圖片來源 @視覺中國
文 | 深燃,作者 | 金玙璠,編輯 | 魏佳
2023 年節後開工了,人們又要投入快節奏的工作中,可有一個群體,春節始終沒休息過。
他們是好不容易熬過三年疫情的創業者。這個春節,又多了一股力量推着他們往前走:" 不能停,不能在好不容易恢複的情況下,放棄任何一次機會 "。
春節前一周,Base 在福州的凍品在線 & 三餐有料創始人林志勇,在接收到餐飲、旅遊、出行、娛樂消費大反彈的信号後,第一時間調整策略轉攻為守,加預算、擴地推、搶市場;47 歲的隐居鄉裡創始人陳長春,用七天時間輾轉三省七地,拿下八個項目。
從除夕到現在,95 後的花鹽街創始人郭強紮在一線,和北京門店員工一起迎賓、傳菜;悟空出行聯合創始人朱旭帶領團隊枕戈待旦,全程緊盯後台訂單;十二年創業老兵、江小白創始人陶石泉保持着觀察超市、餐廳和家庭聚餐的消費習慣;還有許多創業者在 " 不出海,就出局 " 的焦慮中,不等開工,就在忙出海、找融資的路上。
一切動作,都是為了把失去的找回來。
一位投資人評價道,如果說,《中國合夥人》展示了 20 世紀 80 年代的 " 中國式 " 創業夢想,《燃點》記錄了在移動互聯網殘酷的下半場中,一段熱鬧的明星創業史,那麼,當下發生在你身邊的創業者故事稱得上是一部新電影,展現的就是,熬過三年疫情的普通創業者,最真實的生存和思考狀态。
2023 年春節期間,深燃訪談了來自不同行業的八位創業者。他們的故事,講述着同一個主題:重塑與求生。
忙起來:訂單大爆發,三薪留人、盯後台、改計劃
大年三十這天,很多家庭都在為年夜飯做準備,凍品在線 & 三餐有料創始人林志勇卻急着趕到福州預制菜門店巡店,因為持續了一個月的年夜飯套餐采購高峰,要在當晚彙總出數據。大年初一早上,他來到易鮮冷鍊物流中心鼓舞士氣,這裡的員工基本不休息,為 " 春節不打烊 " 的餐廳和永輝超市、樸樸等提供配送服務。
大年初二到初六,林志勇就進入了辦公室狀态,陸續接待跨行業的創業者,彼此交換信息:多數人樂觀看待各自行業在 2023 年的發展勢頭。
桌上手機工作群裡彈出的消息更令他興奮:在門店重點布局的華東地區,預制菜春節銷量翻番、一個月貢獻了全年五分之一的銷量;覆蓋華東、華南、西南等區域的冷鍊中心,接到了計劃之外的大批小 B 訂單,原來是中小餐飲一改往年元宵節回流,今年集體提前複工了。
送走了來訪者,林志勇立即拿出元旦定下的 2023 年規劃,把保守的戰略調整得更有進攻性。有很多調整根本等不到節後開工,他随即把各地分公司總經理調到福建總部召開了動員大會。
林志勇的狀态,是很多創業者這個春節假期的縮影。
所有動作都是為了 " 把以前失去的,盡可能地彌補回來 ",悟空出行聯合創始人朱旭對三年間的失去和當下的反彈,都更有感觸。熬過了 " 就地過年 " 的三年,這個春節,服務返鄉、自駕遊租車人群的悟空租車,訂單終于回來了。
反彈的速度超出預期,朱旭需要緊急處理的問題是,供給跟不上了。悟空租車可以理解為租車界的 " 滴滴 ",平台入駐了全國 460 個城市的 B 端租賃公司,但疫情後 C 端用戶需求暴增,店面人員、車輛儲備和供給嚴重不足。這類問題發生在訂單高峰期無疑是緻命的。
第一時間,悟空租車對需求量最大的三亞、成都、杭州、昆明,擁有迪士尼、環球影城的上海和北京,定向增加車輛庫存,緊急調整營銷方案。
