據調查，我國超五成老年人存在營養不良問題，在老年住院患者中，這個比例更是高達三分之二。北京老年醫院營養科副主任營養醫師姬長珍指出，老年人容易發生營養不良，與老年人各方面生理功能的衰退、心理狀況以及存在不同程度的基礎疾病都有一定關系。建議老年人及時了解自身體重變化，關注自身營養狀況。
老年人 BMI 正常偏高較合理
" 老年人消化系統、胃腸功能的減退，牙齒松動、咀嚼能力下降，影響進食和對營養元素的消化吸收；很多老年人存在不同程度和不同種類的慢性疾病，甚至多病共存。一些疾病需要限制某些營養物質的攝入，影響老年人的營養狀況，如腎功能很差的患者需要限制蛋白質的攝入。某些藥物也會影響營養素的吸收。此外，精神狀況也有一定程度影響，如老年人退休以後産生失落感、情緒低落、甚至抑郁會導緻食欲下降，進而形成營養不良的狀況。老年人活動量少、消耗下降，進食量随之減少也是導緻營養素不足的原因。" 姬長珍解釋。
營養不良可使抵抗力下降、身體虛弱、對應激的反應性下降，影響機體的生理功能導緻并發症危險增加。對于患有基礎疾病的患者，營養不良可以影響臨床結局，包括住院的時間、費用、并發症等。
姬長珍建議，老年人一定要關注自己的體重，如發現近期體重存在非自主性丢失，即沒有刻意減肥卻出現了體重下降，或近期飲食攝入減少，這時就要關注自身營養狀況。" 成年人 BMI 正常值建議在 18.5-24kg/㎡之間，老年人的體重指數在正常範圍内适當偏高一些是比較合理的。很多研究指出，老年人的 BMI 在正常範圍内偏高一點的話，抗疾病風險能力是比較高的，同時全因死亡率是最低的，所以，老年人 BMI 在 22-24kg/㎡之間會比較好。"
及時發現營養不良信号
要及時發現一些營養不良的信号，如夜視力下降或幹眼症可能是缺乏維生素 A；牙龈經常出血或牙龈腫大可能預示着維生素 C 的缺乏；味覺減退或出現食欲較差可能是鋅的缺乏；頻繁出現口角炎或舌裂可能存在維生素 b 的缺乏；頭發幹燥、變細、易斷、脫發，可能缺乏蛋白質、糖類、必需脂肪酸等…… " 不過，現在典型的特定元素缺乏其實并不常見，尤其對于老年人來說，維生素的缺乏往往伴随着整體營養攝入不足的情況，如果發現問題或不适，應及時到醫院進行檢查。" 姬長珍補充說道。
營養不良不是僅靠幾個指标就能診斷的，需要綜合患者的各方面情況。姬長珍介紹，包括患者的身高、體重、小腿圍、臂圍、皮褶厚度等身體指标測量、疾病檢查情況、飲食攝入情況、人體成分分析、生化實驗室檢查等來進行綜合評分評價患者的營養狀況。現在也有很多綜合評估問卷，可以對患者營養狀況進行綜合評定，如臨床中最常用的方式有營養風險篩查和微型營養評估，這兩個都是對營養風險進行篩查比較好的工具。
可對照膳食指南進行飲食狀況自查
良好的營養攝入對老年人的整體健康具有積極作用，預防營養不良的首要措施是要合理膳食。姬長珍指出，老年人日常飲食可以對照《中國居民膳食指南（2022）》來進行飲食攝入狀況自查，比如看自己是否達到了膳食指南的要求、五大類食物的攝入量是否足夠等來判斷自己的營養攝入是否合理。老年人應積極治療自身疾病，一些疾病本身容易導緻營養不良，如消化系統的疾病。老年人群可以定期測量體重，及時了解近期體重變化情況。
已經發現有營養不良的老年人一定要聽從專業人員的建議。姬長珍表示，我們通常會根據原因，如是由疾病引起還是由飲食攝入量變化引起等，來給患者針對性的改善建議。" 作爲醫生，更推薦老年人通過一日三餐的膳食來補充營養，這樣可以基本保證指南上建議的攝入量，完全沒有必要去吃保健食品。如果在飲食上有某些營養元素的缺乏，可适當選用保健食品，但要注意不要過度依賴。"
老年人膳食建議
《中國老年人膳食指南（2022）》建議，在一般成年人平衡膳食的基礎之上，一般老年人（65 歲至 79 歲）應做到食物品種豐富，動物性食物充足，常吃大豆制品。主食粗細搭配，努力做到餐餐有蔬菜，盡可能選擇不同種類的水果；動物性食物攝入要夠量，每天平均攝入 120g-150g，其中魚 40g-50g，畜禽肉 40g-50g，蛋類 40g-50g，畜肉多吃瘦肉；每日飲用 300ml-400ml 牛奶；保證攝入充足的大豆類制品。保持适宜體重，保持 BMI20-26.9kg/㎡。
另外，針對 80 歲以上的高齡老人，指南建議要保證充足食物攝入，早餐宜有 1 個雞蛋、1 杯奶、1-2 種主食，中餐和晚餐宜各有 1-2 種主食、1-2 個葷菜、1-2 種蔬菜、1 種豆制品；各種畜禽肉、魚蝦肉要換着吃。每天攝入足量的魚禽肉蛋類食物，水産品 40g-50g，畜禽肉 40g-50g，蛋類 40g-50g；每日飲用 300ml-400ml 牛奶；保證攝入充足的大豆類制品；盡量做到餐餐有蔬菜，天天吃水果。監測體重，保持 BMI20-26.9kg/㎡。
