85 年前，即 1939 年 5 月 14 日，英國第一款量産四發重型轟炸機——肖特 · 斯特林原型機首次試飛。
肖特 · 斯特林重型轟炸機。
肖特 · 斯特林也許是第二次世界大戰期間最可怕、最醜陋的重型轟炸機。盡管該機外觀怪異，還采用了奇特的技術方案——主起落架整流罩設置在液壓支柱上，英國皇家空軍還是采用了這款轟炸機，并批量生産四年，共生産了 2382 架。
機場上的斯特林轟炸機。
首次試飛結束後，肖特 · 斯特林原型機在着陸後滑跑過程中，一個主起落架突然坍塌，另一個起落架斷裂，機腹觸地導緻一台發動機脫落。盡管首次試飛就發生了如此嚴重的事故，但絲毫沒有妨礙英國皇家空軍對該機的高度評價。
注意巨大的炸彈艙，以及起落架支柱上的整流罩，當起落架收縮時，整流罩就會覆蓋機輪。
由于肖特公司完全沒有研制重型輪式起落架飛機的經驗，此前研制的所有多發飛機都是水上飛機，所以出現這樣的事故并不奇怪。幸運的是，即使原型機機腹觸地，但并沒有起火，受傷的機組全部安全逃生。
斯特林轟炸機和機組成員。
在經曆了尴尬的首飛之後，第二架采用加固起落架的原型機在幾個月之内建成，并成功通過了飛行測試，肖特 · 斯特林于 1940 年春投入批量生産，此時第二次世界大戰已經爆發。
斯特林三機編隊飛行在英格蘭上空。
盡管外形巨大，但這種新型轟炸機卻出人意料地容易操縱。該機飛行狀态非常穩定，即使達到臨界仰角并失速時，該機也隻是降低機頭。
斯特林轟炸機結構圖。
此外，肖特 · 斯特林最大載彈量超過 6 噸，這樣的性能在當時非常突出，并且炸彈艙又長又深，便于布置各種型号的航空炸彈。
肖特 · 斯特林的駕駛艙。
同時，該機最大航程超過 4800 千米，盡管飛行高度隻有 5000 米，爬升率小于 1.8 米 / 秒，并且起飛和降落距離過大。由于當時沒有更先進的重型轟炸機，所以英國皇家空軍認爲這些缺點都可以容忍。
無線電操作員位置，右側是通往駕駛艙的艙口。
随後，又出現了更先進的 " 蘭開斯特 " 和 " 哈裏法克斯 " 重型轟炸機，肖特 · 斯特林仍繼續作爲重型轟炸機使用，直至 1944 年春才退役。
斯特林滑翔機牽引機，機翼上有黑白條紋，這是參加 " 霸王行動 " 的飛機識别标志。
退役之後，一部分肖特 · 斯特林被改裝成滑翔機牽引機。這些改裝的牽引機參加了 " 霸王行動 "，在開辟歐洲第二戰場中發揮了重要作用。其他一部分則被當作軍用運輸機使用，直至二戰結束。
各種型号的肖特 · 斯特林，下數第二架是非武裝客機。
二戰結束後，英國皇家空軍将所有肖特 · 斯特林拆解，作爲非金屬回收。由于該機的退役工作過于草率，沒有一架肖特 · 斯特林轟炸機保存至今，所以我們無法在博物館親眼目睹這架醜陋的轟炸機。
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