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文|錦緞
2010 年 6 月 8 日,蘋果 CEO 喬布斯用一場充滿個人魅力的演講,推出了 iPhone4 這款現象級産品,宣告 iPhone 手機時代的到來。 但誰也沒有想到,蘋果 " 王者歸來 " 一年後,喬布斯向董事會遞交了辭呈。 喬布斯的離開,沒有詩與遠方、也沒有明争暗鬥,一切皆因一種叫做胰腺神經内分泌腫瘤的癌症。
嚴格意義上講,胰腺神經内分泌腫瘤并不是一種特别 " 兇殘 " 的癌症。與 " 癌症之王 " 胰腺癌相比,胰腺神經内分泌腫瘤要 " 溫和 " 的多。但就是這樣一種不那麼 " 緻命 " 的癌症,最終讓世界失去了喬布斯。
在得知病情後,喬布斯并沒有在第一時間選擇 " 手術 ",而是采用長達十個月的保守療法。相關數據經驗表明,如果在早期及時順利手術,胰腺神經内分泌腫瘤患者的預後是極為理想的,甚至可以接近 " 治愈 "。
癌症作為最令人恐懼的疾病,它好似人類身體中的自毀裝置,所有的癌細胞都是由健康細胞突變而來。這種突變其實時刻都在進行,但在人體免疫系統的保護下,大部分的癌細胞都會被消滅。 可是,總有小部分 " 聰明 " 的癌細胞利用各種漏洞實現 " 免疫逃逸 " 。
由于癌細胞具有 " 瘋狂生長 " 的特性,隻要放任生長,那麼癌細胞很快就會大量複制,并轉移至人體其他部位,從而給機體造成毀滅性的影響。
人類想要 " 消滅 " 癌症,第一步就是如何将癌細胞扼殺在搖籃中。
01 被 " 抛棄 " 的賽道
早發現早治療,這是人類針對癌症最優的治療策略。而癌症的 早期篩查能顯著提高患者生存率與患病率。
以我國發病率第四高的結直腸癌為例,從癌前病變發展成癌症一般需要 5-10 年的時間。相關臨床數據顯示,患者若在癌前病變期發現病情,隻要及時切除癌前病變部位,生存率将高達 100%;但如果患者沒有在癌前病變期發現病情,那麼發展到結直腸癌Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期的生存率将分别降至 91.8%、 82.4%、57% 和 10.8%。
圖:結腸癌發展周期,來源:諾輝健康招 股書
診斷不及時帶來的另一個弊端就是醫療資源的浪費。在早期階段,患者幾乎不需要任何用藥,僅需手續就能治愈,可到了晚期就需要大量的藥物治療。對于所處階段不同的患者,其所需要的治療費用差異極大,癌前病變階段不到萬元,而晚期的治療費用卻超過 20 萬元。
圖:2019 年中國按階段分的終身結直腸癌治療成本,來源:招股書
以結直腸癌防治角度觀測,早篩無疑是一款具有極大意義的産品,隻要及時發現治療,那麼癌症對人們的危害将顯著降低。
但遺憾的現實是,目前全國早篩接受度并不高,重點人群結直腸癌篩查滲透率不足 20%,遠低于美國 60% 的滲透率。結直腸癌算得上是目前早篩産業發展較好的癌種,對于很多其他癌種來說,早篩産業的滲透率更低。
忽視早篩,這是一種十分錯誤的偏見。這種偏見不僅存在于患者層面,同樣也存在于資本心中。
目前,整個早篩産業鍊已經有多家上市公司,卻幾乎都被投資者所抛棄。二級投資者甯願關注風險更大的創新藥,也不願意将資金投入到 産業意義重大 的早篩行業,這不得不算是一種遺憾。
02 産業布局靜悄悄
盡管患者滲透率較低,二級市場關注度有限,但産業層面卻對于早篩行業充滿信心,各種投資并購層出。尤其是對于很多IVD( 體外檢測 )企業而言,癌症早篩已經成為它們下一個階段破局的新方向。
