你有不可告人的秘密嗎？

利維坦按：

秘密之所以成爲秘密，是因爲它是你有意向他人隐瞞的事情。即使它從未被提起，即使你從未主動隐瞞過，它仍然是一個秘密。根據《人格與社會心理學雜志》（Journal of Personality and Social Psychology）2017 年的一項研究發現，普通人現在平均藏有 13 個秘密，其中有 5 個從未向任何人透露過。

（pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28481618/）

該研究在 10 項不同的研究中分析了超過 13000 個秘密。研究人員詢問參與者是否正在隐藏 38 種常見類别中的任何一種秘密，這些類别包括不忠、财務秘密和私密愛好等。人們最常隐瞞而不與他人分享的秘密是：婚外情的想法（對伴侶以外的人有浪漫或性方面的想法）、浪漫欲望、性行爲以及謊言。

如果你也有自己不願提及的秘密，由于長期隐瞞所帶來的精神壓力自然會影響到你的日常生活，尤其是考慮到這些秘密時不時會突然進入到你的腦海中，讓你飽受折磨。那麽問題來了：到底是應該徹底卸下心結，還是繼續保有那些秘密的往事？

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你是否藏有一個深埋心底的秘密？

埃德加 · 愛倫 · 坡（Edgar Allan Poe）以其早期美國恐怖故事而廣爲人知。但在我看來，他更像是一位用小說而非理論和數據來表達關于人類行爲觀點的社會科學家。

我的最愛之一是他 1843 年的短篇小說《告密的心》（The Tell-Tale Heart）。小說講述了一位男子因内心隐藏的秘密而逐漸陷入瘋狂。他描述自己謀殺了一位老人，原因是無法忍受老人那淡藍色 " 鷹眼 " 的注視。

叙述者的目的是證明自己的清醒，而愛倫 · 坡的目的則是探讨這一惡行對兇手的心理影響。小說中，兇手将老人的屍體藏在地闆下，但随後開始聽到死者心髒的跳動聲從地闆下傳來。這種聲音顯然是兇手羞恥和内疚的隐喻，心跳聲越來越大，最終讓兇手不堪忍受。他爲了尋求解脫，向警方坦白了自己的罪行。

哈利 · 克拉克（Harry Clarke）于 1919 年《告密的心》插畫。© wikipedia

當然，你不大可能像小說中的叙述者那樣犯下謀殺罪并因此陷入瘋狂，但愛倫 · 坡的心理劇妙就妙在它讓你窺見自己的内心世界。

我們中的大多數人，甚至可以說每個人，都有一些令自己感到羞愧的秘密。這些秘密可能從未向他人吐露。對于許多人來說，包括你在内，這些秘密是一種情感負擔，影響着生活質量。幸運的是，你可以找到比向警方自首更輕松的解脫方式。

心理學家将我們隐藏的秘密稱爲 " 自我隐藏 "（self-concealment）。盡管你隐藏的内容可能讓你覺得特别羞恥，但隐藏秘密的體驗在人群中其實大同小異。

哥倫比亞大學領導與倫理學教授邁克爾 · 斯萊皮安（Michael Slepian）創建了一個名爲 KeepingSecrets 的網站 [ 1 ] ，該網站将人們隐藏的事情分爲不同類别。謀殺并未出現在這些類别中。網站上最常見的秘密涉及道德家可能稱之爲 " 不忠或不檢行爲 " 的内容，而從社會科學的角度，這些行爲可以被稱爲 " 婚外情的誘惑 "（對非伴侶的迷戀）和未披露的性行爲。簡而言之，你自己的 " 告密之心 " 可能涉及愛情和性。

這些主題在男性和女性之間，以及在不同年齡段都相當一緻。如果你認爲這些秘密在老年人中會較少，那就大錯特錯了：根據斯萊皮安的數據，60 歲及以上的男性中，超過一半的人曾參與過從未向任何人透露的性行爲。而在同齡女性中，隐藏的婚外情想法和 30 歲女性的比例一樣高。

有些秘密之所以不分享，是出于非常實際的原因，比如不告訴同事你正在找工作。但大多數情況下，秘密隐藏是爲了保護自己免受關心之人的批評 [ 2 ] 。例如，向家人坦白你對非配偶的同事有好感，這會給你帶來多方面的代價。因此，學者們指出，保守秘密是避免人際關系中不必要沖突的有效方法。

隐藏秘密的動機還可能來自自身的負面情緒，比如内疚和羞恥。

心理學家将内疚定義爲對行爲的負面評價，伴随悔恨或後悔；羞恥則是對自己作爲一個人的負面感受 [ 3 ] 。更具體地說：對朋友撒謊讓你感到内疚；而你因是一個 " 撒謊者 " 而感到羞恥。換言之，内疚更多地是關于對他人造成的傷害；羞恥則更多地威脅到個人的自我認知。因此，隐藏某些行爲意味着，無需暴露内疚或羞恥的來源——甚至無需面對它本身。