這個年,朱旭注定過得不踏實,每天盯後台訂單規模,關注車輛庫存。還有一些城市恢複節奏較慢," 不過,整體而言,今年春節是平台四年來的第一個訂單小高峰 "。
春節的餐飲反彈,更是把四川樂山小吃餐飲品牌花鹽街打了個措手不及。除夕當天、大年初三開始到現在,創始人郭強都在門店迎賓、傳菜," 其實就算門店不需要我,我也很難安心休息 ",給他們一些體力上的幫助是其次,主要是穩住員工的心态。
臨近春節前一周,花鹽街的營業額已恢複到 2019 年同期水平,大年初一、初二有所回落,從大年初三開始,又回到增長軌道。
現在對于熬過疫情三年的餐飲人來說,是回籠資金的黃金期。于郭強而言更甚,店面租金、供應商欠款、兩個月前拿的幾百萬銀行貸款,每一項支出都是壓在他心頭的大山,"不能在好不容易恢複的情況下,放棄任何一次回籠資金的機會"。
但春節的用工荒讓他左右為難。花鹽街一家店以前需要 16 個人,現在隻剩 10 個人," 廚師超負荷工作,累到手都擡不起來 "。餐飲業春節難留人是常态,更何況,很多人已經三年沒回家過年了。" 他們來到大城市打工,做的是體力勞動,很少休息,全部的寄托都放在春節,一心想着,賺夠了錢,回家和親朋好友歡聚,所以三薪也留不住太多人。"
沒辦法,郭強隻得要求公司管理層春節不能回家、到餐廳幫忙,更不得不閉店兩家,保證剩下的北京八家、深圳一家,共九家門店正常運轉。
" 盯在終端和用戶一線,親力親為地感受用戶價值,判斷趨勢,這非常重要,關乎企業生死存亡。" 當創業進到第十二個年頭,江小白創始人陶石泉會習慣性地觀察超市、餐廳和家庭聚餐的消費習慣變化,也會和親友聊聊喝酒喜好,思考用戶需要什麼樣的産品。
在 2023 年春節餐飲恢複、回鄉聚餐的背景下,陶石泉預估公司的業績相比前兩年會有大幅恢複性增長,春節之于小瓶酒是淡季,但旗下的梅見青梅酒很貼合春節的家人歡聚場景,迎來了開門紅," 春節月大約占到全年銷售比例的 15% 以上 "。
搶市場:拿着合同出差,七天拿下八個項目
當市場出現複蘇迹象,競争自然加劇,有創業者靜待時機,還有創業者主動進攻。
春節是中國人消費的旺季,對一些行業來說,抓春節假期,能決勝上半年,租車行業就是如此。朱旭告訴深燃," 春節 7 天的訂單,相當于平時兩三個月的量 ",春節、十一,再加上寒暑假,在悟空租車全年收入中占四分之三。
但訂單和客戶回流,不代表 " 錢 " 就賺回來了,因為市場競争更激烈了。
對比春節前的情況,朱旭發現,拉新成本陡然上升了将近 20%,同行的優惠力度也拉高了。" 其實租車毛利率不高,如果為了拿單拼命補貼,不現實 ",因此悟空租車采用防守型策略,在拉新上保持常态,更多營銷和運營活動放在喚醒老用戶上。
當然,朱旭也必須給團隊施壓,節前,叮囑大家 " 不要浪費這麼好的時間節點,不要大意輕敵 ",節中,保證客服 24 小時在崗、處理渠道暢通,運營和技術随時 " 備戰 "。
持續被好信息 " 轟炸 " 的林志勇是典型的進攻者。當看到被壓抑許久、剛性的餐飲需求大規模反彈,而很多競争對手挺過三年疫情隻能維持生存,他心裡隻有一個念頭:現在是整合市場的良機,誰還有力氣反撲,就能搶到第一波紅利。
開工前後這幾天,他陸續加大投入:撥出更多資金,搶占線下零售業的冰櫃和餐廳市場;把一座城市幾十人的地推團隊,擴張到近百人;公司全員上一線,當地推、搶客戶。
春節前幾天,團圓的腳步越來越近,許多人提着年貨踏上歸途,有的創業者卻手拿合同、馬不停蹄地出差去了。