僅 2022 年就有多家 IVD 企業通過投資的方式入局早篩行業:熱景生物 1.53 億元收購杭州翺銳生物 38.1% 股份,聖湘生物參投鹍遠生物 B+ 輪融資,凱普生物投資艾米森生物等。
常規 IVD 産品與癌症早篩産品最大的區别在于,常規 IVD 産品的檢測标志物是現成的,各家企業拼的就是渠道與成本,這一點好似仿制藥;癌症早篩需要的則是創新,尋找到合适的檢測标志物和檢測方法,這一點好似創新藥。
從制造到研發,從仿制到創新,這是中國制藥産業的發展方向,同樣也是中國 IVD 産業的發展方向。
另一方面,字節跳動、阿裡、騰訊、百度等互聯網公司也都開始布局早篩賽道,如字節旗下小荷健康就推出了結直腸癌早篩 AI 軟件,利用人工智能技術輔助早篩,騰訊方面也曾推出過類似的産品。
産業層面對于癌症早篩的信心并非一腔熱血,因為在一片看衰聲中,癌症早篩龍頭企業已經用全面商業化證明了這個賽道的價值。今年 1 月 12 日,諾輝健康發布正面盈警,其中首年上市的的幽幽管,直接創造了 2.06 億元的營收。
03 早篩的遠方
作為一個新興賽道,癌症早篩未來發展将延續兩大核心趨勢。其一,經營模式從 LDT 模式( 臨床實驗室自建項目 )走向 IVD 模式;其二從單癌早篩走向泛癌早篩。
就 商業模式 而言,癌症早篩企業有 LDT 模式和 IVD 模式兩條路徑可走。LDT 模式門檻較低,隻要符合相關法律就可以開展,無需進行審批注冊;IVD 模式門檻較高,想要獲批上市必須經過大規模前瞻性臨床試驗,同時還要獲得 NMPA 的認證。
兩種模式對比,雖然 LDT 模式 簡單易行,但由于沒有監管認證,不能以單獨産品的形式銷售,隻能通過檢測服務的方式曲線救國,極為依賴渠道; IVD 模式 雖然前期耗時耗力,但一經獲批就可以作為獨立的産品銷售,打破了 LDT 模式對于銷售路徑的依賴。
圖: LDT 模式與 IVD 模式對比,來源:東吳證券
正是 IVD 模式對于 LDT 模式的渠道碾壓,才讓諾輝健康這類公司的價值得以全面釋放,IVD 模式已然成為癌症早篩企業的最優選擇,預計未來将有越來越多的早篩企業嘗試進入 IVD 模式。
從 技術維度 分析,目前癌症早篩的商業化僅停留在單癌層面,如諾輝健康搶占了結直腸癌和胃癌賽道,泛生子聚焦肝癌賽道。 雖然這些企業讓患者消除了重點癌症的隐患,但對于更多的其他癌種依然無能為力。
人類想要徹底的實現癌症的早期發現,就必須完成對于泛癌早篩的研究,相比于已經商業化的單癌早篩,預期更強的泛癌早篩或是另一個規模維度的賽道。試想一下,隻需經過一次基因測序,就能夠實現多癌種的早期篩查,這是幾乎每個人都需要的服務。
目前, 全球尚無泛癌早篩産品上市,距離成功最近的是美國企業 Grail 。由于泛癌早篩會産生大量的測序成本,因此 背靠測序巨頭 illumina 的 Grail 有着巨大的優勢。但即使如此,短期内 Grail 的産品依然不會上市,多癌種需要大量的前瞻性試驗來驗證,其研發難度是單癌的數倍。
國内方面,燃石醫學是泛癌早篩的先行者,已經開啟多項前瞻性試驗,覆蓋 9 種常見癌症,是目前距離上市最近的。除燃石醫學外,泛生子、鹍遠生物、諾輝健康與和瑞基因也都宣布将布局泛癌産品。
癌症早篩的龍頭公司全部聚焦泛癌産品研發,無疑印證了從單癌向泛癌發展的産業方向,從這一點看似乎燃石醫學走在了前面。但泛癌産品的研發難度遠超想象,這個賽道的卡位戰或将長期持續。