有一些證據支持這樣一種觀點：通過這種隐藏可以緩解内疚感。然而，對于羞恥，黑暗的秘密往往會帶來折磨。

正如斯萊皮安教授和他的同事在 2020 年發表在《情緒》（Emotion）雜志上的一篇文章中所指出的那樣，羞恥感往往會導緻秘密在一天中的各種時間段反複侵入你的思緒 [ 4 ] 。其他研究則顯示，隐藏秘密本身也會引發羞恥感。換句話說，羞恥和秘密會相互影響，形成惡性循環，讓你深受困擾。

這種羞恥的漩渦對幸福感非常不利。神經科學家發現 [ 5 ] ，羞恥感激活了背側前扣帶皮質（dorsal anterior cingulate cortex，負責精神痛苦）和腹外側前額皮質（ventrolateral prefrontal cortex，處理沉思）。心理學家則觀察到，隐瞞秘密預示着負面情緒（情緒低落）、身體不适和普遍的痛苦 [ 6 ] 。

秘密的另一個不良影響是破壞親密關系。秘密會在親人之間制造一道屏障，使親密關系變得不正常。如果朋友或家人對你冷淡，不要認爲這是因爲你做了什麽；秘密的羞恥感可能是原因所在。

隐瞞秘密就像攜帶一個沉重的負擔。它會影響你思考其他事情的能力，讓你對生活的享受減少，甚至帶來不适和痛苦。研究表明，如果你能找到放下這個負擔的方法，你會感到更加輕松。

2019 年一項針對自我隐瞞的成年人研究顯示 [ 7 ] ，保守秘密與生活質量之間的相關性與預期一緻，向某人傾訴秘密對分享者的生活質量沒有影響，但擺脫對秘密的執念則能顯著提升生活質量，直至秘密不再帶來負面影響。換句話說，要想感覺更快樂，就把你的秘密告訴别人，然後放下它。

當然，這并不那麽簡單。如果這個令人困擾的秘密涉及到你爲之羞愧的持續行爲，你可能需要先解決這個問題。我們通常認爲羞恥感本身是問題所在，但這種看法過于籠統。有些行爲确實是不合群的，并因此理應引發羞恥感。從這個角度來看，你的羞恥可能是完全恰當的，并且反映了正常的良知，這是一種有益的特質。

心理學家指出，羞恥感可以阻止你從事有害行爲。如果你的秘密涉及非法活動，如吸毒或婚外情，這些可能會傷害你的家庭，或損害你的身心，那麽戒除這些行爲可能是最重要的一步。

其次，向他人傾訴時，選擇傾訴的對象非常重要。如果對方的反應是負面的，可能會讓你更加堅定隐瞞秘密的初衷，并帶來更大的問題。研究該主題的心理學家建議 [ 8 ] ，選擇那些你認爲值得信任、會正面回應并且不會因這些信息受到傷害的人。

這一點尤其重要，因爲以一種可能傷害受到影響的人的方式卸下你的負擔，可能是一種自私的行爲。如果向愛人和親人坦白并不合适，還有更正式、更安全的方法解決自我隐瞞的問題。咨詢心理醫生是一個選擇，并能保證保密性。在許多宗教中，告解也能提供類似的幫助。

第三步，在停止不良行爲（如果有必要）和傾訴秘密之後，就是停止對秘密的反複思考。這可能不再是一個問題，因爲上述兩步本身就能中斷秘密與羞恥的循環。但如果關于過去羞恥的無端想法仍然侵擾你的内心，心理學家開發了一些認知行爲療法（CBT）技術，可以幫助你釋然 [ 9 ] 。這些方法包括：針對反複思考行爲的 CBT，旨在打破持續的負面思考；基于正念的 CBT，教導你專注于當下；以及認知偏差修正，強化對積極記憶和體驗的注意力。

如果你有一個令人困擾的秘密，這些方法都能幫到你。不過，我想從另一個角度看待這個問題，這可能是愛倫 · 坡沒有想到的。據他 1849 年的訃告所說，" 他幾乎沒有朋友 "，而且 " 即便有，也很少 "。

假設你有一位朋友，你知道他因過去的某件事而困擾不已。你可以邀請這位朋友來傾訴秘密。當然，你在發出這種邀請時必須完全值得信任：絕不能将秘密告訴任何人。一項 2018 年的研究表明 [ 10 ] ，提供這樣的幫助往往能加深友誼的親密程度，甚至将其提升到更高的層次。

但請記住，這樣做也會給你帶來負擔，因爲這個秘密就成了你的。爲了減輕朋友的負擔，你接受了其中的一部分。這是一種純粹的善意之舉。

參考文獻：

[ 1 ] www.columbia.edu/~ms4992/secrets/keepingsecrets.html

[ 2 ] link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4419-6953-8_19

[ 3 ] pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6891258/

[ 4 ] psycnet.apa.org/buy/2019-07138-001

[ 5 ] www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0149763415302876

[ 6 ] guilfordjournals.com/doi/abs/10.1521/jscp.2015.34.8.705

[ 7 ] journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0091415018758447

[ 8 ] psycnet.apa.org/record/1996-01405-007