陳長春是鄉村民宿品牌隐居鄉裡創始人,也是網紅民宿 " 山楂小院 " 的創建者。今年春節前一周,他用 7 天時間輾轉川陝晉的 7 個縣城考察,簽下了三個項目、敲定了五個項目。隐居鄉裡在全國運營的鄉村度假項目,在 33 個的基礎上,将增加 8 個。
很多鄉村将民宿作為引流産業,因為比起種植、養殖,它更容易把流量、把城市的高淨值消費人群帶到鄉村,拉動經濟、帶動就業,但當地又缺乏經驗,隐居鄉裡的角色就相當于民宿運營商。
當北京、大理的民宿産業已是一片紅海,順應鄉村振興策略,跑村落、簽項目,就是陳長春每年年底最重要的安排。
如果年底能定下來,二三月份設計、四五月份動工,第一批項目有望在七八月推出,趕上暑期旺季。主打鄉村親子遊、公司團建的隐居鄉裡,每年春節的訂單量占到全年的 10%;暑期占到 50%,五一、十一黃金周各占 10%。
走出去:争分奪秒,出海找客戶、找錢
還有的創業者一手搶着國内市場,另一邊盯上了大洋彼岸的海外市場。
AR 眼鏡廠商亮亮視野創始人兼 CEO 吳斐就是其一。公司的 to C 産品 AR 字幕眼鏡 " 聽語者 ",受衆主要是聽力受損人群、聽力下降的老人和跨國交流人群,戴上它能夠在眼鏡上 " 看到 " 對方說話的字幕。
" 出海正當時,不出海就出局 ",這樣的說法一度讓主做國内市場的吳斐十分焦慮。産品早一日出海,對業務發展和融資都有好處,但又擔心會分散公司資源。
其實,這款産品此前已經銷往日本、韓國,完成了小批量出貨。當公司的生産爬坡問題在 2022 年底得到解決,吳斐立即籌備出海美國市場。這個春節,美國市場的用戶調研、籌備 2023 年上半年的海外産品發布會、和美國多家科技公司溝通合作、籌備海外辦公室等等事項,都在緊鑼密鼓進行中。
國内創業者要做海外市場的生意,而海外也有一個不容忽視的中國創業者群體。在不容樂觀的融資環境中,一些早期項目即便春節假期也在為融資做準備。
在美國矽谷灣區,連續創業者孫鄰家(Arvin Sun)一年前創立了寵物 AI 在線培訓 APP"Traini"。這是一款既為寵物主提供寵物培訓課程,也供 B 端訓寵師線上直播課程的産品,可以簡單理解為,寵物培訓界的 "Keep"。
春節這幾天,Arvin 見了不少投資人和創業者。按照項目時間表,2023 年第一季度要完成天使輪融資,但恰逢聖誕節、元旦、春節,大部分 VC 投資人進入了假期狀态。加之他與多位北美創投圈人士有共識:北美的融資環境可能在 2023 年底跌到谷底,預計到 2025 年才能恢複到疫情前。
于是,Arvin 在春節期間和部分投資人溝通意向,并錯峰見了一些國内來的美元 VC 基金投資人,他們到矽谷重點投海外華人的項目。但是矽谷的投資人還是更符合他的融資需求,"1 月底,根據之前的溝通,有幾個投資人表示會投,約定 2 月讨論具體細節"。
除夕前兩天,曉甯的創業項目啟動了種子輪融資。過去三個月,她的團隊研發并上線了一款面向大企業 HR 的 AIGC 産品 "Viva la Vida"。這是她的全球性藝術項目 "VIVA 畫出生命 " 的延伸,過去五年,她在 30 多個國家的街頭邀請人們駐足畫出生命,收集了上幾千幅作品,但一直苦于沒有落地的商業産品。
