在周冠宇進入 F1 之後，不時總會有人問起 " 下一個周冠宇在哪 "，人們總是希望一個事物的出現是一個好的開始，而不是一次偶然事件。三年過去，在周冠宇即将暫别 F1 正式車手之際，這個問題似乎愈發重要了起來。
在周冠宇失去席位的如今，中國是否有可能效仿日本和德國，通過車企的介入爲本國車手争取一個席位？
從短期來看這是一件困難的事情。近年人們一度希望像吉利這樣投入賽車的品牌能有機會進入 F1，但事實上，即便吉利成爲阿斯頓 · 馬丁的第三大股東，身爲車隊和品牌老闆的勞倫斯 · 斯托爾也不會輕易松開車隊的話語權，畢竟他的兒子蘭斯 · 斯托爾已經穩坐車手席位。而在 F1 車隊席位成爲搶手貨的今天，中國品牌是否願意下決心與其他大财團競争昂貴的席位，要打一個大大的問号。即便是 F1 當中墊底的車隊，其價值也接近了 10 億美元，每年的研發、工程各方面的費用也接近 1 億美元，而要招募到合格的頂尖工程、研發、管理人才，更是需要在賽車圈的人脈積累和口碑，中國品牌距離這些要素還有很遠的距離。
如果想要等到 F1 車隊席位的擴張，目前看起來則是更加困難的一條路，且競争同樣激烈。從去年開始，通用集團與美國安德雷蒂車隊就一直在謀求此事，但即便是付出 2 億美元的補償費，F1 與各車隊也不願意多一個人來分蛋糕。雖然安德雷蒂與通用獲得了國際汽聯的首肯，甚至将此事鬧到了美國國會，但目前的進展依然不明朗。
而如果是以引擎供應商的角色進入 F1，且不說中國汽車産業目前整體方向是主攻以電動車爲主的新能源車型，在高性能内燃機方面的技術積累遠不如傳統的汽車發達國家。即便是通過與沃爾沃合資的技術實現賽車動力單元自研的吉利領克，目前的發展方向也并不明朗，他們即将與集團旗下的新能源品牌極氪合并。
而吉利在今年 5 月與雷諾合資成立動力總成技術公司 HORSE Powertrain Limited，主攻甲醇、氫能源等低碳、無碳燃料的汽車技術。此後 F1 的重要贊助商，沙特阿美石油也入局成爲小股東。不少人猜測，吉利此後有機會以引擎供應商的形式進入 F1。然而，且不說 HORSE 的動力單元研發是否有針對 F1 方面的項目，作爲一家剛剛起步的合資公司，要在 2026 年趕上 F1 規則大改，拿出一副具有競争力的頂尖動力單元，其可能性非常小。并且，雷諾旗下的 Alpine F1 車隊目前同樣對自己的發展方向感到模糊，此前對巨星股東敞開大門、看起來要在商業化更進一步的他們，在本月剛剛宣布裁撤 300 餘人，要将車隊重心回歸到競技方面。未來的 Alpine 車隊會如何發展，目前很難看到眉目。而其他車隊的動力單元或是依靠背後的車企進行研發，或是本身就具備深厚的技術積累，HORSE 在短期内基本沒有插足的空間。
因此，在廠商這種外在動力能夠起作用之前，具有潛力的車手依然是最核心的要素。有人說，周冠宇的出現在中國是一個偶然事件，是極高的天賦和頂尖的資源，努力和長期高額投入，再加上一個合适的窗口期，天時地利人和所造就的結果。誠然，這是包括周冠宇在内，大部分 F1 車手都要具備的條件。并且，不同于成長在英國這樣擁有發達卡丁車和青年賽事體系的車手，中國在過去無論是汽車工業還是經濟層面都缺乏培養頂級賽車手的土壤。
然而，放在 2024 年再看，我們等待下一位周冠宇的時間可能不會如想象中那麽漫長。放眼全世界正在參加低級别方程式的年輕車手，特别是競争極其激烈的歐洲方程式賽事，我們能夠看到一些表現不俗的中國身影，有機會在五年内登上世界級的職業賽事舞台。
18 歲的年輕車手謝詠霖是這批年輕人當中走得最遠的一位。在今年經曆英國 GB3 賽事的曆練，獲得年度第 7 名之後，謝詠霖将在明年正式踏入國際汽聯（FIA）F3 方程式錦标賽的舞台，代表 Hitech GP 車隊參戰。這是繼 2019 年的葉一飛之後，中國再次有青年才俊能進入這項賽事。與 FIA 授權的各地 F4 賽事不同，F3 賽事自 2019 年改制以來首次設立了這一世界級别的錦标賽，它的前身主要是周冠宇參加過的歐洲 F3 以及國際 GP3 賽事。而從 F3 畢業的葉一飛目前已經成爲了 WEC 的明日之星，代表豪門廠隊法拉利出戰。這不得不讓人期待謝詠霖未來的發展。
謝詠霖将在明年進入 FIA F3 錦标賽
在謝詠霖以外，還有幾位中國年輕車手正在歐洲各地參加 F4 賽事。16 歲的崔原溥目前在英國 F4 錦标賽排名第 9，在新秀杯排名第 2，他在 13 歲時就與 F1 梅奔車隊青訓簽約；另一位車手傅宇豪則在該賽事中排名第 19，新秀杯第 6。意大利 F4 錦标賽方面，15 歲的中國台灣車手葉睿恒位列新秀榜第 9，張石墨位列第 13。這些車手在未來有機會更進一步。
當然，不管是 F3 還是 F4，距離 F1 甚至是同爲世界錦标賽的 WEC 都還有很遙遠的距離。我們很難預知這些年輕車手未來會如何發展，又是否能在衆多天之驕子中真正跨過進入頂級職業賽事的那座獨木橋，畢竟，每年參加 F3 乃至 F2 賽事的幾十位車手當中，最終能進入 F1 的不過是寥寥數人。但至少對國内車迷來說，在頂級賽車舞台上看到中國選手的希望依然存在。
但在短期内，離 F1 的大門最近、最有希望成爲下一個周冠宇的人，依然隻有周冠宇自己。
本文來自微信公衆号 " 懶熊體育 "（ID：lanxiongsports），作者：湯俊聰，36 氪經授權發布。