直到看到 AIGC(生成式 AI,Generative AI)這一能降低創作門檻的技術在一些領域應用,她和一位資深 HR 從業者組團隊做了一款面向 B 端的 AIGC 産品,通過繪畫的形式解決企業 HR 提升員工積極性、創作力、了解公司價值觀的痛點,而員工的手畫作品可以通過 AI 美化。
過去三個月,他們帶着産品和歐洲上百個 HR 和雇主溝通後,收到了大量采購意向。帶着這些反饋,曉甯開始密集接觸國内外的投資人,目前已溝通的投資人中,一半以上都表示非常感興趣,認為 " 這是一個 AIGC 找到應用場景的好項目 ",并在推進後續的投資流程。
挺過來:業務、人心,恢複都需時日
在創業者的視角裡,有兩個春節最 " 忙 "。一個是 2020 年春節,突發疫情,要緊急應對、調整策略,另一個就是 2023 年春節,忙碌而有奔頭。
因為對他們來說,最難熬的時刻不是 2020 年,損失最慘重的年份,反而是看不到希望的 2022 年。站在 2023 年的開端,他們更強烈的感受是,要完全恢複到疫情前,還需要時間。
過去一年是郭強危機感最重的年份。都知道餐飲難,貿然開店的他更是難上加難。
疫情之前隻有 1 家店的花鹽街,現在有 11 家門店," 我 2022 年最嚴重的決策失誤就是,開店太多,一心想着趕快把企業做到一定規模 ",而整整一年,郭強都在解決因開店帶來的麻煩,首當其沖的是巨大的資金壓力,還有不确定性的裝修、用工等等。
在變數太多的 2022 年,郭強的很多規劃沒能完成,2023 年生意慢慢向好,他希望創業路走得更穩一點,先把流失的骨幹招回來,把運營做紮實,靠品牌自己的力量把現金流的缺口補上。
身在被疫情推上風口的預制菜賽道,對市場從 2021 年到 2022 年由暖到冷的變化,林志勇的感受最是直接,現在回想起來不得不感慨一句,"還好我們撐住了!"
2020 年初,預制菜被一些嗅覺靈敏的投資人關注,進入 2021 年,更多機構一擁而上,一度有上百家機構同時聯系林志勇;到了 2022 年,很多 C 端預制菜項目需要 " 安撫 " 投資人,解釋這是一個還在發展初級的行業,市場培育不能一蹴而就。而林志勇當前的重心,也偏向了 B 端業務。
就在三個多月前,陳長春經曆了最迷茫的時刻。2022 年 10 月,這原本是城郊民宿的最大旺季,卻再次因為疫情戛然而止,"要給幾百人開工資,但大家又沒什麼具體的工作要做,當時都不知道未來到底會怎麼樣。"
去年 12 月上旬疫情防控政策剛調整時,三亞、雲南的景區型民宿瘋狂回血,今年 1 月,作為城市周邊的鄉村民宿,隐居鄉裡也逐漸感受到了暖意:春節前期,入住率隻有前兩年春節的七成:西南一帶相對火爆、北京周邊恢複有限;春節後,各地的訂單持續恢複;" 進入 2 月,經營狀态基本恢複正常,我們在考慮很多産品的升級,迎接 2023 年的清明節、五一和暑期旺季。" 陳長春說。
" 江小白 2022 年的經營目标完成得不算好,銷售在春節後的一個季度甚至半年,能恢複到疫情前的水平,就算很好了 ",陶石泉告訴深燃,江小白有理性面對未來挑戰的決心和準備。
業務恢複得一步一步來,而人更不是開關," 從疫情後的焦慮走向積極樂觀,沒那麼容易 ",陶石泉當下重點關注的是,怎麼讓客戶和員工重拾信心。
更大的挑戰來自客戶," 社會面的餐飲經濟、小店經濟,不隻是春節期間這麼短的時間就能全面恢複的。" 陶石泉說,特别是江小白的餐飲小店類客戶,度過了經營非常艱難的三年,其中很大一部分甚至已經關停營業了,需要重新再來。2022 年 12 月份起,江小白拿出了 50 萬瓶江小白加梅見免費送給客戶,希望提升餐飲老闆的堂食氛圍,也讓自身的主要消費場景盡快暖起來。
新起點:三年,學會了在焦慮中生存
沖刺短跑固然重要,守正出奇也不失為一個好選擇。在春節這段難得不被打擾的時間,很多創業者會抽出時間閉關思考、謀劃來年。
因為平時到處飛到處走,在春節期間,陶石泉會盡量減少應酬,而是和親人團聚,假期後半段,讀書、做用戶洞察,深度思考一些大的經營決定。創業十多年以來,陶石泉的春節基本如此。
吳斐平時的工作強度介于 996 和 007 之間,但大年三十,由他掌勺給父母做頓年夜飯已經成了家裡的傳統。在他看來,不是非得時時刻刻都在加班,才是創業狀态,隻要把既定的目标分解清楚,妥善地安排好工作,就不必因為短暫的休息而焦慮。
創業者群體,焦慮是常态,與焦慮 " 和解 " 更是創業者的必修課。
朱旭最難的時候是因為 " 沒錢 ",悟空租車 2016 年剛轉型做平台時,賬上一度沒錢,發不出工資。最難的時刻是 2020 年二三月,一天的訂單隻有幾十個。這對于注冊用戶接近兩千萬、一年幾百萬單規模的平台來說," 就跟沒有一樣 "。
疫情改變了悟空出行,朱旭說,公司的目标從 " 做大用戶規模、尋求融資 ",變成了做一家會賺錢的好公司,對投資人負責。
創業第一年,吳斐最是迷茫。不僅因為他選擇了尚在早期階段且自己手裡沒有資源的 AR 行業,外界很多人包括投資人還會時不時問他:"如果大廠也做,你怎麼辦?"
到第三年,外界的質疑聲消失了,疫情來了,亮亮視野服務的 B 端客戶受到巨大影響,同時團隊也投身到抗疫、幫助企業複工複産中去。
進入 2022 年,亮亮視野在完成 B 端任務後,下場做起了 C 端産品。産品獲得不錯反響後,産能又跟不上了,工廠一度隻有 6 個人,其中還有感染者。到了年底的生産爬坡關鍵期,很多同事為了不耽誤工作、防止回家感染家人,直接住在公司,最終完成了産能任務。
近兩年,當看着很多 VR 公司起起落落,吳斐一直提醒自己,不能貪圖一時冒進,更要防範由焦慮驅動的發展。創業路上,不确定性、資源緊張都是常态,就看誰能抓住關鍵問題,回歸産品本質。
走過經營艱難的三年,陶石泉更加感受到了企業和個人的渺小:在環境面前,選擇并非隻有進和退兩種,還有一種類似于保守的積極、有底線的進取、除了仰望星空還得小心腳下一滑的辯證思考。
這個春節,他的思考重點落在了 2023 年即将推進的兩件大事上:一是江小白小瓶酒十年來最大的一次戰略級升級;二是梅見能再上量級," 不要在國内比 ",走出去成為一個世界級品牌。面對這兩個并不容易實現的目标,陶石泉開始反思一個創業者頗有共鳴的話題:怎麼讓團隊找回創業狀态?
" 十餘年前的江小白一窮二白,反而倒逼着團隊敢想敢幹。今天的江小白擁有資源優勢和在行業裡的生态位,戰鬥力和創造力怎麼反而不如十年前了?" 陶石泉說," 目标決定我們必須回到一個更加理性、講戰略、講落地的創業組織狀态 "。
這世界上有一種焦慮叫 " 創業焦慮 ",它就像創業者的影子,從項目誕生時出現,在遭遇不确定性時會變大,當公司慢慢做大後,它可能又會變化出新的模樣。過去三年,給創業者好好上了一課:屋子裡的大象,一直都在。
創業這件事,還要看韌性。如果說,疫情發生時,考驗的是創業者适應環境變化的應對能力,那麼現在,鍛煉的就是創業者在焦慮中生存的心境、重新上路的勇氣。挑戰,還在繼續。